Лысая гора [3-е издание дополненное]

— А то что? — поинтересовался рыжеволосый.

— А то! — дерзко ответила Жива.

Рыжебородый усмехнулся и кивнул чернолицему:

— Они, видимо, хотят нас напугать, Дэн. Тебе страшно?

— Очень, — деланно испугался Дэн. — А знаешь почему, Михаил?

— Почему? — пожал плечами рыжеволосый.

— Потому что стоит им только закричать, как тут же поднимется буря, способная ломать деревья, как спички.

Майя и Жива удивлённо переглянулись друг с другом.

— Ты глубоко ошибаешься, — покачал головой Михаил. — Даже если они и закричат, их никто не услышит.

— Ш-ш-ш, — скорострельно высунул язык чернокожий. — Так что, им даже рот зажимать не нужно?

— Нет.

Дэн подошёл к ним ближе.

— Ещё один шаг, и я закричу, — предупредила Жива.

Дэн сделал этот злополучный шаг.

Жива завизжала, вернее, она открыла рот, чтобы завизжать. Но визга своего почему-то не услышала. Голос у неё внезапно исчез, вместо крика получался только сип, как будто она кричала в себя.

Майя также попробовала закричать, но и у неё ничего не получилось.

— А-а, — просипела она. — Так это вы украли Зою? Что вы с ней сделали?

— Пока ещё ничего, — признался Дэн.

— Вы хотите принести её в жертву? — прошептала Жива. — Выпить её кровь?

— Ш-ш-ша. Разве я похож на вампира? — мягко заметил Дэн и, сняв очки, потёр безымянным пальцем правый глаз.

В левом глазу его Жива заметила вертикальный зрак.

— Ты не вампир, — прорезался вдруг у неё голос.

— А кто? — удивился Дэн, водружая вновь очки на место.

— Змея! — призналась Жива.

— Ха, — усмехнулся ей разоблачённый аспид и, высунув язык, облизнул им пухлые губы. — Значит ты видишь меня? Но где же это ты видела змею, которая пьёт кровь? Кровь пьёт обычно мышь, — бросив взгляд на рыжебородого, он усмехнулся и добавил, — ну, в смысле, летучая.

— А вы что делаете? — испуганно воскликнула Майя.

— Змея обычно заглатывает жертву целиком.

Майя похолодела. Тысячи иголок вонзились в её кожу на затылке. У неё возникло ощущение, будто бы её волосы встают дыбом, вся полуметровая копна её волос. Неожиданно возникла ужасная, искрящаяся напряжением и давящая на мозги пауза, во время которой никто не произнёс ни слова. Ошеломлённым девушкам вдруг стало ясно, что сейчас последует.

Рыжебородый почему-то замер, тупо уставившись на них. Человек-змей также застыл на месте, сохраняя молчание. Хотя глаза его были скрыты за чёрными очками, Жива по положению головы проследила, куда был направлен взгляд аспида. Дэн смотрел в нижнюю корневую чакру Майи.

Неожиданно у той подкосились ноги, и она осела на землю.

— Что с тобой? — бросилась Жива к двоюродной сестре.

— Я не чувствую ног, — обессилено прошептала Майя.

Сразу поняв, в чём дело, Жива кинула на аспида гневный взгляд.

— Что ты с ней сделал, гад?

— Ничего, — ответил Дэн, вновь показав раздвоенный язык. — Я ведь пока ещё даже не касался её! Но уж если коснусь, то мало не покажется.

— Отпустите нас, — задрожал голос Майя.

Рыжебородый вновь кровожадно облизнулся:

— Таких румяных, юных, полнокровных?

Неожиданно в его облике проскользнуло нечто странное: как если бы за плечами его вдруг выросли перепончатые крылья, а в лице промелькнули звериные черты.

— Ш-ш-ш! Михаил, ты теряешь вид! — предупредил его чернокожий.

Михаил тут же коснулся пальцем своих наручных часов. Крылья тотчас пропали, а лицо вновь приобрело человеческие черты.

— Отпустите нас. Мы же ничего плохого вам не сделали, — взмолилась Майя.