– Ликусь…
– Только не делай вид, что ты не в курсе! – поморщилась я. – И подарок свой убери, – кивнула на бархатную коробочку, по которой он постукивал длинными, нервными пальцами. – Все равно не возьму! Я здесь для того, чтобы серьезно с тобой поговорить… об этих самых покушениях.
Напрягся, и я почувствовала, как вокруг нас зашевелились магические потоки. Артем усиливал свою защиту.
– Дурить тоже не надо! – посоветовала ему. – Все-таки я – Седьмая, а ты Восьмой!.. К тому же за мной приглядывают, – кинула взгляд в сторону оборотней. – Это мои спутники, Артем! Они пришли сюда вместе со мной, поэтому не вздумай от них отгораживаться. Никаких магических куполов!.. Я хочу, чтобы они были в курсе нашего разговора.
Артем нервным жестом подхватил стакан, и я смотрела, как, запрокинув голову, он сделал большой глоток.
– Поговорить? – спросил у меня, стукнув стаканом о столешницу. Тем временем я попросила официанта принести мне воду со льдом. На его встречный вопрос покачала головой. Нет, ужинать мы не будем, только разговоры разговаривать. – О чем же ты собираешься со мной говорить, да еще и в присутствии оборотней? Быть может о том, что я приехал к тебе после пятилетней разлуки, но с нашей первой встречи ты постоянно меня игнорируешь?! Не отвечаешь на звонки, хотя я схожу с ума от тревоги! Затем являешься на встречу с этими… – полный ненависти взгляд в сторону Степана и Ивара.
Уверена, Степан отплатил ему той же самой монетой.
– Нелюдями, – подсказала своему бывшему жениху, когда он сбился с мысли, подбирая нужное слово. – Браво, мои аплодисменты!.. Кстати, неплохо сыграно! Как раз в духе Мстислава – начать разговор с обвинений, тем самым деморализовав противника. Но видишь ли, дорогой мой Артемчик, – усмехнулась, потому что знала – он терпеть не мог, когда его называли подобным образом. Но это была моя мелкая месть за «нелюдей», – я ведь тоже была его ученицей!
Артем откинулся на широкую спинку стула, затем скрестил руки на груди.
– Ликусь, к чему все это? Почему бы нам просто… не поговорить обо всем спокойно? Поставить защиту и обсудить наши, – он сделал ударение на это слово, – личные дела без свидетелей? Кстати, я бы не отказался повторить то, что было на первой встрече…
Глоток, еще глоток. Жестом подозвал дежурившего неподалеку официанта, попросив принести еще бокал. Впрочем, уверена, Артем и сам уже догадался, что повторения не будет.
– Нет, – покачала головой, – в нашем сегодняшнем меню исключительно одни разговоры. Причем, сначала говорить буду я, а ты… Ты можешь напиваться в свое удовольствие и одновременно меня поправлять, если собьюсь.
Усмехнулся. Интересно, догадывался ли Артем, что скоро ему станет совсем не до смеха?
– Видишь ли, последние пару дней я очень много думала… Думала о том, что происходит в моем городе, и еще о том, кто тебя прислал, Савицкий!
– Что за чушь? – поморщился Артем. – Ликусь, ну хватит уже! Кто именно мог меня прислать?!
– Это как раз я и собираюсь выяснить, но сперва… Сперва я изложу тебе собственное видение ситуации. Ты ведь приехал сюда не только за мной, как поспешил заверить меня в нашу первую встречу. И ты приехал сюда не один! С тобой в город проникло еще несколько… Несколько человек из его воинства.
– Какого еще воинства?! С чего ты взяла, что я приехал не один? Ликусь, ну это же просто смешно!
– Не цепляйся к деталям, Савицкий! Они приехали либо одновременно с тобой, либо за несколько дней до тебя, это уже не суть важно! Важно лишь то, что ты – их координатор, Артем! На тебе лежит ответственность за захват Эн..ска. При этом первую часть задания ты выполнил на «отлично». Прибыл сюда с вполне официальным визитом, встретился со Стасом. Я ведь в курсе того, что вы встречались! Только вот, думаю, ты пришел на встречу не один. С тобой был тот, кто носит в себе частицу колдуна… Тот, кто покорился его воле и передал ее, словно заразную болезнь, главе Эн..ского филиала. Вы застали Стаса врасплох, сломили его сопротивление, заставив подчиниться.
Артем ошеломленно молчал, а я тем временем продолжала.
– Это… Это – словно какой-то злобный, опасный вирус! Первое время организм еще пытается с ним бороться. На короткое время резко повышается температура, потому что иммунитет всеми силами стремится победить захватчика. Но Стас не справился, и твой хозяин заполучил его тело и разум в полное свое распоряжение. Именно он приказал Стасу отключить телефон и отправиться в верный вам литовский филиал. Скорее всего потому, что из памяти Стаса он узнал – меня постоянно охраняют оборотни, и понял, что с поддержкой Серой Стаи меня так просто не взять.
– Лика…
– Помолчи, Савицкий, не сбивай меня с мысли! Возможно, ты этого еще не знал, но продолжал ответственно выполнять собственное задание. Следующим в твоем списке был Херберт. Мы ведь говорили с ним тем утром, и он упомянул, что собирается встретиться с кем-то еще… При этом Херберт что-то знал о Стасе. Возможно, слышал о его болезни и, скорее всего, вспомнил о подобных случаях в других филиалах.
– Ты думаешь, именно я его?..
– Думаю, именно ты! Нет, не убивал, но со своим напарником вы попытались его сломать. Только вот Херберт оказался покрепче Стаса и сопротивлялся чужой воле до последнего. Почти победил, из-за чего стал слишком опасен. Ведь Херберт принялся звонить… В принципе, вместо того, чтобы позвонить мне и все рассказать, он позвонил своей невесте, наказав ей тотчас же убираться из страны. И вот тогда твой хозяин отдал приказ его
