Пока Илья вглядывался в колеблемые ветром тростниковые волны, рыжий быстрым движением завёл ему правую руку за спину и резко наклонил его так, что голова его скрылась в волнах. И хотя рыжебородый не отличался богатырским телосложением, в его движениях чувствовалась такая мощь, что даже здоровенный, накачанный Илья мгновенно покорился его силе.
— Офигел, что ли? — не понял Муромский, безуспешно пытаясь освободиться.
— Веди его сюда, — послышался голос чернокожего, стоявшего на берегу котлована.
Рыжий вывел скрюченного Илью из высохшего озера на широкую тропу, и чёрный тотчас, ни слова не говоря, принялся обыскивать его. Вывернув карманы байкерских брюк, чернокожий обнаружил в одном из них начатую упаковку жевательной резинки, которую он тут же выкинул. Затем он присел на корточки и зачем-то задрал до колена одну из штанин Ильи. После этого он стащил с другой его ноги кроссовку и так же небрежно отбросил её в сторону.
— И что дальше? — с недоумением спросил Илья.
Рыжий заломил ему руку выше и слегка подтолкнул вперёд, чтобы тот упал на колени. Илья вскрикнул от боли и неожиданности.
— Не бойся, не бойся, — успокоил его чёрный. — А я и не боюсь.
— Я знаю. Мы ведь уже давно присматриваемся к тебе, — плотоядно облизнулся он, — к такому молодому, рельефному и аппетитному.
— А кто вы?
— Мы? — переспросил его чёрный. — Какая разница, кто мы?
Главное — это выяснить сейчас, что представляешь собой ты.
— Тебя зовут Илья? — неожиданно рявкнул на него рыжий.
Илья напряжённо стиснул губы.
— Отвечай! — рыжебородый заломил ему руку так, что тот лбом коснулся земли.
— Да, — кивнул он.
Рыжий слегка ослабил хватку, позволив Муромскому поднять голову.
— Так вот, Илюша, — присел перед ним на корточки чернокожий, — скажи мне, пожалуйста, что ты здесь забыл?
— Я?
— Ты-ты… а также твои ребятки… во главе с вашим бригадиром.
— Ничего мы здесь не забыли.
— Тогда какого дьявола вы сюда пришли?
— Мы? Ну, это… Мусор сюда пришли убирать, порядок навести.
— Ш-ш-ш-а. Порядок здесь наводим мы, — поднял указательный парень кверху чернокожий. — Запомни это.
— Вы — это кто?
Чёрный посмотрел на рыжего и усмехнулся:
— Неважно. Как нас не назови, суть не изменится. Мы — сущие, мы везде. И всё на вашей земле принадлежит нам.
Илья округлил глаза:
— И эта гора тоже?
— И эта гора тоже, — подтвердил чернокожий.
— Вот как? — удивился Илья. — А я всегда думал…
— Меня не интересует, что ты думал, — перебил его чёрный. — Ты лучше скажи, что замышляет ваш бригадир.
— Спроси у него сам!
— Ш-ш-ш. Я спрашиваю у тебя, — вновь плотоядно облизнулся чернокожий, — такого молодого, рельефного и аппетитного?
Неожиданно в его облике проскользнуло нечто странное: как если бы вместо ног у него появился сзади длинный хвост питона, а лицо вдруг приобрело змеиные черты.
— Дэн, ты те
Дэн тут же коснулся своего наручного браслета. Хвост тотчас исчез, а лицо вновь приобрело человеческие черты.
Илья, склонив голову к земле, к сожалению, этого не видел.
— Пусть он сначала отпустит мою руку, — потребовал он.
Рыжий отпустил его руку. Воспользовавшись этим, Муромский тут же вскочил на ноги и кинулся бежать.
Но далеко удрать ему не удалось. За спиной своей он вдруг услышал соловьиный посвист — настолько пронзительный, что уши у него заломило, как в самолёте при наборе высоты, а затем, словно наткнувшись на невидимую преграду, Илья споткнулся на ровном месте и в одно мгновенье растянулся на земле. Подняв голову, он вновь увидел перед собою чернокожего, сидящего на корточках.
— Так что замышляет ваш бригадир?
