Я как раз успела, когда в окно поскреблись. Контрабандист был весьма и весьма доволен собой. Как кот, сожравший крынку сметаны и успешно избежавший встречи с тряпкой.
– Госпожа Ветана, вы готовы?
– Да.
Угрю было гораздо лучше. Сидеть я пока не разрешала, но лежать, опираясь на подушки, и даже самостоятельно кушать протертый жидкий супчик – вполне. Чем больной и занимался в ожидании лекаря. Я привычно присела рядом, отставила в сторону поднос, пощупала пульс и принялась снимать повязку.
Контрабандисты ждали моего вердикта с трепетом.
Наконец я кивнула.
– Да. Заживает на редкость быстро, теперь я вам так часто не понадоблюсь. Будете меня раз в два дня приглашать, этого хватит. Если что случится – зовите, сразу прибегу. Это если боли будут или спазмы. Но вроде как не должно.
Мужчины переглянулись. Я чуть напряглась. Думать – одно, а вот что у них в головах? Может, все-таки решат вырастить поколение крабов-лекарей? Откормленных моим мясом? Нет, не решили.
– Госпожа Ветана, сколько мы должны за лечение?
Я незаметно перевела дух. Кажется, пронесло?
– Ваш сын уже уплатил, – отмахнулась я.
– Я свою жизнь дороже ценю.
– Поверьте, он заплатил более чем достаточно.
– И все же я просил бы вас принять еще небольшую плату – и продолжать приходить к нам в гости до моего полного выздоровления.
– Тогда и плату стоит отложить до того же времени. Раньше нельзя, примета плохая, – отмахнулась я.
– Госпожа Ветана, вы ведь из благородных?
На этот вопрос ответ был заготовлен заранее.
– Внебрачная дочь. Пока отец был жив – помогал, а потом… Не важно.
– Понятно. Госпожа Ветана, случись что – мы можем к вам обратиться и рассчитывать на сохранение тайны?
Я на пару минут задумалась.
Контрабандисты – это опасно. Очень опасно. С другой стороны, коготок уже увяз. И вряд ли, отказавшись, я выйду отсюда целой и невредимой. В лучшем случае – утратившей дар.
Да, ходило и такое поверье.
Маг жизни может не только исцелять своим даром, но и убивать, это ведь две стороны одной монеты. Только исцелять он может всю жизнь, а убить лишь раз, потом дар его покинет. Навсегда. Сколько в этом правды я, по понятным причинам, не проверяла.
Контрабандисты ждали моего ответа молча. Я глубоко вздохнула.
– Поймите меня правильно, господин. А могу ли я рассчитывать на сохранение тайны? Связавшись с вами, я рискую не меньше, даже больше, чем вы.
Мужчины довольно переглянулись, и слово взял старший угренок:
– Обещаем, госпожа Ветана. Никто, кроме нас троих, о вас не узнает.
– Четверых.
– Лита тоже будет молчать, это в ее интересах.
Я пожала плечами.
– Если вы обеспечите сохранение тайны – я готова помогать людям.
Кажется, им тоже не хотелось меня убивать. Со мной распрощались со всей возможной сердечностью и проводили до дома.
Веселье началось утром.
– А-А-А-А-И-И-И! – мелодично выводил чей-то звонкий голос.
Да так душевно выводил, что меня снесло с кровати как ураганом. Я подхватила сумку и – как была в ночной рубашке – помчалась на крик. Единственное, что сообразила – накинуть по дороге халат. Голос привел меня к симпатичному домику через два от моего. И доносился вопль праведный из хлева.
– Пропустите, я лекарь!!!
Соседи, собравшиеся на крик, расступились без слов. Каждый хоть раз, да побывал у меня в гостях. А в хлеву…
