Сидеть за одним столиком с Винтером было не приятно. Мы словно попали под перекрёстный огонь ревнивых девичьих глаз. Их было не меньше двух десятков. Хорошо ещё, что девицы только глядели, не предпринимая более решительных мер. Помнится, у нас в Институте выяснения отношений между соперницами переходили в весьма горячую фазу, с мордобитием и рукоприкладством.
Вот где жутковатая репутация Эммы пришлась на руку. Не нашлось в Институте психопатки, считающей себя дурнее той особы, в тело которой меня угораздило попасть.
Я то и дело поглядывала на дверь, дожидаясь появления Блэйда. А он не торопился.
Он вообще был не из тех, кто любил просиживать долгое время в столовой. За ужином его зачастую вообще не было, на обед появлялся через раз и только на завтраки всегда приходил исправно. Но с опозданием.
Наконец-то фигура, затянутая с ног до головы в чёрное, быстро промелькнула в дверях.
Взяв чашку кофе и булочку с сыром, Блэйд устроился за одиночным столиком в углу зала.
— А вот и наш Мистер Популярность, — насмешливо протянул Винтер, перехватив мой взгляд. — Что не так, Эмма? Ты глаз с него не сводишь? Неужели неожиданно тебе полюбилось общество нищеброда, развлекающегося поднятием падали?
Винтер явно старался меня уязвить. У него получилось.
— Прежде, чем судить кого-то нужно самому быть личностью, — парировала я. — У Блэйда есть характер и убеждения. У тебя же, кроме родительских денег и смазливой физиономии, ничего. Только гонор и спесь.
В жёлтых тигриных глазах Винтера, словно лава, плеснулась злость.
— Только гонор и спесь? Я один из первых учеников в Институте! О чём, конечно же, ты забыла?!
— Блэйд тоже один из первых учеников в институте. О чём, видимо, ты тоже предпочитаешь не вспоминать?
— Ты не заметила, что в последнем нашем поединке я твоего нового подопечного разделал под орех?
— Не велика честь в победе над противником, не оказывающим сопротивление.
Винтер бросил вопросительный взгляд, словно требуя пояснений.
— Будь ты чуточку внимательней, мог бы заметить, что он не отвечал ни на твои заклинания, ни на твои удары. Но ты, как всегда, слишком занят собой.
— Хватит! — тихим, но резким окриком прервал меня Винтер. — С меня достаточно твоих упрёков. Не желаю больше ничего слышать.
— Ясно, — кивнула я, запивая вкус ссоры сладким чаем.
Не знаю, почему, но перепалка с Винтером не испортила настроение, как случалось раньше, когда я с кем-то ссорилась, а наоборот, подняла дух. Я словно зарядилась, как батарейка. Даже головная боль прошла.
— Что за охота тебе дразнить кузена? — пожала плечами Эльза, когда мы вышли в коридор перед тем, как разойтись по кабинетам на занятия. — Ты же знаешь, он всегда на хвост встаёт, когда ты упоминаешь Блэйда?
Удивительное дело, но Эльза словно начисто забыла о том, что я ношу лицо её сестры, но я не она.
— Если ему нравится стоять на хвосте, я-то тут при чём?
На этот раз Блэйд оказался в классе раньше, чем я.
Меня задело, что он проигнорировал моё появление. Даже головы не повернул, не говоря о том, чтобы поздороваться. Впрочем, он никого не приветствовал. Кажется, книга, что он держал в руках, полностью поглотила его внимание.
— Доброе утро, господа студенты, — ворвался в класс учитель, мужчина ещё далеко не старый и весьма импозантный, что было незамедлительно отмечено женской половиной класса.
Иначе чем объяснить то оживление, что прокатилось по рядам? Впрочем, это для меня новый учитель оказался незнакомцем, а другие-то его хорошо знали и, судя по тому, что парни держались вполне уважительно, несмотря на возраст и приятную внешность, учитель был у всех в почёте.
— Поздравляю с окончанием отдыха, — с улыбкой проговорил он. — Как прошло веселье?
— Спасибо.
— Хорошо.
— Отлично отдыхалось.
— Но мало!
Разносились со всех сторон голоса, сопровождаемые улыбками и смехом. Учитель слушал разноголосицу с дружелюбной улыбкой.
— Ну что ж? Рад за вас. А теперь — приступим к новому учебному году. В этом году у нас с вами обширная и интересная, но сложная программа. Любителям прохлаждаться плохая новость — объём теоретической информации большой. Но хорошая новость заключается в том, что будет также много и практики.
Я заглянула в расписание, освежая в памяти название предмета. «Опасные существа. Бестиарий». Ну ничего себе? Интересно, насколько «опасные существа» опасные?
