— Ты знаешь причину, — с трудом ответила Сидни, пытаясь подавить слезы.
— Нет, не знаю. Ты говорила, что всему причиной стал телефонный разговор, но что заставило тебя уйти? Почему ты сначала не поговорила со мной?
— Почему не поговорила? — спросила она удивленно. — Как же ты себе это представляешь? Ты унизил меня!
— И поэтому ты разозлилась.
— Именно!
— Тогда объясни, как твой уход исправил положение?
Сидни села. Сейчас она испытывала стыд.
— Мне стало грустно, — пояснила она. — Больно. Ты не хотел меня, так зачем же мне было оставаться? А затем, затем… — Девушка не смогла закончить фразу, она больше не могла говорить о прошлом и о чувствах, которые испытывала на тот момент. Слишком унизительно, даже несмотря на то, что прошло много времени.
— Когда это, интересно, я говорил, что не хочу тебя?
Сидни задумалась, пытаясь вспомнить. Малик ведь ни разу не говорил такое. Но что тогда он подразумевал, когда сказал своему брату, что этот брак был ошибкой? Девушка покачала головой. Он всегда пытался ее запутать. Пора признаться в чувствах, несмотря на всю боль и унижение.
— Ты признался своему брату, что совершил ошибку. Как, по-твоему, на такое реагировать? И что мне остается думать?
Малик взял девушку за руку. Сидни попыталась высвободиться из его хватки, но все было тщетно.
— Я совершил ошибку, Сидни. Я женился на тебе, не дав осознать, на что ты себя подписываешь. Ты ведь понимаешь, что моя мать презирала бы тебя? Ты стала бы чужой в Джафаре. Ты хоть представляешь, каково это — быть женой принца? Я не дал тебе времени все обдумать.
Сердце ее екнуло. В горле стоял ком.
— Ты хочешь сказать, что, когда говорил эту фразу, ты переживал о моих чувствах? Если все так и было, почему же ты тогда не отправился за мной следом? Почему ты хотя бы не позвонил?
— Ты бросила меня. Никто раньше так со мной не поступал.
Сидни не могла поверить своим ушам. Она обидела его, была затронута его гордость, но не сердце. Будь он проклят!
— Все уже не так уж и важно. Ведь так? Даже если бы мы поговорили тогда, ничего бы не изменилось. Мы друг другу не подходим. Из наших отношений ничего толкового бы не вышло, — заключила она. — Развод — это правильное решение.
— Может быть, — согласился он. — Но условия изменились.
Девушка задумалась:
— Я не понимаю, о чем ты.
Малик присел и посмотрел ей в глаза. Голос был суровым.
— Если хочешь развестись, то ты должна прожить со мной в качестве моей жены.
— В Калифорнии мы не так договаривались!
— Сейчас мы в пустыне,
— Но это шантаж. — Злость нахлынула на Сидни.
Как он только смеет менять условия?
— Таковы мои требования. Если ты не согласна, то можешь уйти, и ты просто погибнешь в пустыне. Таким образом, мы останемся мужем и женой на протяжении целой вечности.
Сидни попыталась успокоиться.
— Полагаю, ты этого и ждешь.
— Не совсем. Мне придется нарушить наши клятвы верности, ведь провести свою жизнь в одиночестве я не намерен.
Девушка фыркнула:
— Я почему-то не удивлена.
Сидни вспомнила различные статьи в журналах и газетах о пассиях Малика.
— Ах да, — проворчал принц. — Ты знаешь меня слишком хорошо. Ты прямо-таки эксперт. Если я не буду знать, как поступить, стоит спросить совета у тебя.
— Прекрати! — Девушка едва могла скрыть горечь и боль, овладевшие ею. — Не ври мне, Малик. Не говори со мной как с идиоткой.
В ответ послышались продолжительные и жесткие ругательства на арабском.
— А как насчет того, как ты относишься ко мне? Словно я не имею чести, и слова мои ничего не значат.
— Я этого не говорила!
— Говорила.
