— Спасибо, что напомнил о нашей вынужденной помолвке. Что у вас, эльфов, за средневековые порядки!
Какой горький чай! Подходит под настроение.
— Я вынуждена смириться с тем, что меня выдают замуж за дамского угодника, за ловеласа, сердцееда! И мне жить с этим всю жизнь!
— История знает множество примеров, когда несчастная супруга вроде тебя в итоге платила неверному мужу той же монетой. И это была ее компенсация за страдания и одиночество в браке.
Прекрасный выход! Спасибо! Я и забыла: Кайрану ли не знать, какими примерами изобилует история. Уж за столько-то лет чего он только не повидал.
— Ну так что, когда ты впервые превратилась в дракона?
— Что? Я? В дракона? Я никогда ни в кого не превращалась!
Кайран не поверил.
Да правда же не превращалась! Я не дитя дракона! Реджи Райк, тот дракон, что поймал Ли, тоже пытался убедить меня, что я рептилия. Ничего подобного! У меня никогда не появлялось никаких когтей, чешуи и дыма изо рта. Нет никаких рубцов и бородавок на спине. Нет даже никаких чудных родинок или загадочных родимых пятен. Нет даже пигментных.
— Брось, Фелисити. В тебе течет драконья кровь. Я это чувствую. Уловил, когда…
…Когда у меня на глазах превращался в дракона.
— Никогда в жизни ни в кого не превращалась, — настаивала я, — как это вообще происходит? Какой-то ритуал?
— Необходимо тепло, даже жара. — Кайран отпил глоток из стакана.
— Поэтому у тебя в кабинете в колледже всегда жара, как в тропиках! — догадалась я.
— Я подумал, тебе легче будет превратиться, если будет жарко. Хотел тебе помочь.
— Прямо в школе?!
— Я думал, ты уже превращалась и умеешь с этим справляться, контролировать как-то.
Он и вправду пытался превратить меня в дракона прямо посреди колледжа. А что, если бы ему это удалось? И если бы я в драконьей форме не сумела себя контролировать? Слава богу, ничего не вышло!
Пауза. За стеной пронесся поезд. Тихо звякнули чашки на столе.
— А в Древнем Риме? Ты ждал, что я превращусь в дракона в термах Диоклетиана?
Неужели лучший из дней моей жизни был на самом деле посвящен его опытам надо мной?
— Нет, — Кайран энергично замотал головой, — термы — это подарок. Правда.
Ладно, придется поверить.
— Так ты?.. — снова начал Кайран.
Что?
— У тебя на спине нет ничего такого? Можно посмотреть? — попросил он.
Я пожала плечами, повернулась к нему спиной и приподняла майку.
Кайран провел пальцами по моей спине.
— Удивительно… — проговорил он.
— Что удивительного?
— Ничего нет. Никаких рубцов. Две маленькие родинки. Больше ничего. Но я же чувствовал!
Он сел на место.
— Мне пора, Кайран, урок кончился. Ли будет меня искать. Вообще, будут расспросы. Что мне отвечать?
— Передай Ли вот это. — Кайран достал из ящика комода какой-то завернутый в материю предмет и протянул мне. — Я нашел это в замке Аркарт, когда расследовал смерть Монагана. До сих пор хранил в тайне.
Я развернула ткань.
— Это что, яичная скорлупа?
Это был кусок яичной скорлупы величиной с визитную карточку, но тяжелый, как чайное блюдце. Изнутри совершенно гладкий и ровный, снаружи серого цвета, с голубыми вкраплениями, с крошечными трещинками.
— Да, — кивнул Кайран, — яичная скорлупа: это было яйцо дракона.
— Секундочку! Ты же сказал, что ты родился, а не вылупился из яйца. И я тоже.
— Именно так, — подтвердил Кайран, — дети дракона не происходят напрямую от рептилии. У нас есть этот драконий ген, но мы появляемся на свет из чрева матери, а не из яйца. Первое превращение в дракона происходит в подростковом возрасте. Сам Фафнир превратился из человека в дракона далеко не сразу. А мы все — потомки Фафнира.
