Витя Ковшов исправно ходил к следователю, молчал при допросах и лишь пожимал плечами: ничего не знаю, ничего не помню. Однажды, когда Ольшанский,, этот въедливый представитель областной милиции, был излишне докучлив, подследственный (или свидетель?) сказал, багровея:
- А что. Лечу это...
- Где летите?
- В тоннеле вроде. Да лечу это, он орет: 'Возвращаю вам дурака, вам без них жить - скучно!'
- Кто орет-то?
- Откуда мне знать! Встретить бы этого типа, я бы его из собственных ушей вытряхнул! Я институт кончал, а он - 'дурак'! Я в Томске институт окончил, а он орет.
- Я в Омске институт окончил, - сказал следователь назидательно. - Ну и что?
- Юридический, поди? - Ковшов надул губы с выражением презрительным.
- Юридический.
- Это - не образование, - отрезал Ковшов. - Ты, поди, и четыре действия арифметики забыл? Язык у тебя мускулистый, вот и все твое образование!
- Я вас на 'вы', между прочим. Зачем же вы меня тыкаете? Мы с вами в одном полку не служили, гражданин Ковшов!
- И не будем служить: я к танковым частям приписан, я лейтенант запаса танковых войск, вот что. А это... вы?
- Неважно, к чему я приписан; Вы, наверно, гражданин Ковшов, не совсем отчетливо представляете себе нынешнее свое положение. Вас ведь за хулиганство судить будут.
- За какое такое еще хулиганство? - - У колхозной конторы под чьим руководством бурили? Под вашим чутким руководством!
- Ну, под моим. Так их ребята заровняли, ямы-то. Бульдозером завалили.
- Факт, однако, есть факт, гражданин Ковшов. - Ну и что? Пятнадцать суток дадите? Отсижу, подумаешь. Теперь, говорят, перед отсидкой-то и не бреют наголо, волос на голове: останется, никаких, значит, особых примет. С работы не выгонят - народу в нашей фирме всегда не хватает. Стращать меня нечего, товарищ следователь, я пуганый.
Участковый Голощапов сердито фыркнул: ни стыда у этого недоросля, ни совести. 'Молодежь нынче наглая пошла, спасу нет!' Голощапов представил, что было бы с ним, получи он пятнадцать суток. 'Повесился бы я на первой березе, вот что!'
Следователь по особо важным делам с усталостью и разочарованием показал рукой на дверь: идите, мол, своей дорогой, гражданин Ковшов с высшим образованием, - толку от вас решительно никакого, тем более на полянке, видел через окно следователь, томится, окруженный собаками, свидетель Никита Лямкин, общаться с которым - одно удовольствие.
Лямкин, в отличие от Ковшова, был вежлив, обстоятелен в советах я искренне хотел во всем разобраться. Олег Степанович Ольшанский на этот раз задал свидетелю такой вопрос;
- Когда вы летели, Никита Макарович, то есть возвращались в этот мир, вы что-нибудь слышали? Ковшов вот слышал...
- И я слышал! Все забываю сказать вам о том, запутался в подробностях. Вас ведь интересуют именно подробности, детали вас интересуют, не так ли?
- Совершенно верно, детали меня очень интересуют.
- Я слышал. Голос вещал: 'Отныне ' до конца дней своих все страдания живого лягут на твои плечи, ты будешь видеть то, чего не видят другие, и слышать то, чего не слышат другие. Дар этот ниспослан тебе как благо и как месть'.
- И что вы теперь слышите?
- Как растет трава, например.
- И как она растет?
- Трудно это словами отобразить... С робким этаким шорохом она растет. - Никита приклонил голову к плечу и пощелкал пальцами возле уха. - А из земли Проклевывается... Можете себе представить, с каким звуком пробка шампанского выскакивает? Примерно так же вот, только тихо-тихо. Больше того, я слышу, как страдают деревья. Они плачут, будто грудные дети, но плач тот глухой и далекий.
Следователь Ольшанский задумался, глядя в окно. За окном на поляне полукругом сидели собаки и без интереса следили за рваным полетом вороны.
- И Что вы обо всем этом, товарищ Лямкин, думаете? Как объясняете все это? - Ольшанский круто и широко повел рукой. - А?
- Есть у меня кое-какие соображения. Да. Мы имеем дело с инопланетянами. Только прошу, храните это мое умозаключение в тайне, потому как все мы, если будем придерживать этой версии открыто, обязательно попадем в смешное положение. И знаете, кто может четко ответить на ваши вопросы? Председатель колхоза?
- Какие у вас основания утверждать, что председатель многое знает, товарищ Лямкин? - Разрешите мне не отвечать?
- Что ж, разрешаю. Пока.
Глава одиннадцатая
1
Поистине, новости разносит ветер!
Трое были в кабинете - следователь по особо важным делам, участковый Голощапов и Никита Лямкин, когда родилась версия об инопланетянах. Лямкинская, собственно, версия. Никто из этих троих проболтаться, естественно, не мог, а вот поди ж ты, буквально на другой день село облетело соображение: тут что-то не так, тут чрезвычайностью пахнет. Оно бы и ничего, конечно: поговорили да и бросили, но слух о пришельцах дал нежелательный резонанс.
Ранним утром, когда еще не разбрежжило, Ненашев поехал по полям и культстанам, чтобы знать в натуре, как идут работы. Колхоз досеивал последние гектары гороха и пшеницы, дальше пойдет кукуруза и прочее. Кампания набирала темп. Нелишне отметить здесь, что весенний день год кормит, поэтому ясно всякому, как озабочен был в ту пору Сидор Иванович - он почти не спал, вертелся белкой, был сосредоточен, скуп на слова. Хвалил сеяльщиков редко, но если хвалил, то щедро и немедля отдавал приказ от имени правления о денежных премиях. Председателя боялись, почитали и, что важнее, искренне уважали, понимая, что хозяин таким и должен быть.
... Ненашев выехал из дома, когда еще не разбрежжило. Туман застилал видимость, и шофер сразу включил 'дворники'. Стекла машины понуро слезились. Было заметно у же, что солнце где-то поднимается, и по серому небу переливались золотые его сполохи.
Ненашев без конца утирал влажное лицо платком и тяжело вздыхал, потому что в хозяйстве не все шло по плану. Оно, правда, почти всегда так и бывает: графики графиками, а повседневность, она диктует свое - вчера вон во второй бригаде заболела повариха, пожилая колхозница, и замену ей найти не так-то. просто. Вот и крути-верти мозгами. Молодая кухарить не пойдет: не престижная эта работа теперь... То трактор поломается, то сеялка, то горючее не подвезли. Нет горючего - значит, простой. А время не нагонишь. Погода пока что дивная стоит. Так сколько ей стоять? Не успеешь оглянуться, как задожжит. Это тебе не Калифорния какая-нибудь, это тебе Сибирь, тайга: тут в каждом логу свой климат.
Председатель покосился на своего шофера и подумал с раздражением: 'Опять небритый!'
- Ты, Никанор, - сказал Ненашев громко, - В армии сколько служил?
- Так если взять в целом, лет, поди, десять. До войны призвали, сперва на Востоке служил, посля, значит, на немца послали. А еще посля демобилизации ждал.
- Что же не отпускали?
- Не отпускали. Я в автополку служил. Технику готовили американцам сдавать, 'студебеккеры' ремонтировали. И перегоняли тоже. Мы это отремонтировали честь по чести, а они их, машины-то' под пресс на наших глазах. Мы плакали, веришь-нет! Стоим у причала и плачем. Во Владивостоке дело было.
- Я не к тому (про 'студебеккеры' и наглых американцев Ненашев слышал неоднократно). Я про то, что в армии тебя бриться не научили почему- то.
- Бриться меня, конечно, учили. Да к чему теперь-то? Молодухи на меня совсем не смотрят, а старуха терпит.
Ненашев имел намерение развить тему в том плане, что Никанор как-никак возит председателя, а это уже кое-что значит: у шофера вид несвежий, вроде бы пропойный, такой, скажут, и начальник' Ну и дальше в том же духе, но важная тема развития своего не получила: председатель увидел, что в бригаде, кажется, работать не собираются - техника стояла возле поместительной деревянной будки, в которой ночевали механизаторы, а на высоком крылечке прозябало в безделье человек пять. 'Что это они? - недоумевал Сидор Иванович. - Или выходной объявили?' Солнце в этот момент начало взмывать, слепя глаза, и косогор, где стояла будка, точно охватило огнем, трава сделалась пронзительно-зеленой, а дым, сочившийся над угасающим костром, стал синим. Огонь бежал по верхушкам деревьев, растекался и ширился, высветливая дали, небо распахнулось, набирая голубизну.
- Гони! - приказал шоферу Ненашев.
Газик выскочил из редколесья, взял крутизну и затормозил у самой будки. Ненашев догадался уже, что труженики с раннего утра заправляются водкой. - По стаканам разливал городской сварщик, присланный шефам на подмогу - молодой и вихрастый парень в черной рубахе. Председательский маневр (машина появилась неожиданно) ошеломил компанию. Городской сварщик оставил стакан у растворенного рта, местный тракторист Витька Мокроусов почувствовал, что кепка с его головы сама собой наползает на ухо. Поварих Александра Карпухина застыла в дверях. В правой руке она держала
