И тот покорно взялся за стакан. Наверное, чтобы все витамины не вышли.
– Ликусь, я тебя к нему не отпущу, даже и не проси! – напившись витаминов, храбро заявил упрямый оборотень.
Но ругаться с ним я не стала.
– Мне надо знать, – очень-очень! – кто в этом замешан! К тому же я найду к нему подход. – Кому, как не мне, знать, как лучше с ним разговаривать! – Обещаю, что я сделаю это так, что он мне все расскажет… Не спорь! – заявила оборотню, потому что по глазам его видела: все еще не хотел меня отпускать. – Он расскажет хотя бы потому, что до сих пор в меня влюблен. – Не проняло. – Степан, ну не станет же он меня убивать в центре города, на глазах у всех!..
Я ведь знала, что Артем приехал в Эн..ск за мной. Только вот… для чего именно я ему нужна?!
С трудом, но все же уломала Степана – легко мне не было ни одну секунду! – и тот, скрепя сердце, согласился отпустить меня на встречу. Но с одним условием – он будет неподалеку. Совсем рядом. Можно сказать, дышать в затылок.
– Посмотри-ка, что я нашел! – заявил оборотень после того, как мы мило позавтракали и он помог мне убрать со стола.
Притащил свой серебристый лаптоп, развернул в мою сторону экран. На нем – статья годичной давности с новостного портала Петрозаводска. Я быстро пробежала ее глазами. Оказалось, что прошлой осенью доблестный полицейский Андрей Визулис был серьезно ранен при исполнении. Настолько серьезно, что впал в кому и полежал в ней почти два месяца, пока в один прекрасный день не пришел в себя. Сел, встал и сразу же отправился в отделение, вызвав серьезный переполох в городской больнице.
– Какое все-таки… похвальное служебное рвение! – произнесла я задумчиво.
– После этого случая в Петрозаводске он проработал недолго, – добавил Степан. – От силы месяца полтора. Затем перевелся в Эн..ск.
– Интересно, что ему здесь понадобилось?
Ни Степан, ни я этого не знали. Да и приглядывающие за полицейским оборотни ничего особенного в его поведении не заметили. Дом – работа, работа – дом. Ни женщины, ни друзья следователя центрального отдела не навещали.
– Никакой ясности! – констатировал Степан.
Я же промолчала, потому что… У меня появились кое-какие соображения на эту тему. Причем настолько фантастические, что сама из-за них немного растерялась. Решила, что мне придется встретиться еще и с Андреем… Хотя бы для того, чтобы проверить свои собственные фантастические соображения! Только вот оборотню об этом говорить не стала, решив приберечь эту новость на потом. Вон как он из-за Артема завелся!..
Вместо этого спросила у Степана о его собственных планах.
Альфа Серых собирался держать оборону Эн..ска и присматривать за мной денно и нощно. А еще – разобраться в том, что происходит в его собственном городе, и созвать Большой Совет Стай. Оборотни обмозгуют все сообща, затем примут решение.
Если Орден Древних прогнил изнутри и распространяет заразную болезнь на города и филиалы Восточного Ковена, то… оборотням придется выбрать, на чью сторону они встанут. Поддержат ли существующую власть или же ввяжутся в войну. А если ввяжутся, то это будет их первое независимое решение с времен Бартоломью Мохнатого, который изменил историю их рода, поклявшись в вечной верности обладателям магического Дара.
Мы обсудили еще и это, а затем, наконец-таки, отправились в город. Я смотрела из окна джипа на проносящиеся мимо разномастные коттеджи пригорода. За заборами мелькали веселенькие клумбы с распустившимися тюльпанами и золотистыми головками нарциссов – лето уже вовсю заявляло свои права, раскрашивая мир своими пестрыми красками. А еще – за заборами я видела слишком много детских горок и качелек.
Подумала – хорошее же здесь место растить детей! Только вот не для меня.
Несмотря на совместную ночь, совместный завтрак и совместную нашу с оборотнем войну против неведомого нам врага, мы с Коршуновым, к сожалению, все так же несовместимы. Несовместимы настолько, что чем раньше прекратим все это… Наши совместные ночи и совместные завтраки, а еще – мою руку в его руке, которую он не забывал поглаживать, пока рулил в сторону центра, – тем будет лучше.
Вернее, легче. Не знаю, как ему, но мне уж точно!
Но, похоже, и оборотня тоже порядком зацепило, потому что отпускать меня он не собирался. В буквальном смысле этого слова. Держал за руку, затем, когда мы замерли на первом светофоре на повороте к центру, поцеловал в ладонь.
– Съездим с тобой пообедать! – заявил мне. – Рядом с твоим салоном есть неплохое местечко…
По ладони растеклось, расползлось горячительное тепло, которое вскоре охватило не только руку, но и перекинулось на мое тело, все еще помнившее его сладкие ласки. От подобных мыслей щеки вспыхнули пожаром.
Мне показалось, что он поцеловал меня в самое сердце.
Отняла руку. Затем, отвернувшись, стала смотреть в свое окно. Тем временем мы уже миновали один из спальных районов и выехали на центральную улицу. По обе стороны дороги потянулись солидные пятиэтажные здания, увешанные рекламными щитами. Внутри – бесконечные офисы нескончаемых бизнес-центров, чьи первые этажи отданы на откуп нарядным кафе и ярким витринам магазинов, возле которых сновали по-летнему одетые жители Эн..ска.
Не подозревая о сумасшедшем колдуне, делавшем из людей своих марионеток, они привычно спешили на работу – кто-то пешком, кто-то на своих
