достаточно, чтобы спасти его от безумия.
Все шло точно по плану: Айна видела, что с каждым днем он становится все более нервным, уставшим и растерянным. Она прекрасно знала, что ему снится по ночам. Она сама выбирала эти сны. Айна не чувствовала того же, что и он: для суккуба такая магия была серьезной работой, тут уже не до удовольствия. Но она позаботилась о том, чтобы Авериллу эти сны запомнились.
Она знала, что долго он не выдержит. Ей просто любопытно было, как он сорвется, что сделает. Она ожидала очередного скандала с попыткой выгнать ее отсюда, но вместо этого Аверилл подошел к ней, когда она ужинала.
– Не возражаете, если я присоединюсь?
– Мое предложение уж много дней как в силе, – усмехнулась Айна. – У вас все в порядке? Я думала, маги Эсентия не болеют.
Она не пыталась подлить масла в огонь, она действительно обнаружила, что у него болезненный вид. Бледный, с темными кругами под глазами и бегающим взглядом… Пожалуй, она немного перестаралась. Айна не могла ничего исправить, но решила сбавить обороты.
Аверилл сел за другой конец стола, и собака тут же устроилась у его ног. Бриджит по-прежнему едва выносила их гостью – похоже, она догадывалась, что ее хозяину плохо не просто так. Но какой бы умной она ни была, у нее не было ни шанса догадаться, что происходит на самом деле.
– Я не болею, – отмахнулся Аверилл. – Просто плохо сплю, это бывает, пройдет. Должно быть, из-за перемен погоды.
– Ветер и правда меняется, – многозначительно заметила Айна.
Она видела, что ему непривычно и неловко вот так разговаривать с кем-то. Он еще не доверяет ей, нет, но он уже растерян, вокруг него больше нет непроницаемой стены молчания. Это хорошо, первый шаг к ее цели.
– Так как проходит ваш отдых? – поинтересовался маг.
– Бога ради, Аверилл, ну что мне сделать, чтобы мы перешли на ты? Мы примерно одного возраста, я не понимаю, к чему все эти пафосные формальности. Еще чуть-чуть, и вы начнете пить кофе, оттопырив мизинец!
– Такой склонности за собой не замечал, – тихо рассмеялся он. Смех получился не слишком веселым, но и не вымученным.
– Так почему тогда? Из-за того, что мы на разном уровне магии?
– Нет, это для меня абсолютно не важно. Просто я уже отвык общаться с кем-то – и не хотел бы привыкать. Но в чем-то вы правы, раз вы здесь уже не первый день и, в общем-то, держите свое слово, можно сделать исключение.
– Отлично! Тогда снова приятно познакомиться.
Она протянула ему руку через стол. Аверилл замешкался, не зная, чего ожидать, но все же пожал ее руку. Он, должно быть, опасался, что она снова попытается воздействовать на него, однако со стороны суккуба не было ни искры магии. Это тоже стало частью плана: пусть знает, что дневная Айна и ночная Айна – два совершенно разных существа.
– Как проходит ваш… – начал было Аверилл, но быстро исправил: – твой отдых?
– Неплохо, но разнообразие не помешало бы. Я уже пришла в себя после всей суеты, так непривычно ничего не делать.
– Кошка! – донеслось из-под стола.
– Бриджит, повежливей, – велел маг. Он за нее заступился, и это тоже было хорошим сигналом. – Так кем ты работаешь?
– Личным консультантом.
– В смысле?
– Учитывая, что я – нимфа, многие сразу думают об эскорте, – подмигнула ему Айна. – Но это не так. Мои сестры и правда занимаются эскортом, так что я не могу обвинить молву в абсолютной лжи. А я решила действовать по-другому. Где-то я читала, что даже в мире людей мужчины часто нанимают проституток только потому, что им не с кем больше поговорить.
– Не знаю я таких мужчин.
– А оказалось, что их немало. Поэтому я решила обойти все условности и сразу стала консультантом.
– Вроде как психологом?
– Не совсем. Психолог приглашает тебя в свой офис, укладывает на кушетку и рисует человечков в блокноте, пока ты изливаешь ему свою душу. Иногда – кивает с умным видом, чтобы убедить в чем-то тебя и не дать заснуть себе. У консультанта вовлеченность побольше: мы с моими клиентами встречаемся за ужином, гуляем, путешествуем. Я даю им советы, поддерживаю, если нужно. Они знают, что интима не будет. Некоторые воспринимают это как вызов и ведут себя очень глупо, но я взрослая девочка и умею постоять за себя. В большинстве своем, с клиентами мне везет.
Она не врала ему – все, что Айна говорила, было верно и для нимф, и для суккубов. Она умолчала лишь о том, что работает консультантом не так уж часто. Гораздо интереснее ей было выслеживать кого-то – у нее, в отличие от нимфы, была хищная природа, да и платили за такое больше.
Однако сейчас важно не это, а то, что маг чувствует: ему говорят правду.
– Значит, моя сестра наняла тебя, чтобы меня лечить? – задумчиво поинтересовался Аверилл. – Тогда зачем ты в первый же день попыталась затащить меня в постель?
