– Вышлю я тебе твои вещи, вышлю, – успокоил меня он. – Ты же об этом?
– Да, – успокоился я. – Слушай, ты такой умный.
– Слова хорошие, но интонация так себе, – попенял мне Странник. – Вот как мне тебя потом своей правой рукой делать? Никакого почтения к будущему Черному Властелину.
– Зачем тебе меня потом своей правой рукой делать? – изумился я. – Нет, может, ты чего знаешь, чего я не знаю?
– А куда ты денешься? – фыркнул он, входя в город. – И вот этот размалеванный тоже? Нет, ребята, мы все повязаны намертво. Он придет за своими мертвыми, которые все равно мои, а ты… Побегаешь, помыкаешься после того, как все начнется, и тоже ко мне пожалуешь. Одна у нас с тобой дорога, я это давно понял. Ладно, потом договорим, сейчас не до того.
Лорды Смерти не соврали – город был пуст. Пыль, трава, пробившаяся даже сквозь камень мостовой, черные провалы окон в домах – и тишина.
Видел я уже такое, в подземельях дуэгаров, когда одну из печатей ломал. Чуть с ума тогда не сошел.
Но здесь вряд ли то же самое. Игра не повторяется, это я давно усвоил. Выглядеть может одинаково, ты помнишь прошлый раз, действуешь так же, и тем самым совершаешь ошибку, потому что здесь что-то новенькое.
– Плохо, – Сэмади, раздувая свои и без того широкие ноздри, втянул воздух. – Старый город, старая смерть, старое зло. Оно здесь, оно нас ждет. Оно вокруг.
– Само собой, – подтвердил Странник. – Такие места просто так свои тайны не открывают. Тебе страшно?
– Я давно ничего не боюсь, – Барон протянул ему ладонь, на которой лежали орешки. – Отучили. И потом – мертвое не может умереть, чего мне бояться?
– А говоришь, что разбираешься в вопросах жизни и смерти, – Странник взял пару орешков и бросил их в рот. – Мертвые боятся не меньше живых, просто у них природа страха другая.
– Зачем ты о таком при смертном? – Сэмади показал на меня. – Не надо открывать мои секреты даже при белом братце. Не следует ему этого знать!
– Ну извини, – развел руками Странник. – Слушай, прикольные у тебя орешки. Отсыплешь потом горсточку. Кринос, Солис – вы на острие, Кристианус, ты рядом со мной. И присматривай за моим приятелем, когда начнется заварушка, подстрахуй его.
– Рафаил, Донат – вы замыкающие, – не отстал от него Барон. – Микел, ты тоже за белым братцем поглядывай.
Мне стало спокойнее. Что личи Барона, что Лорды Смерти Странника являлись, разумеется, безусловными слугами зла, без каких-либо белых пятен. Они и выглядели соответствующе, чем-то даже были похожи друг на друга. Но при всем этом они были лучшими бойцами, что я видел в этой игре, лучшими, чем даже тролли с плато Фоим. И если двое из них будут не то что охранять меня, а просто даже приглядывать, то мои шансы на выживание возрастают многократно.
Наш отряд шел по пустынным улицам, по брусчатке мостовой лязгали подкованные сталью сапоги Лордов Смерти, насвистывал что-то фривольное Барон, при этом внимательно глазея по сторонам, беззвучными тенями замыкали наш отряд личи.
Улица, другая, третья, пятая, девятая – а самое высокое здание города, круглая крыша которого была видна даже там, за воротами, и которое поднаторевший в этих вопросах Странник безошибочно определил как нашу цель, ближе не становилось.
Я всем нутром ощущал, что здесь что-то не так, но что именно, понять не мог. Брусчатка под ногами, дома по сторонам, вокруг тишина, которую только мы и нарушаем. В чем хитрость? В чем ловушка?
Улица сменилась переулком, потом широким проспектом, и вот новая улица. А мы все так же далеки от дворца, как и раньше.
– Господин, – Солис остановился и взял меч наизготовку. – Господин, нас ведут к смерти. Я чую ее!
– Да это я уже понял, – Странник крутанулся на месте. – Вот только не могу сообразить, как именно, в чем тут… А-а-а-а-а! Ясно. Ну и чутье у тебя, всякий раз поражаюсь. А вот меня надо бы под зад пнуть раз пять, и посильнее, как сказал бы Тристан. Простая же совсем ловушка!
Он запустил руку в свою игровую сумку, такую же, как у меня, достал оттуда небольшой мешочек, высыпал из него себе на ладонь немного серебристо- синего порошка, подмигнул мне и, громко выкрикнув какое-то заклинание, развеял его в воздухе.
Последствия не заставили себя долго ждать. Это было как в кино, с окружающего мира слезла шкура, как со змеи, когда та ее меняет. В никуда канули однообразные дома вокруг, да и самой улицы не стало. Мы стояли на самом краю пропасти, причем в самом прямом смысле. Шагов десять отделяли нас от огромного разлома в земной коре, страшного и, похоже, бездонного. Да еще и с огоньком – красные всполохи метались над этой адской печкой, и жар из нее пыхал ого-го какой. Да еще и серой начало припахивать.
Впрочем, город все же был, пусть и не такой, как он нам привиделся в самом начале. Он находился не так и далеко от разлома, мы прошли его насквозь, даже не заметив этого. Вот только от внешней его благообразности и следа не осталось. Разрушенные дома, поросшие какой-то зеленой гнилью, королевский дворец с провалившейся внутрь крышей и затянутый лианами, и везде груды гниющих останков. Вот так выглядел древний город Уртау на самом деле.
А еще здесь, на этой большой площадке, отделявшей город от разлома, стояли и те, кто его населяет, кто разрушил дома и захламил улицы. Его жители. Их было много, и мы им явно не нравились.
