"Спасибо, Тив, — мысленно поблагодарила Грета, переступая порог караульного помещения. — Что бы я без вас делала…".
— В чём проблема?, — Не глядя на женщину спросил сидевший за столом стражник. Он делал пометки в большой книге, похожей на ту, что использовал Густав для записи рецептов выпечки. — Ваши сегодня здесь были и что-то выясняли у господина егермайстера.
— Я простыни принесла, — голосом базарной торговки произнесла Грета. — Кому отдать?
— Как обычно.
— Эй, служивый, я тут впервые и куда идти не знаю.
Стражник недовольно скривился, оторвался от своего занятия и только сейчас посмотрел на посетительницу. Равнодушно скользнув по ней взглядом, он сказал:
— Кроме простыней, тебе больше ничего не нужно передавать?
— Нужно. Только я не знаю — кому.
— Считай, что — мне.
— Чем докажешь?, — Не выходя из образа провинциальной прачки, поинтересовалась женщина.
— Мне дурацкие стишки некогда читать, — усмехнулся стражник, — не то, что некоторым. И разведением роз я не увлекаюсь. Монеты при тебе?
— Как должника твоего зовут?, — На всякий случай спросила Грета.
— Для друзей его имя — Тив.
— Забирай. — Она протянула полученные от поэта деньги.
Вместо того чтобы пересчитать, стражник начал пристально рассматривать каждую, особенно интересуясь зазубринами и вмятинами. После чего стал выкладывать монеты на стол в несколько рядов, словно мальчишка, забавляющийся оловянными солдатиками. Это было похоже на какую-то странную игру с замысловатыми правилами, но стражник явно понимал, что делает. Закончив, он некоторое время смотрел на выстроившиеся на столешнице монеты, затем решительным жестом смёл деньги в кошелёк.
— Мне бы здесь с человеком одним повидаться, — сказала Грета, решившая, что настал момент для озвучивания просьбы. Оказывающий помощь ближнему своему не должен думать о вознаграждении. Это недостойно добропорядочного человека. Боги сами вознаградят его за хороший поступок, но, смиренно ждать милости от них, Грета не могла.
— Его имя, должность, или звание знаешь?
— Мне его так описали…, — И она пересказала всё, что говорил об это человеке старичок из "лисьей норы".
— Теперь вижу, что ты действительно впервые в замке. — Улыбнулся стражник. — Готов помочь, но услуга за услугу.
— Я привыкла. — Ворчливо проговорила женщина. — Просто так ничего не делается.
— Требуется кое-что отнести для Тива.
— Он, что, лишние деньги тебе отдал?
— Нет. Видишь ли, я ухаживаю за его племянницей, а во время последней побывки не успел с ней толком проститься. Чувствую за собой вину, и хотел бы её искупить. Напишу письмо, а ты его отнесёшь Тиву. Договорились?
— Хорошо. Давай письмо.
— Не так быстро. Это письмо для любимой девушки. Тут особый слог нужен. Без вдохновения никак нельзя.
— Ну, так устрой мне встречу с нужным человеком, и пиши.
— Не торопись. Встречу я устрою. Позже. — Стражник понизил голос. — Скоро в замке объявят тревогу. Из караулки тебя сразу же вышвырнут за ворота. Ни в мои, ни в твои планы это не входит, так? Значит, тебе придётся остаться на территории замка, пока я не напишу письмо. Не задавай лишних вопросов и делай всё, что скажу.
— Хорошо, — кивнула Грета.
— Тогда следуй за мной.
Стражник вывел женщину из караульного помещения через двери, ведущие во внутренние помещения замка.
— Посетительница к господину егермайстеру, — пояснил он двоим вооружённым людям. — По вопросам стирки белья. Запись в регистрационном журнале сделана. Эта прачка у нас впервые, поэтому я сам провожу её в кабинет господина Манфреда.
— А мы совсем без разводящего останемся?, — Задал вопрос один из охранников. — Нехорошо поступаешь, Эйкен. Не по-товарищески.
— Я здесь две смены подряд бегаю туда-сюда с высунутым языком, как дворовый пёс!, — Натурально возмутился Эйкен. — Бранди давно уже меня отпустил. Я и задержался только потому, что приводил в порядок журнал регистрации. Присесть некогда было.
— Тебя, может, пожалеть, несчастного?, — Едва не сюсюкая, осведомился тот же охранник. — Напомнить о том, сколько времени мы с Мелланом здесь стоим?
