Держа в руках старую давно измазанную газовую горелку, что служила вместо лампы, Максимум спускался в низины подвала, где не было света, где не было магии и лучше было там не использовать ничего противоестественного, так говорил его учитель, а он следовал этому правилу, используя для освещение то, что использовалось прежде, так и не поняв до конца тайну этой подземной библиотеки. Он не понимал ее и много не знал, зато точно знал, что книги, хранящиеся здесь хранят в себе давно утерянные знания и рассказывают о том, что давно исчезло в истории, о том, что порой уже и не понять, но сейчас только что-то подобное могло его спасти. Он точно знал, где и что здесь лежит, там на верху в кабинете в тайном сейфе за обычным сейфом он в полнейшем секрете хранил все эти годы каталог, перепись всех этих книг по полкам и стеллажом, по разделам и рубрикам. Он идя сюда знал зачем он спустился и что хочет найти.
Он шел осторожно, глядя под ноги, опасаясь, что ветхие уже ступеньки могут осыпаться, ведь часть из них уже обрела форму бесформенного ската, отдаленно напоминающего ступеньку, но и делать здесь хоть какой-то ремонт было слишком опасно, ибо не стоило приводить сюда было опасно, ибо не стоило приводить сюда хоть кого-то даже с целью ремонта и уж подавно не стоило привлекать внимание запретами на магию и технику уж лучше лестница окончательно обретет вид пологого ската в подземелье. Он дошел до железных врат, две резные створки были перемотаны цепью, скрепленной замком. Надо было приложить не мало сил, что бы провернуть ключ в этом старом замке и открыть его, затем отмотать тяжелую цепь и только потом открыть сами врата так же закрытые ключом.
Дальше шел небольшой каменный коридор, оканчивающийся дверью, обычной деревянной, а за ней библиотека. Она не была огромной и пахло в ней пергаментом и смолой, ни намека на воздух или затхлость, деревянные простые стеллажи, старые и пыльные, расписанные уже почти незаметными рунами, что больше похожи на древние письмена, чем на позабытые уже высокомерными магами, полагающимися на свое могущество, но книги будто не тронуты пылью и временем, все как одна обернуты в белоснежную бумагу с названием на корешке. Белые полки древних книг.
Он впервые спускался сюда без учителя и всего второй раз спускался вообще. Он не боялся этого места и не испытывал к нему тяги, он был к нему отчего-то совершенно равнодушен. Когда-то Шамирам говорил ему, что так и должно быть с идеальным хранителем, именно так он и должен смотреть на то, что хранит. Тогда это не волновало Максимуса и точно так же не волновало и теперь, он спустился туда лишь потому что был уверен, что это верно, что это последний шанс и он обязан его использовать.
Третья полка, первый стеллаж, восемнадцатая книга от двери. Он скользил пальцем по белому глянцу с черными буквами, отсчитывая книгу за книгой. И вот она восемнадцатая, книга о порталах меж разними мирами.
Затем. Пятая полка первый стелах четвертая книга от стены, и вновь то же чувство скольжения, только совсем короткое, и снова на своем месте нужная книга о племени за перевалом.
Первая полка третий стеллаж первая книга от стены, писание о мире мертвых — Шадане.
Седьмая полка пятого стеллажа, тридцать пятая книга от двери — меж мирные путешествия.
Вновь первый стеллаж, вторая полка и книга вторая их потайного второго ряда книг — путь в Шадан.
Он сложил все пять книг в пустую тряпичную сумку, переброшенную через плече, не разворачивая бумагу, не проверяя их. Он не собрался задерживаться здесь дольше, чем нужно, поэтому сразу покинул это место, стремясь наверх, быстрее к полноценному свету на поиски ответов и решений, вырываясь из лап равнодушия и безразличия.
Она лежала в постели, силой закрывая глаза. Дуновение ветра из открытого окна, приносили запах, от которого хотелось сойти с ума. Этот жестокий холодный ветерок, которым Наташа молилась оживиться, отрезветь от боли и отчаянья, как назло приносил ей мираж, иллюзию самого сладкого запаха.
Она тяжело дышала, боясь пошевелиться, чувствуя и жажду, и гнев, и распирающую грудную клетку боль. Она бы кричала, если бы не было так тяжело дышать. Она бы убежала, если бы убегать от себя был хоть какой-то смысл.
Он был мертв, тот, кого она любила, тот, кого хотела спасти, тот, о ком грезила, тот, чей запах сейчас так беспощадно сводил ее с ума. Спасти могло лишь чудо, спасти ее сейчас от оцепенения и ужаса. Она хотела сильнее сжать угол одеяла. Она хотела шевельнуть крылом и отогнать от себя запах, но в тот миг, когда она представила, что этот аромат исчезнет, и она вновь останется одна, ей стало еще больней, до слез, что выступили на ее ресницах. Тогда даже безумие показалось не таким уж и ужасным. Она даже подумала, что сойти с ума не так уж и плохо, возможно даже лучше всего этого кошмара.
Сильная, немного дикая, настоящий высший вампир — она решила покориться, поддаться и стать частью плена собственных иллюзий.
Выдохнув боль и напряжение, она приоткрыла глаза, как в тумане, во мраке чуть рассеянном скудными огнями переулка. Через приоткрытое окно врывался ветер, врезаясь в легкие прозрачные шторы резким потоком, а затем сползая по ней легким потоком, рисуя волны из податливой ткани. Эти волны успокаивали и умиротворяли ее в сочетании с этим запахом.
Было так легко и тепло, наверно она просто заснула, в борьбе с собственными страхами. Ей нравился этот сон, ибо все, наконец, стало легко, просто и понятно. Больше не было ни боли, ни тревог. И зачем она так долго сопротивлялась? Теперь было не важно, что там помнит ее разум, не важно, что он знает, важно только то, что сейчас чувствует ее сердце, ее дух, ее кожа.
