зубах добычу. Крик Галки бросил под скалу кролика, Треснувший Лёд добавил туда же чибиса, а Колючий Утёсник потащил упитанную землеройку Обгоняющей Ветер. Она нежно потёрлась щекой о его щеку и с аппетитом обнюхала еду.
«Теперь понятно, почему она так растолстела! - фыркнул про себя Серое Крыло. - Ест в три горла!»
Он вскочил на плоскую скалу.
- Я должен сделать объявление! - громко промяукал он.
Черепаший Хвостик обернулась к котятам, облепившим Грома, и взмахом хвоста отослала их прочь.
- Почему нам нельзя послушать? - обиделся Совиный Глаз.
- Потому что коты, которые не могут сами поймать себе дичь, ещё не доросли до взрослых собраний! - строго ответила Черепаший Хвостик.
Воробьиная Песенка возмущённо вскинула голову.
- Я вчера сама поймала бабочку!
Черепаший Хвостик тут же растаяла и с нежностью посмотрела на дочку.
- Я знаю, детка. Но сейчас будь умницей - отведи братьев в ежевику. Поиграйте там, только не шумите и не мешайте взрослым, договорились?
Воробьиная Песенка насупилась и поплелась прочь, Совиный Глаз и Галечник побрели следом, нарочно громко шаркая лапами.
Дождавшись, когда котята скроются под ветками, Серое Крыло обвёл глазами собравшихся. Колючий Утёсник сел поближе к Обгоняющей Ветер, Крик Галки устроился рядом, крепко обвив хвостом лапы. Гром оторвался от клочка травы, который уже начал утаптывать себе на подстилку, Полёт Ястреба подошла поближе к Треснувшему Льду, а Длинная Тень и Дождевой Цветок остались на песчаной поляне с Зубчатым Пиком.
Облачник бегом сбежал по склону, принеся в зубах охапку свежих листьев.
Серое Крыло кивнул ему и подождал, пока мудрый кот унесёт целебные растения под куст утёсника и вернётся к остальным. Убедившись, что все в сборе, он начал собрание.
- Смерть Болтушки тяжело потрясла всех нас, тем более, что это случилось сразу после гибели Дымки.
Черепаший Хвостик зарычала.
Серое Крыло строго взглянул на неё, призывая к тишине, и снова заговорил:
- Чистое Небо продолжает расширять свою территорию, чуть ли не каждый день он переносит границы, так что теперь никто не знает, где будет запрещено охотиться завтра, - Серое Крыло сделал паузу и набрал в лёгкие больше воздуха, чтобы поскорее продолжить, пока коты снова не распалились и не начали призывать к войне. - Я решил поговорить с Чистым Небом. Если я узнаю, чего он хочет и к чему стремится, мы сможем попытаться договориться и решить все спорные вопросы миром.
«А вы все сможете не выпускать когти при встрече с лесными котами», - добавил он про себя, с волнением обводя глазами слушающих. Сможет ли он удержать их от того, чтобы справедливый гнев на Чистое Небо не перерос в жажду мщения?
Колючий Утёсник громко фыркнул:
- Мы и так жили в мире, пока Чистое Небо не начал создавать неприятности! Мы никак не притесняли его котов!
- Я сделаю всё, чтобы мы жили, как раньше, - пообещал Серое Крыло. - Я уверен, мы всё решим, если сможем спокойно поговорить! - он помолчал, огляделся: - Кто-нибудь хочет пойти со мной?
- Я пойду! - немедленно вызвался Крик Галки.
Колючий Утёсник поднял хвост.
- И я!
Облачник прошёл между ними, приблизился к скале и посмотрел на Серое Крыло.
- Я считаю, мы должны подождать, - негромко сказал он.
- Подождать? - Треснувший Лёд стремительно обернулся и уставился на Облачника.
- Вчера мы обвинили Чистое Небо в убийстве, - ответил мудрый кот. - Я уверен, он до сих пор злится. Давайте дадим ему время успокоиться, прежде чем приходить с упрёками и обвинениями.
- Я не собираюсь его обвинять! - возразил Серое Крыло. - Я просто хочу поговорить!
Гром протиснулся между Длинной Тенью и Дождевым Цветком.
- Облачник прав, - сдержанно сказал он. - Чистое Небо увидит в этом вызов. Мой отец вспыльчив и злопамятен. Я несколько раз пытался с ним поговорить, но любое возражение он воспринимает как посягательство на свои права. Лучше подождать, когда он успокоится, - со вздохом закончил он, и Серое Крыло увидел в зелёных глазах Грома тень печали.
Его горло сжало сочувствие.
«Сегодня он потерял отца, о котором так долго мечтал и которым так искренне восхищался».
- Хорошо, - кивнул Серое Крыло. - Значит, подождём. Ровно через два дня я буду ждать на этой скале тех, кто захочет пойти со мной.
Обгоняющая Ветер распушила шерсть.
