А раньше все и было иначе. Благородная дама, которая помогает травнице, обучаясь тому, что будет полезно для ее семьи и детей. Как вышиванию или пению. Ее принято благодарить, относиться уважительно, и уж никоим образом не смотреть сверху вниз. Но сейчас-то все не так! Я по привычке жду одного, получаю совсем другое и злюсь! На себя, на больных, на жизнь… так нельзя.
А как можно?
Что мне с этим делать? Я ведь долго так не продержусь, это хорошим не кончится. Но как мне быть? Все усугубляется еще и моим одиночеством. Позволю себе прогнуться – сломают. Одинокой девушке вообще намного сложнее выжить, это я понимаю. А слишком гордая может вообще умереть. Очень быстро. И очень больно.
Так делать-то что?
Ответа не было. Ладно, я еще это обдумаю.
Обещаю.
То туда, то сюда… Время пролетело незаметно. Криталь пару раз приходил в себя, попил бульона и уснул. Баронесса была счастлива, но не спокойна. И вечером встретила меня, как королеву не встречала бы. Не хватало только выстроившихся в прихожей слуг.
– Госпожа Ветана! Кришу чуть полегче! Он меня узнал, а вчера только бредил.
Я взяла женщину за руку.
Ладно. Стерва, дура, высокомерная зараза, не обладающая и каплей вкуса, но сына-то она и правда любит. И ей сейчас очень тяжело. Я точно знаю, что происходит, а она может полагаться только на мои слова и сомнительный опыт. Как же родственники больных беспомощны перед лекарями! Поэтому стоит ее утешить.
– Все в порядке, госпожа баронесса.
– Алис. Для вас – просто Алис.
– Все в порядке, госпожа Алис, – тихо утешила я ее. – Обещаю, от этой глупости ваш сын не умрет.
– Почему вы так говорите, госпожа Ветана?
– Потому что вызывать на дуэль заведомо более сильного противника – вредно для здоровья. Вы меня понимаете?
Баронесса понимала. Вздохнула.
– Да. Стоит его пристроить в гвардию. Командующий, герцог, давний знакомый нашей семьи. Он согласится принять мальчика.
– Если у него не останется последствий, может, это и неплохой вариант, – пожала я плечами.
Хоть и недавно я жила в Алетаре, но точно знала, что для королевских гвардейцев дуэли под строжайшим запретом. Александр Проклятый считал, что дворяне должны проливать кровь врагов, а не глупцов.
– Госпожа Ветана? – Алис уловила только про последствия.
– Утром скажу, на сколько растянется выздоровление. Про последствия потом подумаем. Сейчас все равно точно не определишь.
Баронесса поняла, провела меня в комнату к больному и оставила с сыном и служанкой.
Эта ночь почти ничем не отличалась от предыдущей. Разве что я устала намного меньше, израсходовала меньше дара и окончательно убедилась, что дуракам везет. И что Криталь Верандуа – дурак идеальный, чистопробный и круглый. Последствия воспаления ему не грозили. Разве что пару зим поберечься и не простужаться. Но это ему мать обеспечит, я позабочусь.
К утру Криталь уже пришел в себя, и жутковатых хрипов в легких не осталось. Недельки две поваляться в кровати – и можно ввязываться в очередные неприятности. Это я его матери и доложила.
Баронесса так растрогалась, что даже обняла меня. Одарила кошельком с монетами, который я взяла не дрогнув – не зря ж я столько возилась с мальчишкой, – и заставила пообещать, что я обязательно буду приезжать раз в два дня, чтобы осматривать сыночка. Мало ли? А если ему станет хуже, она сразу же пошлет за мной! Вот в ту же минуту!
Я согласилась. И даже поблагодарила за деньги.
Баронесса растрогалась настолько, что намекнула мне о своих старых платьях. Мол, есть у нее наряды, она их носить точно не будет, а вот молодой девушке… Может быть, если перешить, мне понравится? Очень хотелось согласиться, но я покачала головой.
Нет уж. Извините, госпожа баронесса, но у вас наряды из дорогих тканей, а я то в грязи на коленях стою, то кровью испачкаюсь. Загублю вещи и порадоваться не успею. Эту-то дешевку не жалко.
Баронесса покивала, еще раз поблагодарила – и я отправилась к себе. Отсыпаться и отъедаться. После сеанса ночного лечения и того и другого хотелось просто зверски!
История имела продолжение через два дня. Но на этот раз в мое окошко постучали вечером.
– Госпожа Ветана!
