ближайшей субботе, поскольку утреннее похмелье после пятничного загула выдавит нас из памяти всех знакомых.
Знакомых, потому что друзей у нас нет. Друзья в наше время непозволительная роскошь, на них нужно тратить время, которого нам всегда не хватает.
Все, что останется от нас – странички в соцсетях. Они наше надгробие.
– Я же уже извинился, – без тени смущения и раскаяния небрежно бросил Сэмади, крутанул в пальцах правой руки трость и уставился на городскую стену. – Нет, умели раньше строить, не то, что теперь. Добротная работа!
В этот момент над нашими головами что-то затрещало, после на пол пещеры посыпалась каменная крошка, превратившаяся секундой позже в камнепад.
Пара увесистых каменюк стукнула меня по плечу и спине, сняв часть здоровья.
– Землетрясение! – заорал я, срывая со спины щит и прикрывая им голову. – Да что же за день сегодня такой!
И ведь даже не смоешься отсюда никуда, возможности нет. Только вперед ногами. А это ох как невыгодно, вещи-то почти все здесь останутся. И свиток квестовый второй раз не используешь, он одноразовый.
По щиту застучали камни, а после один из них бумкнул так, что я даже присел.
После стук сменился шуршанием, чем-то похожим на змеиное, я выглянул из-за щита и оцепенел на месте.
Напротив меня, всего шагах в десяти, на камнях, расположился равах. Тот самый червь, которого мы тогда с кланом еле завалили в пустыне. Разумеется, не прямо вот тот самый, но один из его племени.
Он вздыбил спину, отчего стал похож на изрядных размеров песчаную гору, и весело заплямкал губами, поглядывая на меня. Мало того – равах еще и выполнял роль ездового транспорта, поскольку на его спине с комфортом разместилось несколько человек. Точнее – человеком был только один из всадников, остальные к гуманоидным расам относились постольку-поскольку. Сомневаюсь я в том, что Лорды Смерти являются людьми. Когда-то, возможно, они ими и были, но сейчас…
– Не поверишь, но был уверен, что именно тебя я тут и встречу. Ну или следы твоего пребывания здесь, – сообщил мне Странник, спрыгнув на каменные полы пещеры. – Не могло случиться по-другому.
– Это почему? – я не спешил убирать щит за спину, не зная, чего ожидать в дальнейшем.
– Закономерность, – пояснил Странник. – Все, чего я добиваюсь большим трудом, тебе всегда идет в руки само. Вспомни хотя бы корону покойного маркграфа. К этому городу я подбирался очень долго, такими окольными путями, что ты и представить не можешь. Это значит, что ты точно или тут уже побывал, или скоро сюда попадешь. Причем наверняка без особых препятствий, а то и вовсе случайно. Ведь так и было?
Я промолчал, поскольку нежданный гость был прав.
– Ну вот, – верно истолковал мое молчание Странник. – Но я не в претензии, это судьба. Что с ней спорить? А я смотрю, ты тут не один, а с друзьями, да еще какими интересными. Особенно любопытен вон тот, черно-белый. Уж не тот ли это молодец, что пытается объединить все мертвые души Раттермарка?
Три Лорда Смерти тем временем спрыгнули с раваха и встали за спиной своего повелителя.
Личи сделали то же самое.
Спокойнее всех повел себя равах. Он перевернулся на спину и вроде как задремал. Ему было хорошо.
– Я тоже знаю, кто ты, – подал голос Барон, причем обычная вальяжность и небрежность его покинули, он был напряжен, как струна на гитаре. – Ночные тени мне рассказывали о тебе, и, видят боги, в их голосах был страх. Прими мое уважение, этих существ напугать сложно.
– Напугать можно любого, – ответил ему Странник, глядя на ворота города. – Было бы желание. А вообще – не верь всему, что обо мне рассказывают, большей частью это слухи. Когда о человеке мало что известно, то в дело вступают домыслы, они и создают его репутацию.
– Поверил бы тебе, кабы не та троица, что у тебя за спиной разместилась, – Сэмади засунул руку за отворот сюртука. – Я помню как их самих, так и то, на что они способны. И то, что они признают своим господином только того, кто превосходит их во всем, тоже помню.
А вот это интересно. Как он может их помнить? Или Лорды Смерти побывали в Архипелаге?
– Да не дергайся ты, – посоветовал ему Странник, потягиваясь. – Вот этот человек мой приятель, а ты в дружбе с ним. Друг моего друга – мой друг. Ну или, как минимум, не враг. И потом – вам же что-то надо в Уртау? Надо. И у меня там интерес есть. Если наши устремления не пересекаются, и мы не претендуем на одну и ту же вещь, то все складывается просто замечательно. Я со своими парнями, ты с со своими. Да мы пройдем через улицы этого города как раскаленный нож сквозь масло. И все будут довольны.
– А если нам нужно одно и то же? – уточнил Сэмади. – Как тогда?
– Мне нужен обломок меча, – просто ответил Странник. – Не думаю, что ты пришел за ним.
– Нет, не за ним, – снял цилиндр и вытер испарину со лба Барон. – У меня другой интерес.
– Шар Земли, – утвердительно произнес Странник. – Я слышал, что ты коллекционируешь эти безделушки, и даже догадываюсь, для чего. Это же ты моего Ффарга раскулачил? Лишил, понимаешь, меня такого слуги. Он был хоть и туповат, но зато добросовестен и исполнителен.
