На стенах крепости были видны татары, причем их было слишком много для караула. «Весь их гарнизон не спал! Сейчас последует продолжение», – подумал Тимур и послал гонца к инженерам с наказом начать обстрел из всех камнеметов. Главная цель – ворота.
Воины из кулов, не задействованных в предстоящей атаке, уже собирали камни и подносили их к камнеметам и баллистам. Груда камней возле орудий росла на глазах, благо здесь их было много.
Разом ухнули камнеметы. Гулямы с любопытством глядели, как камни бьют в стены, по башням, по воротам.
Татары на стенах с ужасом смотрели на стоящую перед ними громадину войск Тимура. Столько воинов сразу они не видели никогда, и это их пугало.
А самое плохое – камнеметы. Они били и били в стены, разваливая каменную кладку и убивая соплеменников. И сделать чего-либо, утихомирить каменный дождь было невозможно.
Камнеметы работали долго – почти половину дня. Уставшие от бешеной работы расчеты заменялись гулямами. Лишь на время замолкал то один, то другой камнемет или баллиста – и то лишь для того, чтобы заменить разорвавшиеся или растянувшиеся воловьи жилы.
Крепости здорово досталось: все башни не имели верха, в стенах прорехи, от ворот остались жалкие остатки. На стенах маячили лишь одиночные часовые, чтобы не пропустить момент начала атаки. Все остальные укрылись за стенами, у их подножий – туда не залетали камни.
Тимур же сидел на коне, наблюдая за обстрелом крепости.
В полдень он решил, что татары подавлены и большого сопротивления не окажут, тем более что ворота разбиты и конница может прорваться за стены.
Он отдал приказ сигнальщикам, и тут же качнулись вперед сигнальные бунчуки кулов Омар-шейха и Бердибека. Застоявшиеся кони рванулись вперед.
Какое-то время камнеметы еще метали камни по самой крепости, но затем прекратили свою адскую работу.
Часовые на стенах успели поднять тревогу, но конница уже неудержимо летела вперед – прямо по Московскому шляху, начинающемуся от Крымских ворот и идущему по донским степям на Русь.
Татары начали метать стрелы, на место разбитых ворот выскочили два десятка копейщиков в тщетной надежде сдержать напор гулямов, но они тут же были сметены.
А гулямы заворачивали коней, спрыгивали на землю и рубили крымчаков.
Защитники крепости бросились по лестнице вверх, на стену, но их догоняли, рубили и сбрасывали со стены вниз.
Схватка уже кипела на самом верху. Силы татар таяли, а через разбитые ворота в крепость вливались свежие силы гулямов Тимура.
Вскоре все было кончено. Лишь нескольким татарам из дальней, пятой башни удалось ускакать в глубь острова. Преследовать и убивать их Тимур запретил.
– Они же поднимут тревогу. Мурза и бек начнут собирать воинов для отпора, – шумели сардары.
– Э, не все так однозначно! – ответил Тимур. – Они принесут в свои селения весть, что пала доселе неприступная крепость. И страх перед моим войском будет бежать впереди меня, пугая их и подавляя волю. Пусть бегут, несут в свои племена ужас, страх. Крымчаки соберут воинов в крепости, приготовятся к осаде. Они глупцы! Зачем нам их крепости? Мы поставим у крепостей небольшие отряды и не дадим им высунуть носа из их каменных ловушек. А сами тем временем возьмем на меч торговые города, в первую очередь – Гезлев и Кафу, а уж потом Чембало и Солдайю. Наши сабли уже напились крови, пусть теперь пополнятся богатыми трофеями переметные сумы моих храбрых гулямов.
Сардары и стоявшие неподалеку гулямы, слышавшие слова Тимура, встретили новость восторженными криками «Сурун!». Слова Тимура передавали дальше – тем, кто их не слышал, и вскоре «Сурун!» кричало все войско.
Пока Тимур уединялся с сардарами, гулямы принялись деловито обыскивать убитых крымчаков и крепость. Найденное продовольствие съедалось, трофейное оружие и все, что представляло ценность, складывалось на подводы.
Тимур подошел к разложенному походному столику, расстелил на нем кусок шелковой ткани. Это была карта, причем довольно точная.
Сардары встали вокруг стола, и Тимур начал ставить задачу.
– Если мы будем брать их города всей армией, один за другим, хитрые генуэзцы успеют сбежать на кораблях, прихватив самое ценное. Я решил разделить войско. Каждому сардару выделяю свою цель, свой город. По мере возможности в бои не ввязываться – воинской славы у нас в избытке. Пора подкрепить ее золотом и серебром.
Среди сардаров пробежал одобрительный смешок – все были согласны.
– Итак, слушайте и смотрите внимательно.
Тимур вытащил из ножен кинжал, обвел взглядом сардаров.
– Ты, шейх Нур-ад-Дин, идешь на Чембало. – Тимур ткнул острием кинжала в значок на карте. – Ты, Сулейман-шах, берешь Солдайю. – Тимур показал кинжалом место на карте. – Я с кулами Миран-шаха, Омар-шейха и Джехан-хана иду на Кафу. Эмир Осман, берешь Гурзук. Шейх Сейф-ад-Дин, тебе выпала честь брать столицу Крымского улуса – Кырым. После взятия трофеев сожги и разрушь город – впредь я не хочу слышать даже упоминания о нем. На его
