— Что такое «Красный уровень «В»? — уточнила я у Эвелин.
— Предпоследний.
— А что означает последний уровень? — не унималась я.
— Вызов духов, отвечающих за начало Конца Света.
Если бы я умела присвистывать, наверное, бы сейчас свистнула.
— Итак, теорию возобновили? Переходим к практике, — сказал учитель. — Попрошу всех подняться с мест, взять Стило в правую руку и приготовиться к телепортации в тренировочные бассейны.
Я тревожно заозиралась. Эвелин тихонько сжала мою руку:
— Не бойся. Сейчас каждый из нас получит по практическому заданию. Несмотря на то, что всё будет выглядеть как по-настоящему, это всё же лишь имитация, хоть и максимально приближенная к реальности.
Я кивнула в знак того, что слышу и понимаю.
Виртуальная реальность, компьютерная игра с полным погружением в предлагаемые обстоятельства. Что ж? Это обещает быть интересным.
— Все готовы. Телепортация произойдёт на счёт три. Итак — раз, два, три!
Пространство снова закружилось, вызывая ощущения дежавю. Чернота, окружив нас огромным мыльным пузырём, подхватила и понесла.
Когда снова вспыхнул свет, я стояла одна на берегу реки.
Пейзаж был очаровательный, а главное, близкий сердцу (как я потом узнала, матрица формировалась из сознания человека, поэтому я и оказалась в средней полосе России). Берёзовые рощи вдалеке, перекатывающаяся волнами высокая, пожелтевшая от солнца трава, кусты ракитника, низко склоняющиеся над водой — всё выглядело настолько натуралистично, что я, признаться, не восприняла окружающее, как виртуальную реальность.
Даже запахи присутствовали. Пахло разогретой землёй, сладкими травами — кашицей, чабрецом, шалфеем.
Сонно гудели насекомые. Перелетали с цветка на цветок шмели, стрекотали в траве кузнечики.
Огромный солнечный круг низко опустился над горизонтом, лучи животворящего светила ложились на землю под косым углом, предвещая приближение сумерек.
Река была широкой. Вода в ней не то чтобы грязная, но с желтоватой примесью. Течения на первый взгляд почти не видно, так, лёгкая рябь. Но это не значит, что его нет. Зачастую в таких обманчиво-тихих речушках водятся глубокие омуты, и ледяные родниковые ключи порождают подводные течения, в которых из-за резкой смены температуры так часто ноги пловцов сводит судорогой.
Под деревьями уже углублялись тени — ветви не пропускали света.
И тут память услужливо напомнила, что я на задании. Что в любую минуту может появиться кто-то, о ком я читала в учебнике ранее — утопец, плавун, водяной. Или даже то, что не представлялось вовсе — дагон.
Первое, что я ощутила при этой мысли — дикий, леденящий сердце ужас. Что я буду делать, когда непонятное страшное нечто нападёт на меня?
Я не смогу ему противостоять. Я погибну!
Потом пришло облегчение с мыслью: всё это большая и страшная, но всего лишь игра. Это как кошмар. Убить по-настоящему не способен — только напугать. Страх от этого не особо прошёл, но я худо-бедно начала соображать.
Если вынырнет водяной — применю обездвиживающее, затем развоплощающее заклинания.
Самое главное здесь — не промазать, потому что на тренингах в классе имитации этих тварей двигались по-разному. Иногда чуть медленнее, иногда чуть быстрее, в редких случаях и вовсе — молниеносно. Это становилось возможным лишь тогда, когда они воплощались частично, используя саму воду как материал, придавая ей отдельные очертания. Как ни странно, в последнем случае победить духа было сложнее всего.
Если появится утопец или плавун, то же обездвиживающее, а потом — режущее заклинание. Первым буду целить в ноги, чтобы замедлить продвижение, вторым постараюсь отсечь голову. В-третьих, следовало бы попытаться сжечь тело, но это как получится. Магия Огня мне, в отличие от настоящей Эммы, нисколько не давалась, городить костёр придётся вручную, а я не особо сильно умею зажигать костры.
Ну, а если вдруг появится дагон? Ничего не буду делать. Умру смертью храбрых, и пусть препод ставит мне «незачёт».
Пока я размышляла, темнело очень быстро. То ли по задумке составителя этой голограммы так было положено, то ли думала я очень медленно.
На небе засверкали первые крохотные звёздочки.
В реке играла рыба. То там, то тут расходились по воде круги. Словно речка махала мне невидимой рукой, приглашая подойти поближе.
Делать этого не хотелось.
