— После всего, что ты натворила, я должна встречать тебя с распростертыми объятиями?
— Прошло столько времени… Если даже я что-то сделала не так… Мама, я надеялась, что ты меня простила.
— Ты не заслуживаешь прощения, — сухо ответила женщина.
— Пусть я трижды плохая дочь, но ты же моя мать, — без тени упрека произнесла Милана.
— Да, я мать! И заметь: хорошая мать, которая сделала все, чтобы ты выросла достойным человеком, но, видать, что-то упустила. Отец прав, нужно было держать тебя в ежовых рукавицах, а мы тебя разбаловали.
— Разбаловали?! — Милана опешила от такого заявления. — Да я не знала, что такое детство! Я никогда не видела твоей ласки! Разве я многого хотела? Или что-то просила, требовала от вас? Я старалась вам угодить, быть хорошей дочерью…
Милана осеклась.
«Снова „быть хорошей дочерью“! Зачем?»
— Я уже всем сказала и теперь повторю тебе лично: у меня нет дочери!
— У тебя есть внуки, — стараясь быть спокойной, ответила Милана, кивнув в сторону детей. — Хочешь с ними познакомиться?
— Ты успела наплодить потомство? — Мать презрительно скривила рот.
— Я их родила, — чеканя каждое слово, произнесла Милана.
— Сама оборванка и плодишь нищету.
— Обо мне можешь говорить что угодно, но о детях — не смей! — сквозь зубы процедила Милана.
Мать, услышав в ее голосе угрозу, поторопилась уйти, но Милана удержала ее за руку. От этой руки она всегда ждала хоть капельку ласки и нежности, но женщина отдернула ее так, словно наткнулась на что-то холодное и мерзкое.
— Не смей ко мне прикасаться! — вскрикнула мать, и Милана вздрогнула. — Ты разрушила все, что мы с отцом годами создавали для тебя! Ты опозорила наш род и унизила нас, как могла!
— Хорошо. Я плохая дочь, — взволнованно заговорила Милана, испугавшись, что мать уйдет и она не узнает, как найти брата. — А где ваш сын? Где Игорь? Его-то хоть можно увидеть?
— Игорь! — язвительно-презрительная гримаса исказила худое, в мелких морщинах лицо матери. — Он был нашей надеждой и мог стать порядочным человеком, но твое плохое влияние сыграло свою роль.
— Выходит, что и Игорь уже плохой? — с иронией в голосе спросила Милана. — Чем же он вам не угодил?
— А тем, что отец вынужден был продать бизнес, чтобы погасить его долги. Ты начала нас убивать, а твой брат продолжил «хорошую» традицию. Теперь отец в больнице с инфарктом, и в этом виноваты вы оба! — Мать ткнула в плечо Миланы тощим костлявым пальцем.
— Значит, отец в больнице. А где Игорь сейчас?
— Мы не знаем, где он, и не хотим знать. На лечение отца ушли все наши сбережения, так что денег нет, не вздумай попрошайничать. Напрасно ты притащила сюда своих нищебродов, — кивнула мать в сторону детей.
— Это твои внуки.
— Это твои дети! — Мать сделала ударение на слове «твои». Потом резко повернулась и взялась за ручку двери.
— Мама! — с последней надеждой окликнула ее дочь.
Женщина на миг замерла, затем с силой потянула за ручку… и дверь захлопнулась.
Милане словно перекрыли кислород. Она поняла, что их разделяет не дверь, а пропасть непонимания, и надежда на снисхождение и прощение лопнула, как мыльный пузырь. Она тяжело задышала. Казалось, она не сможет сделать следующий вдох и умрет.
— Мамочка! — услышала она словно сквозь стену голос Иринки.
— Нам здесь надоело, — заныл Богданчик. — Когда мы уже уйдем отсюда?
— Та тетя злая, да? — спросила дочь Миланы, указывая пальчиком на дверь.
— Мои крошки, уходим отсюда! — сказала она детям. — Идем быстрее!
Милана провела еще два дня в поисках брата, но никто не знал, где он. Она случайно столкнулась с одним из кредиторов Игоря и поняла, что, пока мужчина не знает, что она сестра должника, нужно уезжать из города.
— Не смотри на меня, как удав на кролика, — сказала Милана Светлане по возвращению домой.
Сноха стояла перед ней, уперев руки в бока, готовая обрушить на Милану гром и молнии.
— Привезла? — спросила она.
— Я не нашла брата, но устроюсь на работу и буду выплачивать тебе долг, — ответила Милана и пошла в свою комнату.
Она решила, что будет правильно пойти на работу.
«Тогда дома страсти поутихнут, будет меньше скандалов, да и детям лучше в садике», — размышляла Милана. Вечером, когда все собрались за
