И имя это — Сарцелл.
Синерсес рухнул на колени перед высоким порогом, потом прижался лбом к узорчатому каменному полу, имитирующему ковер. Кианцы, подобно большинству других народов, считали некоторые пороги священными, но вместо того, чтобы умащать их по определенным дням, как это делали айноны, они украшали их искусной резьбой, изображающей плетенный из тростника ковер. Хануману Элеазар решил, что это — достойный обычай. Переход из одного места в другое следует отмечать в камне. Полезное напоминание.
— Великий магистр! — выдохнул Синерсес, подняв голову. — Я принес весть от лорда Чинджозы!
Элеазар ждал появления вестника — но не того, что он явится в таком смятении. По коже у него поползли мурашки. Великий магистр взглянул на секретарей и жестом велел им покинуть комнату. Подобно большинству влиятельных лиц в Карасканде, Элеазар весьма интересовался состоянием своих тающих припасов.
Казалось, в последние месяцы все обернулось против него. Голод в Карасканде достиг такого размаха, что даже у высокопоставленных колдунов не осталось еды — самые отчаявшиеся начали варить кожаные переплеты и пергаментные страницы книг. Величайшая из школ Трех Морей докатилась до того, чтобы есть собственные книги! Багряные Шпили страдали, как и все Священное воинство, страдали настолько, что уже обсуждали, не встретиться ли им с Великими Именами и не заявить ли, что с этого момента Багряные Шпили вступают в открытые боевые действия вместе с айнрити — идея, которая всего несколько недель назад показалась бы немыслимой.
Ставки все возрастали, каждая отчаяннее предыдущей. Пытаясь сохранить первую ставку, Элеазар дошел до того, что теперь вынужден был сделать вторую, которая подставит Багряных Шпилей под смертоносные Безделушки тесджийских лучников падираджи. И он понимал, что это может настолько ослабить Багряные Шпили, что они лишатся всякой надежды одолеть кишаурим.
Хоры! Проклятые хоры. Слезы Господни не оказывали ни малейшего воздействия на их обладателей, будь то айнрити или фаним. Очевидно, совершенно не обязательно понимать Бога правильно, чтобы уметь Им пользоваться.
Ставка за ставкой. Безумие за безумием. Ситуация сделалась такой зловещей, положение вещей — таким напряженным, что любая новость могла переломить хребет его школе. Даже слова этого стоявшего на коленях раба-солдата могли возвестить их рок.
Элеазар с трудом сделал вдох.
— Что ты узнал, капитан?
— Пройас привел на совет адепта Завета.
Элеазара пробрал озноб. С тех пор как он услышал об уничтожении их резиденции в Иотии, он то и дело ловил себя на мысли, что боится возвращения колдуна.
— Ты имеешь в виду Друза Ахкеймиона?
«Он пришел за возмездием».
— Да, великий магистр. Он…
— Он один? Или с ним есть другие?
«Пожалуйста, ну пожалуйста…» С одним Ахкеймионом они смогут совладать без особых затруднений. А вот отряд адептов Завета окажется губителен для них. Потерь и так уже слишком много.
«Хватит! Мы не можем больше позволить себе терять людей!»
— Нет. Похоже, он один, но…
— Выдвигал ли он обвинения против нас? Клеветал ли он на нашу величественную школу?
— Он говорил о шпионах-оборотнях, великий магистр! О шпионах-оборотнях!
Элеазар непонимающе уставился на гонца.
— Он сказал, что они ходят среди нас! — продолжал Синерсес. — Он сказал, что они повсюду! Он даже принес голову кого-то из них в мешке — она ужасна, господин! Эта мерзость… п-простите, я забылся! Лорд Чинджоза лично отправил меня… Он просит указаний. Адепт Завета требует, чтобы Великие Имена освободили Воина-Пророка…
Князя Келлхуса? Элеазар нахмурился, силясь отыскать смысл в лепете джаврега.
«Да! Да! Его друг! Они были друзьями до того, как… Этот демон Завета был его наставником».
— Освободить? — сдержанно проговорил Элеазар. — И каковы его доводы?
Глаза Синерсеса чуть ли не лезли на лоб, на изможденном лице это было особенно заметно.
— Шпионы-оборотни… Он заявил, что Воин-Пророк — единственный, кто способен видеть их.
Воин-Пророк. Со времени перехода через пустыню они следили за этим человеком с растущей тревогой — особенно когда стало ясно, насколько много их собственных джаврегов втайне разговаривали с Поглощающим и сделались заудуньяни. Когда Икурей Конфас пришел к нему, обещая уничтожить князя, Элеазар приказал Чинджозе поддержать экзальт-генерала. Хотя магистр все еще опасался войны между ортодоксами и заудуньяни, он думал, что судьба
