— Ну, что тут у вас?
— В музее бродит посторонний человек. Это странно, поскольку ключи от входа только у меня, а на окнах решётки. Вон, смотрите: опять мелькнул луч фонарика.
— Да, вижу. Пожалуй, вам надо открыть дверь и отойти подальше вон за тот рекламный щит. А я зайду внутрь и побеседую с самозваным привидением. Не каждый день предоставляется такая возможность.
Смыслов вытащил и приготовил к стрельбе пистолет. Этот эффектный жест сыщика произвёл на женщину сильное впечатление, и она бросила на него восхищённый взгляд. И Смыслов ощутил гордость за вызванный к себе интерес и скомандовал:
— Открывайте и скажите, где у вас на первом этаже выключатель?
— Сразу, как войдете в первую комнату, то справа на уровне моего плеча.
Смыслов приготовился и, как только директриса открыла дверь, проскользнул в здание и, нащупав, включил свет. Застигнутый врасплох ночной посетитель, увидев направленное на него оружие, испуганно взмолился:
— Не стреляйте! Я всё объясню!
Худощавый низкого роста человек явно не представлял опасности. Но для страховки Смыслов его обыскал. Найдя в кармане кроме паспорта, портмоне и кучи медицинских справок перочинный нож, повёл психологическую атаку:
— Так, всё ясно. Ты планировал кроме кражи ещё и убийство с помощью холодного оружия?
— Нет, мне в ноже нужна только отвёртка.
— Это ещё зачем? Я вижу, ты человек интеллигентный кабинетной профессии. А потому сумей кратко объяснить, зачем и как сюда попал. У тебя минута, и время пошло.
— Я Жизнев приехал сюда из Нижнего Новгорода. В прошлом году обнаружил на чердаке в старой книге листок папиросной бумаги, а на ней записано, что прадед, опасаясь чекистов, спрятал золотые изделия в основание медной лампы с узорами в виде ползущих вверх змей. Я бы и внимания на это не обратил. Но внезапно тяжело заболела дочка. Для срочной операции нужны деньги. Кое-что собрали по родственникам. Но нужной суммы не хватает. Вот я и вспомнил о спрятанных драгоценностях.
— Слушай, Нижний Новгород отсюда не близко.
— Я выяснил, что родственники по матери в этот город после войны переехали, а лет пять назад лампу, которая без надобности в чулане пылилась, в этот музей подарили. Никого из родственников уже в живых не осталось. Вот я и решил ими завладеть.
— Значит, ради благородного дела спасения дочки на кражу решился?
— Я не вор. Украшения мне по праву наследования принадлежат.
— А как внутрь залезть удалось?
— Днём пришёл в музей. А тут как раз экскурсия из другого города на автобусах подъехала. Я вместе с туристами вошёл внутрь. И когда экскурсанты поднялись на второй этаж, я спрятался под кроватью, на которой в прошлом спал зажиточный мещанин. Рассчитывал после закрытия музея выбраться оттуда, найти лампу и извлечь драгоценности. Но пришлось задержаться. Директриса долго бумаги писала. Ну, а когда ушла, то уже стемнело. Я начал искать лампу, но тут вы появились.
— Я тебя понял. Давай вместе проверим наличие здесь ценностей.
Лампу обнаружили быстро на полке в отгороженной ширмой комнате, изображающий быт купца. Смыслов кивнул Жизневу:
— Бери свой нож и вскрывай подставку.
Положив лампу на бок, охотник за сокровищами быстро отвинтил шурупы и из толстого основания высыпал на стол золотые цепочки, браслеты, несколько колец и кулон. Жизнев перевёл жалобный взгляд на сыщика:
— Этих украшений вполне может хватить на операцию.
Несколько мгновений Смыслов колебался, но потом потребовал:
— Покажи документы о предстоящей операции.
— Так они у вас в кармане. Все медицинские справки в наличии.
— Вот, что Жизнев. Тебе эти ценности нужнее. А наше государство не обеднеет. Складывай всё в карманы. Я тебя сейчас отведу в отдел полиции. Там скажешь, что приехал в город на экскурсию в индивидуальном порядке. Мест в гостинице не было, и ты решил переночевать в музее. Потому и спрятался. Всё понятно?
— Спасибо вам огромное! Век не забуду! Вот, возьмите за сочувствие и милосердие хотя бы эту цепочку.
— А ну заткнись и не зли меня! Я ради ребёнка на подлог иду. А это благодарности не требует. Давай, завинчивай лампу, ставь на место, и пойдём. Там директриса музея на улице заждалась. При ней повторишь ложь про временное пристанище.
Сыщик повёл Жизнева к выходу. Когда они проходили мимо портрета местного купца мецената, Смыслову на мгновение показалось, что тот одобрительно прячет улыбку в широкую густую бороду. Отогнав непрошеное видение, сыщик вывел задержанного нарушителя на улицу и жестом подозвал
