Экономия, думаю, получится немалая. Так и передайте.
– Хорошо, передадим, – кивнул Хорригор.
А руководитель пандигиев промолчал – он просто оторопел от слов Станиса Дасаля. И пришел в себя уже после того, как груйк покинул боевую машину.
– Что-то не припомню я никаких консультаций, забодай меня макор… – пробормотал он. – А ты, Хор? Может, я что-то пропустил?
– Тогда и я тоже пропустил, – усмехнулся иргарий.
– И я, – подхватил Бенедикт Спиноза. – И вряд ли он консультировал нашего следователя.
– Вот и хорошо, что он с нами распрощался, – подвел черту Хорригор. – А то мы все такого бы наслушались…
Комплекс зданий союзной Академии наук являл собой зрелище величественное и великолепное. Эти здания единой стеной тянулись вдоль набережной Ингола – неширокой реки с удивительно прозрачной водой, – постепенно заворачивая к роскошной парковой зоне. В этих краях было еще тепло, и зелени хватало. Супертанк, сопровождаемый восхищенными взглядами горожан, проехал по мосту, повернул на набережную и оставил позади чуть ли не километр, прежде чем очутился у нужного подъезда. Там уже стоял Стимс Дышкел: невысокий, бородатый, с узким лицом, но большой головой, в простеньком свитерке и потертых джинсах – внешним своим видом он, как и положено истинному ученому, был озабочен несравненно меньше, чем постижением всяких тайн природы.
– С возвращением! – произнес Дышкел, щурясь от солнца, когда оба мага вышли из танка. – Идемте, коллеги уже собрались. Кто будет докладывать?
– Я! – сказал Хорригор.
– Я! – почти одновременно с ним сказал Аллатон. Под мышкой он держал диск воздушного разведчика.
– А я дополню, – сказал Спиноза.
– Замечательно! – кивнул ученый. – Значит, вопрос будет освещен обстоятельно, подробно и со всех сторон. Только у подъезда не стойте, коллега. Отъедьте вон туда, в сторонку, там как раз тенечек.
– Слушаюсь! – бросил супертанк и поехал парковаться.
А Дышкел повел магов в Академию.
Уютный конференц-зал на шестнадцатом этаже был заполнен ученым людом, одетым кто во что, и отличался высочайшей концентрацией бород разного цвета и формы, а также обилием широченных лбов. Были тут и женщины – разумеется, безбородые, однако они явно проигрывали мужчинам в количественном отношении. Приветствовать магов аплодисментами не стали, тут такое было не принято, – но прекратили всякие ученые разговоры, от которых в зале только что стоял изрядный гул. Маги же поздоровались, и Хорригор сразу приступил к делу: встал за трибуну и повел рассказ о работе экспедиции на Гренделе. Затем его сменил Аллатон и повторил то же самое, только немного другими словами и со всякими философскими, социологическими и прочими вкраплениями.
В отличие от руководителя пандигиев, Спиноза, представленный воздушным разведчиком, больше упирал на разные количественные характеристики, типа температуры, давления, размеров, объемов, скорости ветра и так далее. Кроме того, супертанк изложил собравшимся рассказ командира фрегата Добрыни Кожемяки о черной пирамиде и поделился описанием обряда «Юизы Бардазар», о котором поведала Маркасса Диони. Просто изложил, предоставив ученым самим делать какие-то выводы. Правда, довел до сведения мужей науки мнение Шерлока Тумберга насчет Основы – мол, она не уничтожена, а вернулась в глубины валов Можая. И Огненный источник Спиноза тоже упомянул.
Эту тему подхватил вновь взявший слово Аллатон. Он представил на суд ученых свое предположение о связи валов Можая, Авалона и Металища с Огненным источником и обрисовал перспективы Огненного источника как поставщика энергии для всего Межзвездного Союза. Академии наук совместно с Дальразведкой надо бы заняться его поиском – так закончил свое выступление руководитель пандигиев.
Никто из докладчиков не заострял внимание присутствующих на той роли, которую сыграл в экспедиции на Грендель Станис Дасаль – сделанного все равно нельзя было вернуть, да и выходки Умельца бросали тень на руководителей миссии – как они могли допустить такое? Поэтому вместо утверждения: «Дасаль повернул рукоятку, пытаясь ее оторвать и разжиться раритетом», прозвучало другое: «Вероятно, кто-то из нас случайно задел какую-то рукоятку. Или же она повернулась автоматически. Или даже магически».
После этих выступлений посыпались вопросы, а потом началось обсуждение. Судя по нему, говорить ученые любили и умели, причем многие ухитрялись не только выдвинуть пяток – десяток гипотез, но и тут же в пух и прах собственноручно разбить каждую из них. И перейти к новой. Обсуждение незаметно перетекло в споры, уровень шума возрастал, атмосфера накалялась, и кое-кто уже готов был вцепиться оппоненту в бороду. Но тут с самой лучшей стороны проявил себя Стимс Дышкел. Действуя исключительно вербальными средствами, он сумел утихомирить разошедшихся коллег, включая женщин, – а они пререкались особенно активно – и начал подводить итоги этого научного мероприятия.
Его короткая речь свелась к следующим положениям. Объекта под названием «Металище», или «Основа», скорее всего, уже не существует. Транспортник расплющил этот объект, и тот перешел в какое-то иное агрегатное состояние и развеялся по Вселенной. А потому угроза Северного Ветра исчезла.
