— Какие женщины, Люда? Я…
Он умолк, понимая ее правоту. И когда, поболтав еще немного, она начала прощаться, он не стал опять настаивать на встрече. Было в этом что-то неправильное, что-то подленькое. Отец сейчас лежал на разделочном столе или в холодильной камере морга, а сын его затевал шуры-муры с очередной знакомой. Похоронить хотя бы, а потом уж о себе думать.
Известие о том, что Туманов Вадим Петрович предан земле, застало Андрея врасплох. Он во второй раз за день делал уборку, остервенело елозя пылесосом под кроватью. Подобные занятия помогали отвлечься и перебороть желание оглушить себя ударными дозами спиртного.
— Как похоронили? — растерянно спросил он. — Почему без меня? Обещали же тело выдать.
Звонивший заявил, что его дело маленькое. Ему поручили известить родственников, он известил.
— Местонахождение могилы записывать будете? — угрюмо осведомился он.
— Я запомню, — сказал Андрей.
По пути на кладбище он заскочил в магазин, взял бутылку водки, закуску и два одноразовых стакана. Хоть какие-то приличия нужно было соблюсти. Помянуть по-человечески, раз ни на что другое не способен.
Уже на выезде из города взгляд Андрея наткнулся на случайный знак у дороги: «Осторожно, ведутся дорожные работы».
Осторожно.
Осторожно!
ОСТОРОЖНО!!!
Андрей замедлил ход, пропуская машины мимо. Как же он не подумал? Его уже несколько раз пытались убить, к нему домой подослали вора, а он, как последний лох, купился на какой-то телефонный звонок. Ну не осёл ли?
Связавшись с Людмилой, он выяснил, что никто не имел права хоронить отца самовольно, да еще на городском кладбище. Более того, она навела справки по своим каналам и сказала, что тело покойного находится в морге судмедэкспертизы и может быть выдано Андрею уже завтра при наличии документов, удостоверяющих личность.
— Чью? — тупо спросил он, барабаня пальцами по рулю.
Машина уже не ехала, а стояла, слегка покачиваясь, когда мимо проносились с ревом тяжелые фуры.
— Твою, разумеется, — ответила Людмила. — Что с тобой? Ты какой-то странный.
— Я не странный, я хуже, — пробормотал Андрей.
— Ты где? Что ты задумал?
— Катаюсь по объездной от нечего делать.
Людмила обеспокоенно вздохнула:
— Ох, не нравится мне это.
— Мне тоже, — сказал Андрей.
Закончив разговор, он набросил ветровку, достал из-под сиденья пистолет и пристроил его за ремнем у поясницы, под одеждой. Появился шанс выяснить, наконец, кто угробил отца и устроил охоту на него, Андрея.
— И на этот раз я не должен сплоховать, — сказал он себе, трогая «Мазду» с места.
Говоря так, Андрей не отдавал себе отчета в том, что большую часть обещаний мы даем именно себе, а не другим. И сами же их не выполняем. Так что лучше вообще не давать клятв, как настоятельно рекомендует Евангелие.
Съехав на второстепенную, разбитую в хлам дорогу, Андрей невольно поморщился от тяжелого запаха, но окно закрывать не стал, потому что ему нужен был хороший обзор.
Чем ближе подъезжала машина к кладбищу, тем ощутимее становилась вонь. Но причиной того был не трупный запах, а свалка, весьма символично раскинувшаяся поблизости. Жирные черные птицы освобождали дорогу, разбегаясь и тяжело подпрыгивая. Покореженный асфальт закончился, пошла колея, на которой, как ни странно, качка уменьшилась.
Обогнув земляные горы, увенчанные пустым бульдозером, Андрей проехал между двумя раскоряченными высоковольтными вышками и увидел зеленый остров, возвышающийся за пустырем. Кресты и заборчики… Даже глупцу было понятно, что это и есть здешнее царство мертвых.
Андрей удвоил бдительность, всматриваясь в затененные просветы между стволами деревьев. Искомая могила находилась совсем близко от дороги — ее как будто специально расположили так, чтобы она наверняка не осталась незамеченной.
Рядом с ней сидели двое молодых мужчин, которых было легче представить где-нибудь в уличном кафе или магазине, чем на кладбище, да еще с лопатами в руках, выглядящими на манер винтовок, взятых наизготовку.
Все это мозг отмечал одновременно с множеством других подробностей: Андрей заметил и отсутствие свежих могил по соседству, и чересчур внимательные глаза подозрительных землекопов, и табличку на холмике с надписью от руки. Десяток мелких странностей порождали один громадный вопросительный знак, начавший формироваться в мозгу Андрея сразу после звонка о внезапном захоронении.
