– Долго нам еще здесь стоять? – спросила Айла. – Может, попытаемся взобраться на уступ?
Она взглянула на тропинку, что вилась вверх по склону и вела к безопасности.
Шазим долго молчал, но наконец произнес:
– Встань мне на плечи.
Она повиновалась.
Удерживая девушку, он приподнял ее, и она перебралась на уступ. Шазим последовал за ней, и наконец, они добрались до края обрыва. Взобравшись на него, мужчина протянул руку спутнице:
– Держись за меня, Айла, я тебя подниму. Доверься мне.
Она и не думала сомневаться.
Шазим втащил девушку на вершину – теперь они оба были в безопасности.
Глава 17
Первым делом, очутившись в палатке, Шазим взял рацию. Спустя буквально несколько минут над головой зашумели пропеллеры – вертолет. Когда мотор заглох, Шазим заговорил, обращаясь к Айле:
– Ты отправляешься в город на полное медицинское обследование.
– Но в этом нет необходимости, – запротестовала Айла, с ужасом думая о расставании.
Они едва успели открыться друг другу, Шазим спас ей жизнь, а теперь как ни в чем не бывало распоряжается?
– А я говорю, ты полетишь, – сухо повторил он. – Твоя безопасность для меня имеет первостепенное значение.
– Правда?
– Да, – мрачно ответил мужчина, глядя на людей, входящих в палатку.
Он дал им несколько указаний на языке Акаби, из которых Айла поняла, что сейчас ее уведут.
– Подождите минутку, – громко произнесла она. – Я еще не все сказала его величеству.
Ответом ей были изумленные взгляды. Хотя люди и не понимали английского, они сообразили, что Айла только что ухитрилась не повиноваться шейху.
Шазим сделал знак своей команде выйти.
– Спасибо, – сказала девушка. – Мы с тобой пережили настоящий кошмар, и все это так неожиданно. – Она указала на вертолет. – Я просто хочу, чтобы ты мне пообещал больше не скрывать свои мысли, не замыкаться в себе – помни о том разговоре на склоне, и всегда верь…
– Мы уже достаточно поговорили, – оборвал ее Шазим, отворачиваясь.
– Разве? С кем ты будешь разговаривать про своего брата?
Мужчина пронзил ее яростным взглядом.
– Я не боюсь тебя, Шазим, но переживаю, что ты снова начнешь избегать правды – про твоего брата – про нас…
– Нас? – спросил он холодно. – А что насчет нас?
– Ничего, – грустно ответила Айла. – Ты прав.
Больше им не о чем было говорить, и Шазим направился к выходу, чтобы позвать своих ребят. Что ж, он прав, осталось только признать, что их краткосрочный роман закончен. Шейх должен возвращаться к своим делам, а Айла – к работе с животными.
Взглянув на Шазима, девушка увидела, что он уже разговаривает с мужчинами, прилетевшими на вертолете. Наверное, спрашивает у них про старейшин – да мало ли в стране неотложных дел. Все это, конечно, важно, но если он будет продолжать скрывать свои истинные чувства, не стать ему лучшим правителем.
Однако это уже ее не касается, думала Айла, идя вместе с одетыми в черное мужчинами к вертолету.
Взмывая в небо, она с грустью думала: «Вот и все, кончилась любовь с королем пустыни». Больше они не будут вместе – а может быть, Айла даже не увидит Шазима, разве что мельком в университете. Он, вполне возможно, даже не захочет с ней разговаривать после всего того, на что она вынудила его. С кем он будет делиться отныне? Какая же она эгоистка – возомнив себя великим психологом, лишь причинила боль человеку и оставила его одного.
Прошло три недели с момента возвращения девушки из больницы. Вот и закончился проект. Айла не представляла себе, как она оставит коллег, друзей из деревни, животных, к которым так привязалась. А от Шазима по-прежнему не было ни слова. Кто-то поговаривал, что он отправился в пустыню – один, без сопровождающих, в первый раз после трагедии. Но люди радовались, считая, что это свидетельствует о любви шейха к своей стране. Айла же полагала, что это может быть первым робким шажком к душевному исцелению. Шазиму нужно было о многом поразмыслить, и уединение в этом деле было только на руку. Может быть, он наконец перестанет винить себя в смерти брата.
Раздался телефонный звонок – Милли позвонила, чтобы попрощаться.
– Я внизу, – сказала она. – Могу я подняться?
– Конечно, – отозвалась Айла, чувствуя, как грусть немного отступает.
