жена. От свекрови Милана тоже не получила поддержки.
— Мои росли без всяких развлечений — и нормально! — заявила женщина. — Непьющие, поженились, вон один дом себе строит. А кружки — это баловство и напрасная трата денег.
Милана еще несколько раз пыталась затронуть эту тему, но все возвращалось на круги своя. Она задумала накупить книжек, альбомов для рисования, красок и карандашей, чтобы заниматься с детьми дома, но снова встретила непонимание. Она понемногу и с большим трудом выпрашивала деньги на покупки и в свободное время сама занималась с детьми рисованием, а по вечерам перед сном читала им книги. Володя приглушал звук телевизора, под шум которого привык засыпать, и нервно ерзал в постели.
— Скоро уже конец? — спрашивал он.
— Мамочка, еще почитай! — наперебой просили дети.
— Пять минут и спать! Папа хочет посмотреть телевизор! — говорил Володя и поглядывал на часы.
Единственным человеком, который понимал и поддерживал Милану, стала соседка Татьяна. Полностью отказаться от спиртного она так и не смогла, но уже не напивалась до бессознательного состояния. Порой Милана предупреждала подругу, что на следующий день они поведут детей на природу или в Дом культуры на бесплатный спектакль. Тогда Татьяна приводила себя в порядок и с самого утра теребила Милану: «Ну, когда уже пойдем?» Во время спектакля Татьяна садилась рядом со своим крестником Богданчиком. Милана видела, что Татьяне безразлично, что происходит на сцене: она смотрела на ребенка, что-то шептала ему на ушко и старалась незаметно коснуться губами его макушки. Иногда Милане удавалось вырваться на природу, и они все вместе шли в скверик. Там дети развлекались на каруселях-качелях, а женщины сидели на скамейке и болтали. Бывало, что Татьяна в конце своего огорода разводила костер и приглашала соседей печь картошку. Дети с испачканными золой руками и губами визжали от удовольствия и с благодарностью обнимали тетю Таню за шею. Рядом с ними Татьяна оживала. Ее потухшие глаза начинали светиться радостью, когда дети бегали вокруг, носили хворост для костра, бросали в угли картофелины и тыкали в них палочками, проверяя, когда они испекутся.
«Вот кто мог бы быть хорошей матерью, — думала Милана, глядя, как соседка ладит с малышами. — И очень трудно представить в этой роли Светлану».
Милане не пришлось долго ломать голову над подарками для детей. Ей позвонила Ольга, которая жила в США, но про подругу не забывала и созванивалась с ней каждые три месяца.
— Миланка, моя ты хорошая! — затарахтела Оленька. — Мы с Карлом месяц назад вернулись с гастролей, и я сразу же начала собирать тебе посылочку.
— Зачем, Оля?
— Решила сделать подарки тебе и детишкам ко дню рождения, — объяснила подруга. — Думала, все поместится в одну коробку, а получились две большие. Я накупила детям и наборы для рисования, и кучу игрушек!
— Оля, ну зачем ты тратилась… — растерялась Милана, испытывая неловкость.
В прошлом году Оля прислала детям на подарки триста долларов, но им мало что досталось — на эти деньги провели газ в дом и во флигель, куда через «недельку» собирались переселиться родители мужа, освободив комнату для молодежи. Как всегда, все затянулось почти на год, но уже скоро там должен был закончиться ремонт и появилась надежда, что наконец-то дети смогут спать спокойно, без телевизора папы. Милана не стала скрывать от Оли, на что ушли доллары, поэтому подруга решила не присылать больше денег и сама купила подарки.
— Не переживай, — сказала Ольга, — мы не сняли с себя последнюю рубашку. Так вот, слушай. В одной коробке игрушки и подарки детям, а еще одежда. Там обувь летняя и зимняя, тапочки, пижамки, курточки, платьица, колготы, кое-что будет на вырост, но это не страшно, правда ведь?
— Оля, мне так неловко…
— А вторая коробка — лично тебе! — продолжала Ольга. — И не вздумай этой корове Светке что-нибудь дарить, обойдется! Для свекрови я положила теплый халат, пусть носит и поменьше рычит на тебя. Вовчику твоему — ничего, он мужик, пусть сам зарабатывает. Короче, я уже все выслала, через месяц получишь.
— Спасибо тебе, Оленька! У меня просто нет слов! — растроганно произнесла Милана. — Как твои родители? — поинтересовалась она, зная, что они полгода назад переехали жить к дочери.
— Все нормально, тоскуют немного, языка не знают, но ничего, привыкнут! А твой братик как?
— С трудом закончил училище, говорил, что работает, но не знаю, правда или снова врет.
— А с родителями как у него?
— Отец дал ему возможность закончить училище, помогал деньгами. Надеялся, что Игорь поступит хотя бы на заочное обучение в институт, но тот не захотел. Теперь якобы отец с матерью ему не помогают, — рассказывала Милана.
— Они так до сих пор и не изъявили желание увидеть внуков? — осторожно спросила Оля.
