похожий на лазерный, луч, разрезал уже успевший сгуститься вокруг мрак.
Лёгкий взмах рукой и мой белый луч словно поглотило чёрное облако, сорвавшееся с руки Блэйда. Я замерла, наблюдая это странное явление.
— И это — всё?! Один единственный удар, который отразит и пятилетний ребёнок?! — рыкнул он на меня.
Стало обидно. Когда на тебя повышают голос никому не нравится.
Вскинув Стило, я послала в сторону Блэйда целую серию ударов. Их, увы, постигла печальная участь первого луча. Они все растаяли, не достигнув цели.
Не то чтобы я была слишком огорчена отсутствием результата, я ничего другого, откровенно говоря, и не ожидала, но обескураженное лицо Блэйда не могло меня порадовать.
Опустив оружие, мы смотрели друг на друга.
— Если бы мы встретились на настоящей дуэли я бы размазал тебя по стенке раньше, чем мы бы начали.
— Скорее всего так бы и было, — кивнула я.
— Это… — запустив пятерню левой руки в волосы, он взъерошил их.
Пальцы скользили в прядях волос, словно зубья гребня:
— Это, признаться, хуже всего того, что я ожидал. А я, чёрт возьми, не из оптимистов.
Отойдя на несколько шагов, Блэйд сел прямо на землю, усыпанную сухими хвойными иглами, уронив руки на остры коленки, в задумчивости вращая зажатым в чутких пальцах острым Стило.
Я осторожно присела рядом на колени.
— В мире, откуда я родом, из магии существуют только суеверия и экстрасенсы, снимающие порчу деревенских бабок, возомнивших себя колдуньями. Ну, ещё иногда показывают фильмы о волшебниках с волшебными палочками, — зачем-то оправдывалась я. — Не думаю, что всерьёз смогу использовать магию так, как умеете вы.
Повернув голову, Блэйд посмотрел на меня так, словно видел впервые.
Под этим взглядом мне стало совсем неуютно.
— Тебе придётся.
— Невозможно.
— Значит сделаем то, что невозможно!
В следующие полчаса я узнала, почем фунт лиха, какое оно, небо с овчинку и поверила, что на самом деле дядька Карачун — это предыдущее воплощение Блэйда. А ещё если с карьерой некроманта у него чего-то там не заладится, Рету нужно идти в учителя.
Ну, правда! У него же призвание! Блистательный, как начищенный клинок. И такой же беспощадный.
С превеликим усилием мне давались азы того самого боя, который показывал мне Блэйд.
— Да не размахивай ты Стило, словно домохозяйка ножом. Делай короткое, резкое движение, будто сметаешь что-нибудь. Пробуй ещё раз.
Я пробовала. Очень старательно. Но судя по недовольному выражению его лица, получалось не очень.
— Делай замах резче, Алина. Эмма была довольно резкой особой, такими плавными скольжениями ты запросто себя выдашь. Ещё!
Холодные темные глаза с вызовом уперлись мне в лицо. Не осталось ничего иного, кроме как принять этот вызов. В благодарность за то, как мило прозвучало моё настоящее имя из его уст, я удвоила старания.
А Блэйд решил сменить тактику. Если первую четверть часа я нападала, теперь эту функцию он взял на себя сам, правда, посылая лишь те заклятия, которые мы сейчас отрабатывали.
Я постаралась максимально сосредоточиться, чтобы грохнуться хотя бы со второго-третьего, но никак не с первого заклятия.
Первый удар отбить удавалось. Второе тоже полетело рикошетом в ближайшие кусты ежевики. Туда же следовало и третье. Я осмелела и уже почти поверила в себя, как большое чёрное мерцающее облако, словно мяч, пущенный с немалой силой, ударил, сбивая с ног.
— Чёрт! — выругалась я, барахтаясь в длинных юбках, мешающих подняться.
Блэйд усмехнулся и протянул мне руку, помогая подняться.
— Теперь попробуй не просто отбивать атаки. Постарайся меня обезоружить. Концентрируйся и посылай энергетический импульс в нужный тебе поток. Готова? Начали.
Я раз десять начинала атаку, сыпля в сторону Блэйда заклятиями. Но результатом было лишь то, что я либо промахивалась, либо противник отбивал их почти без всякого старания. По крайней мере именно так это выглядело со стороны.
— Ничего. Не расстраивайся, — подбодрил меня Блэйд, заметив, что я готова совсем пасть духом. — Никому ещё не удавалось взять всех вершин сходу и сразу. Ты работоспособная, ответственная, старательная. Результат обязательно будет. Рано или поздно. Беда только в том, что поздно нам с тобой никак не подходит. Ладно, на сегодня достаточно. К завтрашнему занятию подготовлю ещё серию заклинаний. Как только отработаем их до сносного состояния, постараемся сделать связку и будем закреплять до автоматизма.
