еще немного пугалась…
«Навсегда».
Впрочем, его стоило бы заменить на другое выражение, куда более подходящее для сегодняшних реалий.
«До скончания времен».
Иногда это «скончание времен» казалось мне так близко, что и рукой подать…
…Тут Степан прислал мне мысленное сообщение: он скоро будет. И не один, в нашем полку опять прибыло!
Я вновь принялась разглядывать сгущающиеся сумерки. Прислушивалась, ожидая, когда звуки двигателя разорвут мирную тишину, нарушаемую шагами оборотней, звуками гитары у палаток, смешками Маркуса и Ивара, играющих возле амбара в карты с литовцами, голосом Клавдии Николаевны из распахнутой двери Большого Дома, прикрикивающей на дежуривших этим вечером Тома и Аркашу. Тут Пашка подхватил костыли, уставившись в сторону холма, потому что защитное поле пропустило нашего соседа-фермера. Ингус снова пришел за Степановым трактором, поэтому оборотень явно намеревался проследить, чтобы тот не забыл с нами рассчитаться парным молоком.
Я же перевела взгляд на Стаса, поймав в ответ его улыбку. Он устроился в плетеном кресле по соседству со мной и выглядел умиротворенным. В одной руке Восьмой сжимал телефон – ждал важного звонка. Сказал этим утром, что нащупал ниточки, ведущие к московскому сопротивлению во главе с Мариной Викторовной. Другой рукой Стас поглаживал пальцы своей жены, привалившейся к его плечу. Лена выглядела уставшей. Ей как врачу Восточной Больницы доставалось куда больше работы, чем остальным.
К тому же весь ее мир встал с ног на голову.
Десять дней назад она и не подозревала, что ее муж – колдун и что на ее город идет война, в которой плечом к плечу с носителями Дара будут стоять оборотни… К тому же Лена тревожилась за дочь, которая вместе с петрозаводским Мишей и бородатым Роландом кормила золотых рыбок в пруду, кроша кусочки хлеба, выпрошенного у Клавдии Николаевны. Девочка, родившаяся без магического Дара, существование оборотней встретила с восторгом. Даже просилась в Серую Стаю, на что Степан ответил ей…
Еще рано, сказал он, но если лет через пять не передумаешь, то… все может быть.
Тревог добавлял ей и Херберт с перебинтованной головой, прижимавший к себе Марусю, поглаживая ее по круглому, словно арбузик, животу. По ее мнению, оба должны были находиться под профессиональным присмотром, а не прохлаждаться на даче в ста километрах от города…
Тут на пороге появилась Клавдия Николаевна, наша кормилица, с уложенными в «гульку» седыми волосами и цепким взглядом карих глаз. Вытерла покрасневшие руки о передник.
– Пойду-ка уток загоню! – сказала мне.
Я кивнула. Порывалась было встать и отправиться с ней, но передумала. Степан вот-вот приедет, и я хотела встретить его первой, а вовсе не гоняться за наглыми птицами по двору! К тому же Клавдия Николаевна вполне справится и сама – вокруг Седьмой волновались, кружились, ластились к ее крепким рукам магические потоки.
Я понятия не имела, откуда взялись слухи об ее старческой деменции!
– Вина больше не пей! – неожиданно заявила бойкая старушка, когда я вновь потянулась за бокалом. – На кухне компот, специально для тебя с Марусей сварила! А лоботрясам этим его не давай, – кивнула на нескольких оборотней, с воплями восторга нырнувших в пруд к золотым рыбкам. Линда балансировала на мостике на одной ноге, скидывая сарафанчик, под которым мелькнул яркий купальник с диснеевскими принцессами. – Им что ни дай – все мало! – ворчливо добавила Клавдия Николаевна. – Выпьют и не заметят… И в баню тоже больше не ходи! Побереги себя.
Я захлопнула рот, так и не спросив то, что собиралась.
Что это было? Старческая деменция?!
Но Клавдия Николаевна уже ушла гонять уток, а с ними заодно и оборотней. Со стороны дороги послышался нарастающий звук мощного мотора. Из-за дальнего холма показалась черная «Ауди». Заседавшие возле амбара резво спрятали карты – явно играли на деньги, чего Степан не одобрял. Затем дружно потянулись к дому.
Внезапно я почувствовала, как к нашей территории приблизилось еще около тридцати волков. Замерли, уткнувшись носами в защитную стену, но ломиться не стали, вежливые собачки! Терпеливо дожидались, когда им откроют.
«Все в порядке! Пропусти, это наши!» – ответил Степан на мой вопрос. С каждым днем мысленный контакт поддавался нам все легче и легче.
Черная машина в облаке пыли заложила крутой поворот. Затормозила возле дома, где у нас уже образовалась целая стоянка. Из распахнутой водительской двери бодро вышел Степан, одетый в темную футболку и темные штаны. Открыл багажник, и хозяйственные оборотни тут же принялись затаскивать в дом пакеты с продуктами.
«Рада, – сказала ему мысленно, уже не сдерживая улыбку, – что наших так много! Главное, чтобы мы их всех смогли прокормить!»
«Еще как прокормим… Погоди, Ликусь, я тут кое-кого привез!»
Из машины вышел его гость – высокий, статный мужчина лет пятидесяти, не растерявший с годами своей природной мощи. Я смотрела на него во все глаза. Интересно же… увидеть, что станет с моим оборотнем лет так через тридцать!
