– С этими что делать? – поинтересовалась майор. – Сразу расстреляем или сначала будем судить?
– Будем судить, – решил Командор. – Но не сразу, пока пусть до весны на гранитном карьере поработают, помнится, мы под него хорошее место нашли недалеко от Пасеки. А весной решим, что с ними делать. Остальных – пробивать просеки под будущие дороги к поселениям. В первую очередь на пароход и к базе байкеров. Охраны хватит на всех?
– Хватит, – заверила майор, – привлечем дорожников и охотников с собаками. Те же байкеры явно засиделись. А мы что будем дальше делать?
– Что-что… Готовиться к походу на… на юг, короче, с ответным визитом. Собирай всех, кто причастен к разведке, думать будем…
Обследование утеса, куда нелегкая занесла Джо с подростками, показало, что выбраться невозможно. Небольшая площадка в скалах, кусок горного серпантина, упирающийся в край обрыва, роща каких-то деревьев и, что самое неприятное, пещера с индейским святилищем – вот все, что было доступно бедолагам-путешественникам. Индейцы на той стороне разрушенного моста явно не собирались никуда уходить, ставя вигвамы и вкапывая посреди лагеря три огромных тотемных столба.
– Что они тут, столицу основать решили? – спросил Джо, морщась от боли в груди. Двигаться было неприятно и болезненно, переломанные ребра сдавливали легкие, не давая дышать полной грудью.
– Наверное, надеются пробраться сюда и отбить святилище, – предположила Ли.
– А, ну пусть попробуют, – согласился Джо. – Нам есть чем их встретить, а стены слишком круты. Мы тут как на острове, а индейцы пока летать вроде не научились.
– Они просто дождутся, когда мы помрем от голода, – сказал Боб.
– Ну, это мы еще посмотрим, кто первый помрет, – резко отрезал Джо и ушел к лагерю, напевая: – Да-алека дорога твоя… Далека, дика и пустынна…
– Что это за песня? – спросила Ли.
– Не знаю, никогда такой не слышал, – отозвался Боб.
Джо занимался лагерем, поддерживая костер, а Боб валил рощу. На ночь Джо предложил себя на роль караульщика и почти до утра бродил по утесу, оглядывая и рассматривая окрестности, стойбище на той стороне ущелья и великолепное звездное небо. На следующий день он изложил подросткам свой план побега, настолько невыполнимый и необычный, что они даже согласились, что ни один индеец до этого не додумается. Но вся тяжелая работа легла на Боба, как единственного мужика в строю. Как Джо ни пытался, но топор в руках если и удавалось удержать, то не для рубки деревьев. Ли ушла помогать Бобу, а Джо весь день хмуро просидел на горячих камнях, наблюдая за индейцами. Вечером он развел костер, но подростки отпросились ночевать на площадке чуть выше в скалах. Джо махнул рукой, разрешая, поняв, что молодость возьмет свое, даже если завтра их тщательно скальпируют. Так и повелось: днем каждый в меру сил работал, ночью молодежь уединялась. Стук топора, похоже, долетал до индейцев, и они все чаще выходили на обрыв, пытаясь разглядеть, что же происходит на утесе. Наконец Джо окреп настолько, что мог частично страховать Боба, который полез вниз к реке, закрепляя по дороге веревку из альпинистского набора. Поднять Боба наверх было тяжелее, и тут уже и Ли взялась помогать. Наконец голова Боба показалась над краем обрыва, и его вытащили-таки наверх.
– Там внизу бревна валяются и несколько досок от настила, прямо у воды, остальное смыло. Но нам хватит. Только гвоздей нет, придется веревками вязать.
– Отлично, но нам пару досок надо сюда поднять, – решил Джо.
– Поднимем, – согласился Боб, – зацепим и подтянем на канате, не вопрос.
Работа продолжалась, и дни тянулись за днями, медленно, но все же неотвратимо заканчивались запасы продуктов. Воду можно было брать снизу, с реки, но свежая пища была необходима для поддержания сил. В один из дней Джо загнал Ли в ущелье, и она ухитрилась поймать в реке пару больших рыбин. В тот вечер ужин был сытным.
На следующее утро Боб прибежал к Джо:
– Там амиго с нефтебазы!
– Где? У индейцев? – переспросил Джо. – Хватай снайперку, пошли смотреть.
К столбам в центре лагеря были привязаны три человека. Джо и Боб не таясь стояли на скалах, зная, что индейцы не будут обращать внимания на недоступную цель. Джо поднял винтовку и пригляделся через прицел на стоявшего у среднего тотема мужчину.
– Да, это действительно один из наших из супермаркета. Похоже, он тоже нас заметил. А рядом еще кто-то, этих я не знаю. Он там кричит что-то…
– Просит нас его застрелить, нефтебаза уничтожена, все погибли… – перевел Боб с ломаного испанского, долетавшего с противоположного края пропасти.
Индейцы уселись кругом возле столбов и затянули монотонную и заунывную мелодию. В центре образовавшейся площадки кривлялся шаман в пышном головном уборе из перьев и с томагавком в руке.
