убить!
Нервная улыбка тронула губы Артема. Он вновь потянулся к бокалу.
– Полнейший бред! – заявил мне.
– Ты пей, пей! – усмехнулась я. – Самое интересное еще впереди. Можешь заказать себе целую бутылку, не помешает! Ведь я подхожу к твоим промахам, Артемчик!
– Каким еще промахам?!
– Эпохальным, Артем! Твоим эпохальным промахам… Потому что ты – полнейший бездарь! Имея такого отца – Первого Москвы! – с влиянием на Большой Совет… Нет, не так! Думаю, он его уже полностью контролирует… Так вот, вместо того, чтобы заниматься развитием собственного Дара, ты до сих пор еще Восьмой! Только не говори мне, что я тоже Седьмая. Ты ведь знаешь, что я давно должна была получить куда более высокое посвящение! Только вот твой отец, – вспомнила слова Степана, – мне немного… недодал. Интересно, почему?
Вместо ответа Артем нахмурился.
– Но сейчас это совершенно неважно, – продолжила я. – Ведь я стала подозревала тебя с того момента, когда нашли ту фотографию…
– Какую еще фотографию? – спросил он неуверенно.
Артем явно не знал о снимке. Растерялся.
– Из нашей поездки в Испанию, дорогой мой бывший женишок!.. Из того города, где похоронен Торквемада.
К моему удивлению, он дернулся так, что чуть было не расплескал свой виски, но я не придала этому значение. Завелась так, что уже и не остановить.
– Зачем ты вообще дал грабителю мой снимок?! Хотел, чтобы он выследил меня наверняка и без ошибок? Сам тем временем отвлекал меня в отеле, выполняя очередное задание… Думаю, твой хозяин почувствовал, как я пыталась добраться до него через фотографию псковских девочек. Испугался, что доберусь раньше времени – ведь он еще был не готов! – вот и приказал тебе действовать. Только ты в очередной раз все испортил! В итоге – труп подельника в морге, а я утвердилась в подозрениях, что с тобой не все чисто.
– Бред! – отозвался Артем с досадой. – Я уже сотню раз тебе говорил… Но ты меня никогда не слушаешь, упрямая ведьма! Как ты не понимаешь? Почему не видишь очевидного?! За всем этим стоит рука Западного Ковена!
– Ну конечно же!.. Рука, нога и другие части тела! Только вот не Западного Ковена, а нашего родного, Восточного… Мне это не нравится, Артем, и я не позволю этой самой «руке» беспрепятственно хозяйничать в моем городе! К тому же я больше не одна. Херберт выжил – еще один твой промах, Савицкий! Если ты уж бьешь, то добивай… Стас тоже больше не ваш. Это уже третий, Артем! И… Он многое мне рассказал!
Стас мне еще ничего не рассказал, потому что я немного перестаралась на кладбище, но Артему знать об этом было не обязательно.
– Ликусь…
– Я почти все знаю, Артем, не хватает лишь кое-каких мелочей, поэтому не смей мне больше врать! Но у меня к тебе есть личный вопрос… Чем же он купил тебя, Савицкий?! Что предложил взамен такого, от чего ты не смог отказаться? Сейчас на тебе такая защита, что так просто мне и не пробиться, но ведь я знаю… Отлично помню тот момент, когда мы валялись с тобой голыми в постели. Кстати, твой четвертый промах, Артемчик! Тогда ты не держался так рьяно за свою защиту… Нет, я не пыталась тебя считать – ты бы почувствовал! – но я тоже кое-что почувствовала. Вернее, не заметила в твоем сознании того самого барьера, что был у Метлицкого, у Стаса и псковских девочек… Сразу и не поняла, что это означает, но позже догадалась. Ты чист, и твоя душа при тебе, Артем! Твою волю никто не похищал, но ты преданно служишь… Давно уже, целых пять лет! – Выдохнула, затем спросила: – Почему ты согласился тогда притащить в наш дом чужую девицу?
Он молчал. Пальцы все сильнее сжимали стакан, и я увидела, как судорожно пульсировала синяя вена на его запястье. Подумала отстраненно – а ведь раздавит!..
– В тот раз не было никакой наведенной иллюзии, – продолжала я, поняв, что еще немного, и я его сломаю. Оставалось лишь дожать. – А вот враги… Уже тогда у меня были враги! И самым главным из них оказался ты! Скажи мне, Артем… Хотя бы ради нашей прежней любви! Ведь я любила тебя так сильно, что едва не умерла, когда ты меня предал. Долго приходила в себя – несколько мучительных лет. И до сих пор пребываю в недоумении… Что же он пообещал тебе такого, из-за чего ты поступил со мной вот так?! Почему выбрал его, а не меня?
В ответ – сумрачный взгляд. Наконец, еще один большой глоток. Осушил бокал и… решился.
– Ты не права, в тот раз я выбрал тебя, Ликусь!.. Он пообещал мне оставить тебя в живых. Поклялся не убивать, но ради этого мне пришлось… Пришлось поступить с тобой именно так. Убрать тебя с его пути, заставить уехать. Другого выхода не было – ты не могла оставаться в Москве. Ты должна была вернуться в свой город. Пять лет… Именно столько я выторговал у него для тебя. Пять лет запрета и пять лет спокойной жизни для тебя! Но эти годы вышли, и он снова пришел за тобой, только на этот раз он куда сильнее… И я – единственный, кто еще удерживает его от убийства.
Выдохнула изумленно, потому что не ожидала такого поворота.
– Ты больше никого не удерживаешь! – покачала головой.
– Все зашло слишком далеко, – продолжал Артем, – но ты все еще можешь остаться в живых. Ты все еще можешь к нам присоединиться! Я ведь
