Увидела. Посмотрела еще раз, потому что мне очень понравилось.
«Мог бы и раньше сказать! Я бы…»
Неуверенно повела рукой по волосам, потрогала растрепанную косу. В зеркало я, кажется, смотрелась последний раз рано утром, когда и завязывала эту самую косу, встав его провожать!
«Сюрприз, Ликусь!»
Степан пошел ко мне, обнял по-хозяйски, поцеловал в губы. Отпустил, отстранил. По глазам видела: соскучился. Взглянул одобрительно на мою светлую, с вышивкой, рубашку и расписную юбку. Я уже знала, что нравилась ему в этом деревенском наряде. Впрочем, я нравилась ему и в любых других нарядах, а что уж говорить о том сладком миге, когда мы оставались вообще без них!..
Похоже, подобная мысль пришла и в бритую голову оборотня. Затряс ею, вздохнул с сожалением. Мо момента, когда мы сможем остаться наедине, было еще очень и очень далеко.
– Ликусь, это мой отец! – опомнившись, представил мне мужчину, стоявшего позади него.
– Я уже догадалась, – улыбнулась в ответ на одобрительный взгляд старшего Коршунова. – Вы со Степаном очень похожи!
– Павел, – представился тот. Галантно поклонился. – Альфа новгородских Серых. Со мной еще двадцать восемь… моих гавриков! Прошу любить и жаловать.
– Будем любить и жаловать. Они скоро добегут.
Я уже ослабила защитный контур, и оборотни ступили на наши земли.
– Лика, – пришел мой черед представиться. – Седьмая…
– Первая, – галантно поправил Степан.
Ну да, конечно же!
– Первая Энс..ка! – немного смущаясь, сказала старшему Коршунову.
Потому что все время забывала… Потому что никак не могла привыкнуть. Потому что это крайне серьезно и большая честь. Ведь Первых очень мало, со мной – всего лишь пятеро на весь Западный и Восточный Ковен!
Протянула руку Павлу, но тот вместо дружеского рукопожатия сжал меня в медвежьих объятиях. Я только и смогла, что сдавленно пискнуть.
– Моя! – на всякий случай предупредил отца смеющийся Степан.
– Твоя, твоя!.. – довольным голосом отозвался родитель. – Кто бы сомневался?! Но можно же мне обнять свою будущую невестку?!
И я выпучила глаза. То-то я думала – откуда у Степана взялась привычка идти напролом? Оказалось, не стоит далеко ходить – очень даже семейная черта! Самоуверенности Коршуновым не занимать.
Глава 15
Она ждала меня, подозреваю, уже довольно давно. Сидела на лавочке возле подъезда, бездумно уставившись в сторону детской площадки. Сложила руки с аккуратным маникюром на темной, расшитой бисером и пайетками, «выходной» юбке, которую надевала – я уже знала – только в поликлинику или «собес». Смотрела перед собой, а ее видавшая виды сумочка сиротливо стояла возле ее ног, обутых в черные уродливые туфли на низком каблуке.
Мне казалось, что Варвара Павловна сидела вот так, бесцельно рассматривая горки и детские качели, уже целую вечность.
Дожидалась меня, но я пришла не одна. Со мной были оборотни в человеческом обличии, готовые перекинуться в любой момент. Двое из них блокировали узкий вход во двор. Еще двое остались возле наших машин. К лавочке вместе со мной подошел только Павел Коршунов, глава новгородских Серых. Колдуны – Костас и Тимур, Третий Петрозаводска, – застыли неподалеку. Я чувствовала, как вокруг них закручиваются в тугие вихри магические потоки.
Прикрывали, готовые кинуться на помощь по малейшему моему знаку.
– Пришла! – скрипуче произнесла Варвара Павловна. Повернула ко мне голову. Глаза соседки казались совершенно черными, налитыми магией. – Ну садись, раз пришла! – и похлопала по лавочке возле себя.
Оборотни занервничали, но я успокаивающе подняла руку. Села на лавку, тогда как Павел встал у меня за спиной.
Повернулась к Варваре Павловне.
Я могла освободить ее из-под власти Мстислава, захватившего ее разум, в любую секунду, но делать этого не стала. Нам надо было поговорить. Вернее, мне надо было знать, что он хочет за жизнь Степана.
– Что тебе надо, Мстислав? – спросила у Варвары Павловны, нервно сложив руки на коленях.
