головой быстро, как птица, и вдел хромовые, начищенные до блеска сапоги в стремена.
- Казак лихой! - сказал сердито участковый Голощапов и бросил окурок в петуха, проходившего мимо торжественной поступью. Петух отскочил в сторону и заклохтал: чего это, мол, лиходействуешь, хозяин! Голощапов продолжал, мигнув петуху: не сердись, я пошутил. - Гришка с детства способный. Учился хорошо, в колхозе с малых лет работал, на книжки зарабатывал, у него их, книг-то, поболе, наверно, чем в нашей библиотеке.
Иван Васильевич Протасов прогарцевал мимо со статью и важностью генерала и по пути еле кивнул Голощапову, снисходя: мысли его, видать, приняли возвышенное направление. Участковый вздохнул, глядя вслед кавалеристу, и покачал головой:
- Сырой мужик! Всю долгую свою жизнь был сырой и дров наломал ба-альшую поленницу!
- Не любишь ты его? - полюбопытствовал Ольшанский и тоже вздохнул, как бы за компанию. - Почему не любишь-то?
- Давно знаю. Он вбок не умеет соображать - все прямо лупит, по написанному, от таких только бедствие народу и ничего больше. Вот другие старики (я многих знаю), они - мудрые, у них учатся. Они добрые, старики, а этот всю жизнь исключительно сердитый и ничему не научился, только власть нашу в плохом свете выставлял, никак не меньше. И боялись его с места насиженного стронуть - заслуги у человека. А какие-такие заслуги? Где-то там и что- то там, поди проверь. Никаких заслуг, если копнуть как следует, так и нет вовсе. Может, грешу на мужичка-то, а? Беда!
- Почему Суходолов один живет, Максимыч?
- Родители в город перебрались, отец у него механизатор, специалист хороший, детей - еще трое. Детям дальше учиться надо, с этих соображений и перебрались. Гришка покидать село отказался. Один, так надолго ли? Девок вон сколь хошь. Много девок на выданье. Ты вот лучше подсоветуй, как народ успокоить, - плохие ведь у нас карты-то складываются.
- А что такое?
- А такое. Товар из магазина, как я понял, вывезти решено - на. экспертизу и всякое такое?
- Вроде бы. И всякое такое, верно.
- Не вроде, а в точности: сам слыхал, как полковник распорядился - вывезти, мол, немедленно. И тайно к тому же, чтобы умы здешние не будоражить, не создавать лишней напряженности, понимаешь.
- Ну и что?
- Да ничего особенного, кроме того разве, что люди настроены товар разобрать во что бы то ни стало, на очередь записываются. За транзисторами, к примеру, и телевизорами - отдельная очередь, за тряпьем и галантереей - отдельная.
Все по порядку. Список у - них есть, такие списки в военное лихолетье составляли. Не к добру это!
- Что не к добру?
Голощапов покачал головой, внимательно осмотрел свои руки в мозолях, крестьянские руки, чихнул и вытянул из заднего кармана носовой платок:
- Скандал может случиться, народ теперь до всяких побрякушек особо жадный сделался почему-то.
- Полковник сообразит, как выйти из положения, он - бывалый.
- Я вот тоже бывалый, - сказал Голощапов и потрогал лоб пальцами с осторожностью. - Но выхода не вижу. Большой, понимаешь, скандал назревает.
Вдоль улицы пробежал ветерок, он добежал сюда, слабея - с гор скатился, с ледниковых лысин, напитанный поднебесной стужей. Участковый пошел в дом надеть пиджак, Ольшанский поежился, но со скамейки не встал, рассчитывая притерпеться, он ждал, когда хозяин вернется, чтобы задать ему вопрос, висевший на языке.
- У нас завсегда так, - сказал Голощапов, возвращаясь. Он слегка подпрыгивал, чтобы согреться. - В самую жару вдруг дунет, и враз скукожишься, враз закоченеешь. В Сибири живем.
- Я все хочу спросить, Максимыч?..
- Спрашивай, что ж.
- Сам-то ты как ко всему этому, - Ольшанский повел рукой перед собой кругло и широко, - относишься? Есть у тебя версия какая-нибудь?
Голощапов перестал прыгать и сел рядом с Ольшанским, опять закурил 'беломорину', задумался. Молчал он долго и лишь сопел, папироса, зажатая между пальцами, тоненько и нескончаемо дымила.
- Ну?
- Ты меня не погоняй, дай сосредоточиться. Тут видишь... Тут, понимаешь ли, таинство. Про такое разве что в книжках прочитать можно. Боюсь и говорить-то... И не стану я тебе до поры излагаться, да ты сам, по-моему, стежку нащупал?
- Кое-какие соображения есть, скрывать не стану.
- Верные твои соображения. Некоторые в нашем селе больше нас с тобой знают, откудова, понимаешь, ноги растут. Только подчеркну для пущей важности: зло не вершится, добро вершится, да только вершится оно вслепую как бы.
- Вслепую, согласен с тобой.
- Погоди! - Голощапов вытянул шею, прислушался и заулыбался. - Так оно и есть!
- Что такое?
- Гришка Суходолов возле конторы мотоцикл заводит, счас мимо нас проскочит. Заводи-ка и ты. Мой вон бери. Следом поедешь, и, пожалуй, не без пользы. Быстро!
Глава тринадцатая
1
Ветер зудел и насвистывал в ушах. Ольшанский начал раскаиваться, что не надел свитер или фуфайку, как предлагал Голощапов. Теперь близок локоть, да не укусишь. Правда, газовать пришлось лишь поначалу - Суходолов успел оторваться порядочно и скрылся из видимости, да и дорога была сперва широка и гладка, потом же, когда село осталось позади, когда замелькала по обе стороны голимая тайга, стали попадаться ухабы и мокрота, особо в логах. Ольшанский успокоился и понял, что главбух никуда не денется и что догнать его при желании не составит труда. Однако настигать он Суходолова не будет - ни к чему это. А вот проследить, куда и зачем тот прет сломя голову, не лишне. Очень даже не лишне: ведь может при благоприятном стечении обстоятельств случиться так, что ответы на многие вопросы выстроятся сами собой и не потребуют головоломных размышлений. Ольшанский счел разумным притормозить, он остановил мотоцикл, не заглушая двигателя, и прошелся по поляне, усеянной огоньками, медуньей и черемшой. Огоньки светились трепетно и робко. Следователь присел на корточки, провел по траве рукой - трава была холодная и мокрая - и почувствовал вдруг свою полную отчужденность от сущего, от Земли, которая носит нас, от травы, которую топчем, от синего неба над головой. Ольшанский долго глядел вверх, так долго, что у него слегка закружилась голова и в душе запала неясная вина перед всем живым, что сопутствует нам днем и ночью - вечно, что страдает, но не кричит о своей боли и утратах, не зовет к состраданию. Машинная наша цивилизация бежит куда-то, крутится без огляда, человек же, обремененный заботами приходит в этот мир, не сказав ему 'здравствуй', и уходит без 'прощай'. Мы чужаки в своем доме, гости, скупые на любовь дети матери Земли. Мысли эти возникли не без причины: следователь не знал, как зовется птица, сидящая на дереве, не умел отличить осину от липы, кедр от ели, черемшу от дикого лука, ворона от коршуна. И не сказать, если разобраться, что у него недоставало времени для освоения этих простых начал, у него, как теперь понялось, не было к тому ни желания, ни любопытства... Оторвались мы от естества своего и никуда пока не взлетели.
Примерно так думал следователь Ольшанский, чутко, однако, прислушиваясь и примериваясь, далеко ли ушел главбух? Звук мотора впереди сперва пригас, потом затих вовсе, слышно было, как сочится ветер сквозь густую зелень, тайга пахнула вдруг деревенской баней. Было в том запахе много оттенков: отдавало здесь, на поляне, прелым березовым листом, деревянной сыростью, горьковатой печной копотью. Ольшанский, боясь дышать, сел в седло и тихонько тронулся, газу прибавил лишь метров через сто от поляны, где испытал грустное прозрение, и был уверен, что вернется сюда еще раз, чтобы, отгородясь от суеты, поклониться тайге.
На колеса наворачивалась грязь свинцовой тяжести, и 'Урал' катился юзом, вихляя, мотор его захлебывался от натуги. Впереди сперва точкой, потом и голубым пятном замаячил просвет - там кончался лес. В просвете, который все ширился, мелькнула стреноженная лошадь, она передвигалась резкими скачками и сильно вскидывала голову, черная ее грива вздымалась и опадала, будто крылья.
Бухгалтер, как и предполагалось, далеко не ушел: он сидел, ноги кренделем, на пеньке у края большого поля, еще не вспаханного, и в задумчивости курил. За полем виднелась березовая рощица, вспененная молодой листвой, еще дальше, подобно штормовым волнам в океане, тянулись в бескрайность горы, чуть подернутые у вершин облаками. Суходолов сидел на пеньке я позе, - весьма скорбной, немало минут, потом встал и, подволакивая ноги, как старик, поплелся к роще, пробыл там довольно долго, вернулся он, кажется, с куском железа в руках, сея опять на пенек и начал рассматривать принесенный предмет, даже нюхал его и качал головой: то ли сожалел о чем-то, то ли упрекал кого-то.
... Следователь догадался, что Гриша Суходелов держит путь на полустанок, к железной дороге. С какой целью он держит туда путь? Полустанок этот совсем заброшенный, там даже магазина нет и названия даже полустанку нет - то ли 813-й, то ли 814-й километр. И все. Сходят здесь, и нечасто, туристы да бригады путевых ремонтников. Ольшанский десятки раз проезжал эти места по служебным надобностям.
Глина на дороге высохла гривастыми надолбами, переднее колесо мотоцикла бросало и трясло, руки устали держать руль, болели плечи, ныл затылок, и уже возникала мысль в том, что преследовать Гришку Суходолова - затея нездоровая и пустая.
