пламя. Кровь предательски заструилась в жилах огненным потоком, а тело резко ослабло в его объятиях.
Стало нечем дышать, а поцелуй всё длился и длился. Я сдавленно застонала, отталкивая от себя Ридерика. Глоток простого воздуха показался сладостней аромата сливочной ванили. Жадно вдохнула.
– Чувственная недотрога, – властно заявил дракон, наслаждаясь моим поражением. – Твои губы, глаза, сердечко лгать не могут. Всё равно будешь моей.
– Не сегодня, – взмолилась я из последних сил в надежде на чудо.
– Хорошо, Ева, – тихо прошептал мне прямо в губы Альросский. – Единственная, кому я иду на уступки. Но помни,
Ридерик выпустил меня из объятий. В его глазах царило тёмное вожделение. Голод. Не знаю, каким образом у меня получилось его сдержать, но Альросский ушёл. Я снова выиграла время. И эта ночь была чрезвычайно важна.
Выскользнула следом за ним в пустынный тёмный коридор и чуть ли не бегом отправилась в свои покои. Пока он не передумал и не вернулся.
До побега оставалась пара часов.
В спальне мой взгляд упал на платье. Ох ты… Как повезло, что Ридерик не придал ему значения. Быстро взлетела на постель – кружева лежали на полу с другой стороны. Он их не увидел. Сколько эти тряпки могли вызвать подозрений!
Вскоре я закончила начатое. Собрала обрывки ткани и засунула их под подушку. Затолкала под одеяло другие платья, придала им форму лежащего тела, переоделась и заплела волосы. Села на край стула, чтобы собраться с мыслями перед побегом и успокоиться. Растрёпанные чувства, бессонница – прекрасный повод прогуляться по зимнему саду. Потом вскочила и выскользнула в коридор, плотно притворив дверь. До утра, надеюсь, меня не хватятся.
Коридоры дворца были погружены в тишину и полумрак. Незаметной тенью я пронеслась к выходу в зимний сад и спустя несколько минут оказалась во внутреннем дворе. Было прохладно. Стылый воздух хорошо охлаждал разгорячённую кровь. Сердце гулко билось в груди то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения.
Все прошлые впечатления и чувства позабылись. Я осознавала риск. Это самый безумный поступок в моей жизни. И самый бездумный. Меня могут убить, продать как рабыню на ближайшем рынке, если поймут, что я беззащитна. Меня, скорее всего, будет искать Ридерик.
Будущее казалось туманным. Впрочем, туманным оно будет вне зависимости от моего выбора бежать или остаться.
Как никогда я чувствовала слабость перед обстоятельствами и судьбой. Но очень хотелось домой. Я должна рискнуть и проверить место вокруг этой чёртовой беседки. Призрачный шанс, мрачные перспективы и надежда, что удача будет благоволить мне хотя бы сейчас.
Впереди ждала опасная и долгожданная свобода, манящая основной целью, она приближалась с каждым шагом, ведущим меня к потайному месту, где лежали вещи.
Вот он, тот самый куст с белыми цветами. Вот нужный свёрток, старательно запрятанный в листве. Я присела и развернула грубую холщовую ткань, открывая потрёпанное крестьянское платье, меховую накидку и небольшой, но увесистый мешочек.
Дорогая шубка тут же оказалась на земле, накидка – на плечах, мешочек с деньгами – за корсажем.
– Значит, решилась… – раздался в тишине знакомый голос.
Я вздрогнула и быстро развернулась. Страх возник и растворился под вескими доводами разума.
– Ты?
Я смотрела на Леми. Мы сверлили друг друга глазами, пока она не создала синюю полусферу молчания. Леми раскинула руки, и пространство расширилось. Тогда Млисская поманила меня, приглашая зайти в защищённое поле. Я не отказалась. Назревал разговор.
– И не боишься, что я пойду к Ридерику? – самодовольно произнесла Леми.
– Ну, – саркастично улыбнулась ей, – тогда меня встречали бы стражники. Верно?
Леми медленно кивнула, негласно подтверждая сделанные выводы. В синих глазах искрилось любопытство.
– Ты хоть знаешь, что ждёт таких, как ты, за побег? – снисходительно ухмыльнулась она.
– Думаешь, убьёт или всё-таки разрешит выпросить прощение?
– Дракон тебя найдёт уже завтра, – Леми будто между прочим пожала плечами. – Ну, может, послезавтра, если ты знаешь способ надёжно спрятаться от снега или дождя.
– Если доберусь до места, никогда не найдёт.
– Какого места?
– Волшебного, Леми. – Я нежно улыбнулась блондинке. – Волшебного.
– Ты из другого мира, да?
– Какая сообразительность. Как догадалась?
– Ты не такая, как они, – задумчиво произнесла девушка. – И это заметно.
