— На что я должен смотреть?
— На это, — Карл ткнул пальцем в один из мониторов. На мониторе светилась звёздная карта. На карте красными точками горели места расположения пространственных туннелей.
Альварес проследил цепочку переходов. Первая точка перехода находилась в противоположном рукаве галактики.
— Карл, можешь скопировать эту карту?
— Нет. Наши карты памяти несовместимы с этим оборудованием. Нужно извлечь самописцы, карта сохранена в их памяти. Если верить схеме, самописцы прямо под пультом.
— Извлекай.
Карл опустился на колени. Пальцы медленно ощупали пол под пультом.
— Вот, пальцевый замок, — Карл надавил на два едва заметных бугорка.
Со скрежетом раздвинулись замаскированные створки. Гидравлический поршень выпихнул из ниши платформу с двумя чёрными кубами полуметровой ширины. На каждом кубе поблёскивал сенсорный дисплей.
— Самописцы? — Спросил Альварес.
— Они самые.
— Извлекай.
Карл с пыхтением выдернул из крепления первый самописец.
— Тяжёлый, зараза. Помогите вытащить второй.
Общими усилиями извлекли второй самописец. К несчастью, пиратов не предупредили о маленьком сюрпризе от создателей корабля.
По ушам резко ударил вой сирены. Мониторы запылали красными надписями:
ВНИМАНИЕ!
Не введён код извлечения
Включена система самоуничтожения
Немедленно покиньте корабль!
У вас десять минут, чтобы удалиться на безопасное расстояние
Бесстрастный голос компьютера повторил тот же текст. На мониторах замелькали цифры обратного отсчёта.
— Что происходит?! — Альварес старался перекричать сирену.
— Похоже на систему самоуничтожения, — закричал в ответ Карл. — Смываемся!
Никого уговаривать не пришлось. Через минуту пираты выскочили из пробоины, которая послужила входной дверью, и, поднимая клубы пыли, рванули к рейдеру. Ещё через минуту рейдер стартовал с максимальным ускорением. Только гравитационные компенсаторы спасли от неизбежного размазывания по стенкам.
Взрыв настиг на границе атмосферы. Рейдер закувыркался, но быстро стабилизировался. Вихревые двигатели натужно выли, грозя сгореть в любой момент. Поверхность планеты накрыл огненный шквал. Пираты с молчаливым испугом смотрели на бушующий ядерный огонь.
Альварес с облегчением выключил вихревой двигатель. Рейдер по инерции удалялся от планеты.
— Вот это мощь, — заметил второй пилот. — Не хотел бы я повстречаться с её обладателями.
— Боюсь, что такая возможность у нас появится, — мрачно сказал Карл.
— Ты о чём? — спросил Альварес, активируя термоядерный двигатель, и укладывая корабль на курс к точке перехода.
— Бортовой компьютер в момент включения системы самоуничтожения вёл передачу с помощью тахионного передатчика. Он передавал карту.
— Куда передавал? Заметил направление передачи?
— Нет, не успел. Но кто-то только что узнал, как добраться до территории корпораций.
Альварес оглянулся на пылающий Анубис.
— Максим говорил Патрику, что Земля не ведёт захватнических войн. И там нет рабства. Надеюсь, он не соврал. Иначе нам всем крышка.
Звёздная система, где вертелась планета Фелиция, спряталась за кубическими световыми годами газовой туманности. Тысяча световых лет и запутанный клубок туннелей отделяли систему от корпораций.
Планета отличалась мягким климатом. Опасных животных эволюция на планете не создала. Местные микробы находили человека несъедобным. Два континента — северный и южный, — занимали третью часть поверхности. Остальное — океан и мелкие островки. Суша беспросветно тонула в зелени.
Столетие назад пираты случайно наткнулись на Фелицию. Появилась первая база. Вокруг базы выросло поселение. Потом ещё несколько. Постепенно
