— Сейчас вы увидите, — сказала неумершая, приседая у края верхней площадки.
Имогена, Кора и Кассандра встали на четвереньки и, насколько осмелились, подползли к пропасти, простиравшейся на добрые тысячи метров от платформы до вершины…
До вершины чего-то…
Внешним видом сооружение не сильно отличалось от других, встреченных внутри Обсидиановой Луны: те же отмеченные временем металлические пластины, соседствующие с резными вертикальными ребрами из тяжелого камня. Но если в других случаях соблюдалась до определенной степени рациональная, пусть и чужеродная, геометрическая модель, то здесь имело место какое-то безумие.
Старшей сестре никак не удавалось разглядеть конструкцию целиком из-за некоей оптической иллюзии: линии, казалось, начинались и заканчивались в одной и той же точке, прямые углы словно проваливались друг в друга. От попытки удержать внимание на очертаниях объекта голова шла кругом. Он представлял собой перевернутый тетраэдр, окаймленный потертым железом, и выглядел крупнее центрального донжона сестринского монастыря на Святилище-сто один. На его поверхности часто вспыхивали энергетические заряды, а внутри пустого каркаса накапливался тусклый неземной свет, тот же самый зеленый огонь, что они видели всюду.
— Это еще один портал, — раньше остальных свое предположение озвучила Кассандра и бросила взгляд на неумершую.
Та кивнула в подтверждение.
— Да, но он отличается от простых дверей, через которые мы прошли, — нараспев произнес призрак в изодранной одежде. — Эта установка для перемещения куда более мощная. Она в состоянии мгновенно переносить через огромные промежутки межзвездного пространства. Это дольменные врата.
Имогена втянула сухой воздух и заставила себя снова посмотреть на них. Она заметила, как там, откуда исходило свечение, от неосязаемого ветра дергается что-то вроде кусочка паутины, который, казалось, вытягивался из самой пыли, формирующейся из ничего.
— Куда они ведут? — с ужасом поинтересовалась она.
— Куда угодно, — ответил призрак и отступил в тени. — Дольмены встроены в матрицу Вселенной, энергосеть, лежащую в основе мироздания. — Она запрокинула голову и продолжила: — У эльдар есть для нее название — «паутина путей».
Кассандра выругалась.
— Я видела, как арлекины используют эту магию, — объяснила она. — Туннели сквозь космос, достаточно большие, чтобы перебрасывать танки и военную технику между мирами. — Она сделала паузу. — Так ты утверждаешь, что машинам доступна та же сила? Как такое возможно?
— На это мне нечего ответить. — Женщина в капюшоне выглядела несчастной. — Как оно работает, мне не понять, но я знаю, что с помощью этого устройства некроны проникают в нематериальное царство. Однако в процессе портится камень, из которого сделаны врата.
Неумершая указала на края массивных врат, частично покрытые трещинами, и мелкие осколки, плавающие в ямах нулевой гравитации.
Инсектоидные автоматы непрерывно ползали по всей длине дольмена, сверкая мандибулами при проведении ремонтных работ. Имогена с ходу догадалась, чем они занимаются:
— Они готовят портал.
— И на это потребуется немало времени, — добавила таинственная союзница. — В нем заключается главная причина существования всего этого комплекса. Стенки пространства истончаются здесь. Барьер между нашей галактикой и каналами Паутины пролегает в кавирской системе. — Она показала наверх, туда, где над их головами проходили сложные переплетения широких металлических труб. — Они черпают энергию из громадного ядра, чтобы не дать закрыться бреши между измерениями.
— Так вот из-за чего были убиты сестры в монастыре? Чтобы сохранить в тайне существование этого места? — оживленно воскликнула Кора. — Некроны оберегали стратегический объект…
— Весьма правдоподобно, — согласилась Имогена, не спуская глаз с лица под рваным капюшоном. — Если эти… врата откроются, тогда не только Святилище-сто один ощутит на себе всю силу пришельцев. Их тень накроет несчетные планеты.
— Нападения будут происходить неожиданно, — добавила Кассандра. — Легионы этих созданий появляются из ниоткуда… — Она запнулась, размышляя над масштабами. — Боже-Император… Империум будет беззащитен.
— Одновременное массовое вторжение, начиная отсюда и до самой Терры, — кивнул призрак. — Ксеносы утолят жажду своих предводителей трупами людей.
Имогена резко вскочила на ноги и за один шаг оказалась возле женщины, вглядываясь в глубины ее темного капюшона.
— Ты подозрительно много знаешь об этом месте и о некронтир! — с гневом выпалила она. — Выкладывай правду, тварь! Ты не одна из них, это я признаю. Но ты и не человек! Все люди на Святилище-сто один были убиты!
— Да, — сокрушенно признала неумершая, не стесняясь эмоций. — Так и есть.
— Тогда откуда ты взялась? — вмешалась Кассандра.
