Дети – благодать Божья. Даётся эта благодать их матерям с мучительными болями. Но русские пословицы их не преувеличивают: Живот болит, а детей родит; Горьки родины, да забывчивы.
Самое подходящее число детей в семье – трое:
Сталась двоечка, так будет и троечка; Один сын – не сын, два – не кормильцы; Первый сын богу, второй царю, третий себе на пропитание; Один сын – не сын, два сына – полсына, три сына – сын. С дочерьми – плохо дело: Дочь – чужое сокровище. Холь да корми, учи да стереги, да в люди отдай.
В числе детей и меру знать надо:
На рать сена не накосишься, на смерть детей не нарожаешься; Не устанешь детей рожаючи, устанешь на место сажаючи.
А чего стоит их на ноги поставить?
Детушек воспитать – не курочек пересчитать; Детки – радость, детки ж и горе; У кого детки, у того и бедки. Более того: Маленьки детки – маленькие бедки; а вырастут велики – большие будут; Детки маленьки – поесть не дадут, детки велики – пожить не дадут; Малые соткать, а большие износить не дадут; Малые дети не дают спать, большие не дают дышать.
Но бедки от детей могут быть и поконкретнее:
Дети крадут, отец прячет. Дети воруют, мать горюет; Блудный сын – могила отцу; На старости две радости: один сын – вор, другой – пьяница; В глупом сыне и отец не волен; Глупому сыну и родной отец ума не пришьёт; Глупому сыну не в помощь наследство; Умный сын – отцу замена, глупый – не помощь.
Но не рожать – нельзя:
С детьми горе, а без них вдвое; Бабёнка не без ребёнка; Не по-холосту живём: Бог велел; У кого детей нет – во грехе живёт; Не умела родить ребёнка, корми серого котёнка.
Не всем родителям с детьми не везёт:
У доброго батьки добры и дитятки; Работные дети – отцу хлебы; Корми сына до поры: придёт пора – сын тебя накормит; Добрый сын всему свету завидище.
Но даже если и непутёвые выросли, всё равно:
Свой дурак дороже чужого умника; Дитя худенько, а отцу, матери миленько; Всякому своё дитя милее; Который палец ни укуси – всё одно: все больно; Каков ни будь сын, а всё своих черев урывочек.
Мать русским дороже отца:
Без отца – полсироты, а без матери и вся сирота; Отцов много, а мать одна (т. е. отца легче заменить); Нет такого дружка, как родная матушка; Птица радуется весне, а младенец – матери; Слепой щенок и тот к матери ползёт; Пчёлки без матки – пропащие детки; При солнце тепло, а при матери добро; Матерни побои не болят; Мать и бия не бьёт; Кто обидит мать, тому счастья не видать никогда; Мать – святыня, с ней не спорят; Мать – самый близкий человек; Родную мать никем не заменишь.
Женитьба – привилегия молодых. О молодости наш народ создал множество метких пословиц. Вот таких, в частности:
Молодость – золотое время; Всякая молодость резвости полна; Молодость рыщет – от добра добра ищет; Молодая нога легка, молодая душа дерзка; Молодые ноги не разбирают дороги; Молодым дома не сидится; Молодое к молодому тянется; Молодому да удалому и радость в руки; Молодость горами шатает; Молодой ум, что молодая брага; Молоденький умок старым умом крепится; Молодость летает пташкой, а старость ползает черепашкой; Молодые живут мечтами, старые воспоминаниями; Старое стареет, а молодое растёт; Молодость доверчива, обмануть легко; Молодость без любви, как утро без солнца; Молодые годы что воды, отшумят – не заметишь; Кабы молодость знала, кабы старость могла.
Что же такое должна знать молодость? Ей любопытно было бы знать, к примеру сказать, какие отношения были между мужчинами и женщинами у славян? Эти отношения не отличались особой галантностью.
Н. М. Карамзин писал в своей «Истории государства Российского»: «Они считали жён совершенными рабами, во всяком случае безответными; не дозволяли им ни противоречить себе, ни жаловаться; обременяли их трудами, заботами хозяйственными и воображали, что супруга, умирая вместе с мужем, должна служить ему и на том свете» (Размышления о России и русских. Штрихи к истории русского национального характера. Вып. I. Сост. С. К. Иванов. М., 1994. С. 51).
Последняя фраза требует уточнения: «Славянки не хотели переживать мужей и добровольно сожигались на костре с их трупами. Вдова живая бесчестила семейство» (там же. С.50).
Брачные обычаи у восточных славян Нестор в «Повести временных лет» (XII в.) описывал так: «Поляне имеют обычай отцов своих кроткий и тихий, стыдливы перед снохами своими и сёстрами, матерями и родителями; перед свекровями и деверями великую стыдливость имеют; имеют и брачный обычай: не идёт зять за невестой, но приводит её накануне, а на следующий день приносят за неё – что дают. А древляне жили звериным обычаем, жили по- скотски: убивали друг друга, ели всё нечистое, и браков у них не бывали, но умыкали девиц у воды. А радимичи, вятичи и северяне имели общий обычай:
