Бакулин А.: Александр Васильевич, как случилось, что вы стали офицером в штрафном батальоне? Вас туда определили за какую-то провинность?
Пыльцын А.В.: За что меня назначили в штрафбат? Точно такой же вопрос я задал в штабе полка. Это был Отдельный полк резерва офицерского состава Белорусского фронта. В декабре 1943 года меня, молодого лейтенанта, вызвали в штаб и сказали: «Пойдёшь, лейтенант, к нам в штрафбат!» А я не знал за собой никакой вины и, заикаясь от неожиданности, спросил: «За что?» И в ответ услышал: «Неправильно задаёшь вопрос, лейтенант. Не за что, а зачем. Будешь командовать штрафниками, помогать им искупать их вину перед Родиной. И твои знания, и хорошая дальневосточная закалка для этого пригодятся. На сборы тебе полчаса».
Бакулин А.: Но всё-таки это не очень-то приятное назначение: командовать преступниками…
Пыльцын А.В.: Давайте я для начала объясню вам, что такое штрафбат, а то разговоров о штрафбатах ведётся сейчас много, да только люди, как правило, говорят о том, чего сами не знают. Одни не знают, а другие пользуются их незнанием и беззастенчиво лгут, надеясь, что никто их не остановит. Я тут имею в виду в первую очередь авторов сериала «Штрафбат» — сценариста Э. Володарского и постановщика Н. Досталя: созданный ими фильм — неправда от начала до конца. Впрочем, что сейчас о них толковать: даже Высоцкий в своей знаменитой песне «В прорыв идут штрафные батальоны» показал, что совершенно не знаком с темой и писал свою песню наугад, умозрительно.
Так вот, во-первых: штрафбатов неофицерских не было! Нельзя путать штрафбаты с армейскими штрафными ротами! В штрафбаты попадали только штрафники-офицеры — люди, которые хотя в чём-то и провинились, но, как правило, не потеряли офицерской чести. Впрочем, бывало всякое… Хоть и редко, но были среди них, прямо скажем, патологические трусы. Бывали случаи членовредительства и даже перебежек к врагу… Но такое встречалось крайне редко! В подавляющем большинстве своём наши «бойцы-переменники» (так их называли, ибо на время службы в штрафбате офицерского звания они лишались, относились к переменному составу батальона) были людьми прекрасно подготовленными, сознательными, храбрыми.
Бакулин А.: Так за что же таких прекрасных людей отправлять в штрафбат?
Пыльцын А.В.: Тогда действовали законы военного времени! Это совсем не то, что в мирное время. До войны иной из наших «переменников» получил бы за свой проступок устный выговор, и этим бы дело кончилось! Но на войне всё по-другому… За какие провинности попадали в штрафбат? Кто-то подрался, кто-то, возвращаясь в часть, задержался на день-два: загулял, должно быть… Бывали поразительные случаи! Помню, служил у нас бывший командир разведроты — герой, кавалер орденов Красного Знамени! И попал он в штрафбат не по приговору Военного трибунала, а по приказу своего командира дивизии! В документах, как ни странно, было написано: «за трусость»! Я долго не мог понять, в чём тут дело, но в конце концов догадался: видимо, командир разведчиков отказался выполнять какой-то приказ, который он счёл явно неразумным, а может быть, даже преступным… Такие случаи на фронте бывали. Знаю, что однажды генерал Горбатов решительно отказался выполнять приказ маршала Рокоссовского, но потом, когда положение прояснилось, маршал сам просил прощения у генерала за то, что отдавал неверный приказ.
Но вернёмся к нашим бойцам. После Курской битвы к нам всё чаще стал поступать особый контингент: офицеры, вернувшиеся из плена или с оккупированной территории. Бывали, знаете, такие офицеры, которые в начале войны попали в окружение и потом оставались на территории, захваченной немцами, скрывая принадлежность к Красной армии: жили себе в оккупированных городах и деревнях как гражданские лица… Если о них было точно
