Делай, что должна, и будь что будет.
– Веточка, солнышко, не поможешь ли?
Помогать людям – приятно. Только вот не все люди приятны лично вам. Среди ваших пациентов будут и сплетники, и завистники, и истерики, и просто люди, неприятные во всех отношениях. А лечить их все равно надо. Хотя с большим удовольствием я бы вылечила некоторых от жизни.
Фатина Арнейт была именно из таких. Внешне симпатичная толстушка лет пятидесяти – и сущая чума по характеру. Очень правильная, очень праведная, очень набожная внешне, очень гордится тем, что ей доверили натирать окна в храме. Замужем, двое детей, внуки, дом, хозяйство в Желтом городе, работает кухаркой в купеческом семействе.
Это с первого взгляда.
Со второго…
Замужем, но муж с ней не живет. Давно отгородил себе полдома и вежливо объяснил жене, что, если она хоть кончиком пальца ступит на его половину – он ей ноги выдернет. Двое детей, да. Но дочь уехала из дома аж пятнадцать лет назад и матери о себе вестей не подает. Сын тоже не балует матушку визитами. Внуков она видит раз в месяц, и тому есть серьезная причина, но о ней позднее.
Хозяйством занимается очень тщательно, этого не отнять, а кухарит в доме почтенного купца, с которым уже лет двадцать как состоит в интимной связи. На глазах у его жены, детей и внуков. Кстати, купец тоже очень набожен. Кажется, в храме они и познакомились и договорились о совместной молитве. И продолжают молиться.
Сын потому к матери носа и не кажет, что услышал в пылу ссоры, как мать на отца кричала. И узнал, что отец-то у него есть, но не тот, который с ним всю жизнь рядом, не тот, кто ему сопли вытирал, кораблики делал и рыбачить учил. А как раз купец.
Хотя точно Фатина и сама не знала. Надеялась просто.
Надежду ей и не простили. Ни сын, ни муж.
А дочь просто сбежала подальше от инициативной мамочки, которая думала, как подороже продать девочку. И даже нашла замечательную кандидатуру – тоже купца. Не важно, что он на сорок лет старше девчонки, что от него козлом воняет, а песка столько уж высыпалось, что на все побережье хватит. Зато богат! Потерпи несколько лет – и станешь богатой вдовушкой. А там можно и второго приглядеть. Мама тебе поможет, мама подскажет…
Вот после такого и сбежала девчонка из дома.
Откуда я это знаю? От госпожи Лимиры. Та не менее вдохновенная сплетница, а людям глаза не завяжешь и рот не заткнешь. Все видят, все знают.
Госпожа Фатина очень праведная, очень набожная, очень порядочная… И, кстати, осуждает всех окружающих. Меня – потому что я живу одна. Точно мужиков вожу. Госпожу Лимиру – потому что та приехала невесть откуда. Точно вела непорядочный образ жизни. Соседей, родственников, родственников соседей и соседей родственников… И делает это по принципу «Все люди сволочи».
Не сволочь? Маскируется! Не знаю за человеком грехов? Придумаю!
И фантазия ее безгранична. Меня-то давно записали в продажные девки, я и не надеюсь отмыться. Куда мне, если я регулярно дома не ночую. Точно развратничать езжу.
Правда, сомнения в моей нравственности совершенно не мешают госпоже Фатине приходить сюда через два дня на третий, ныть и жаловаться. Как лекарь и маг жизни могу точно сказать: эта дама здоровее неведомого зверя олифанта, на ней можно пушки перевозить и огороды вскапывать, но – у нее все болит.
Болит голова, горло, ноги, руки, спина…
Я все хочу посоветовать ей меньше у замочных скважин подслушивать, вот и проблем не будет, но такой совет себе дороже выйдет. Как все женщины с нечистой совестью, она мстительна, жестока и коварна, и что придумает – неизвестно. К тому же сейчас она себе болячку не выдумала. На руке и правда появилась ссадина весьма неприятного вида. Уж дня два ей? Пришлось прочищать, смазывать мазью и даже давать маленькую баночку с собой.
– Что ж вы так?
– Вот, окно мыла, а тут порыв ветра, рама и шевельнулась, – разахалась Фатина.
Лучше б ты язык прищемила. Навечно. Но такое чудо и Сияющему не под силу.
– Раньше надо было приходить. В тот же день. Как бы не воспалилась ранка-то!
– Ручки у тебя золотые просто. Даст Сияющий – и не воспалится.
– На Него уповаем.
– И Им живем, – подхватила госпожа Фатина, благочестиво творя символ Светлого. – А мази с собой не дашь?
Я послушно достала маленькую баночку.
– Мазь у тебя просто волшебная!
