Под действием обстоятельств лакей раскололся, как сухое полено. Конечно, маркиза он собирался прикончить не по своей инициативе. Младшая сестра маркиза со племянники очень просили. Мол, такой кошмар, такой ужас… Вот если бы они-де бревнами лежали, обязательно б яд приняли. Яда вот, правда, нет, но подушка-то есть? А уж они благодарны будут! Ну так будут, что просто пока возьмите сколько есть, а потом добавим!
Маркиз такой заботы о своей жизни совершенно не оценил и злобно наябедничал сначала в стражу, а потом и королю. Так что ждет его сестрицу долгое путешествие на границы Раденора, а слугу – каторга. Не ценят у нас благие побуждения, нет, не ценят. А настойка просто чудодейственная! Господин маркиз уж говорить начал! Может, и пойдет скоро?
А еще… вызвал стряпчего и мага жизни, и честь по чести спросил, не в тягости ли жена? Оказалось, что в тягости! По счастью, сколько уж времени тому ребенку, маркиз не спросил, а вместо этого написал завещание и потребовал признать малыша или малышку, уж кто родится, своим наследником. Прошение подали королю, теперь ждем.
Я порадовалась за маркизу.
Ну да, родители ее, конечно, запродали. Но с мужем она общий язык нашла, ребенок ее наследником станет, да и потом у нее время будет на устройство личной жизни. Не так и плохо, а?
Маркиз тоже встретил меня улыбкой.
– Госпожа Ветана, здравствуйте.
– Ваша светлость, рада вас видеть, – я присела в реверансе, как и полагалось. – Надеюсь, вы чувствуете себя лучше?
– Я тоже на это надеюсь, но подожду вашего решения.
Шутка? Кажется, меня признали почти на равных, потому что шутить с нижестоящими маркиз не станет. Не то воспитание.
И я принялась за осмотр.
Результаты порадовали. Не идеально, конечно, и работа предстоит большая, но скоро он сможет начать ходить. А пока пусть разминают хозяину руки-ноги, чтобы мышцы не стали похожи на сопли. Я покажу как.
К моим прогнозам маркиз отнесся с понятным восторгом.
– А что потом? У меня будет еще один удар?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Не факт, что вы к ним склонны. Но всякое может быть. Если откажетесь от некоторых излишеств и будете следить за собой – не есть что попало, не пить вино, точно проживете дольше.
– Обязательно буду. Года два хотя бы?
Года два я могла ему обещать. Больше уж – вряд ли, не тот возраст, но маркизу и этого хватило.
– Благодарю, госпожа Ветана. Вы со мной чашечку взвара не выпьете?
И стоило бы отказаться, но с моря дул какой-то противно промозглый ветер, Лорт уже вносил в спальню поднос, а взвар так пах малиной и медом, что не устоял бы никто. И безумно вкусные пирожные, которые пекутся из взбитых белков, и варенье из арранжей, дорогих заморских фруктов, и лепешечки с кунжутом – кто бы на моем месте отказался и ушел?
И даже приятный разговор ни о чем. Какая погода, хороши ли фрукты в этом году, как красив вид Алетара на закате, а если с моря, то еще красивее… Только час спустя, когда я уже ехала домой, вдруг поняла. Словно молнией пронзило. А ведь меня
Обычная лекарка из Желтого города никогда, никогда не сможет ни принять участие в чаепитии, ни поддерживать беседу на должном уровне. Я себе, считай, ярлычок на лоб приклеила. Смотрите, я из благородных… дур!
И что теперь делать?
Шантр Лелуши был не слишком доволен жизнью. Нужный район он обошел пешком за два дня, но это ж Белый город! Дворяне! Честь и кровь, так сказать… А заодно сказать, что в Алетаре еще со времен Александра Проклятого дворяне не слишком любят Пресветлый Храм. То есть вообще не любят.
В других странах Пресветлый Храм растет вширь за счет пожертвований знатных прихожан, а тут что? Пока от кого чего дождешься – сам околеешь! Уж можете поверить! Каков король, такова и столица, а если все короли Раденора, начиная с того самого, проклятого, потомственные некроманты? Да и несколько других родов, с которыми часто роднятся короли, – тоже? Напугаешь такого посмертными мучениями, как же! Последний раз лет десять назад пытались, так король сказал, что помрет – найдет с кем договориться. А вы, господа, покамест за свое нахальство замостите-ка улицы перед храмами. Да не абы как. Пусть люди ходят, не ломая ног! Да и посмертие – это потом, а вы мне сейчас поработайте! Побольше, побольше…
И как с таким договариваться?
В бедных кварталах еще туда-сюда, а в богатых хоть не ходи. Слуги фыркают, господа не принимают… Но все же Шантру удалось разузнать, что в доме маркиза Террен случилась суматоха. Туда даже вызывали лекарей. Кого? Да вы, любезнейший окончательно спятили! Кто ж их знает – кого? Только и дел у людей – за маркизом следить! Пфи!
