— Ты же понимаешь, что прятаться бесполезно? — спросил голос снаружи, холодный и сиплый. — Выходи, я хочу с тобой поговорить.
Динка яростно помотала головой, как будто человек с той стороны мог ее видеть.
— Хорошо, поговорим через дверь, — легко согласился голос.
В комнате снова прозвучали шаги — невидимый для Динки гость прошел к окну, постоял немного, потом вернулся обратно; Динка слышала, как он сел на ее кровать.
— Давай поговорим о твоем отце.
Девочка широко распахнула глаза, ошеломленно таращась в темноту шкафа.
О папе? Почему он хочет говорить о папе? Разве они пришли не за ней?
— Твой отец лежит в коме уже два года, — продолжал гость за дверцей шкафа. — Знаешь ли ты, что хараминских коматозников, которые не пришли в сознание в течение двух лет, закон разрешает отключать от аппаратов?
Глаза Динки раскрылись еще шире.
— Знаешь, что значат для них эти аппараты?
Девочка в шкафу задрожала. Она знала — папа жил только благодаря им.
— Догадываешься, что будет с твоим отцом, если его отключить от системы искусственного жизнеобеспечения?
— Но папа ведь еще живой! — не выдержав, воскликнула Динка.
— Таких людей, как твой отец, называют растениями, — ответили ей. — Когда человек долго лежит в коме, его мозг медленно умирает. Возможно, твоему отцу уже не суждено вернуться к нормальной жизни.
— Неправда! — крикнула из шкафа Динка. — Вы не знаете точно! Они иногда просыпаются!
— Да, это верно, — согласился невидимый для Динки гость. — Шанс, что твой отец выйдет из комы, есть. Слабый, но есть. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
Динка непонимающе моргнула.
— Допустим, я скажу, что сейчас только от тебя зависит, будет ли у твоего отца этот шанс. Что ответишь?
Динка задержала дыхание.
— По протекции «Сотера» твоего отца оставят подключенным к аппаратам. Он будет жить дальше и, не исключено, в один прекрасный день проснется. Но для этого…
Гость сделал паузу и спустя несколько секунд закончил:
— Тебе нужно пойти с нами.
Время остановилось. Стало тихо. Динка перестала слышать даже удары собственного сердца.
Скрипнула кровать — гость встал.
— Не торопись. Подумай.
Вот так: или она, или папа. И о чем тут думать, если на самом деле никакого выбора нет? Динка сделала глубокий вздох: то ли принимая решение, то ли смиряясь со своей участью — и толкнула дверцу шкафа.
Туфли — «твердые подошвы», — кремовый костюм, очки, сивая голова. Она правильно угадала его возраст. Но сейчас, глядя прямо в светло– голубые, как будто выцветшие глаза, Динка уже не назвала бы его стариком. Это слово ему не подходило. Старики были обрюзглые. Старики были высохшие и сгорбленные. Этот — худой, но прямой и твердый. Как будто у него внутри стальной стержень. Как будто он не может себе позволить устать от жизни.
— Ну здравствуй, Дина, — поприветствовал он ее. — Я доктор Стерх. Рад с тобой познакомиться.
На вопрос, нужно ли ей брать с собой какие–то вещи, он ответил: «Нет». На вопрос, точно ли все будет хорошо с папой, ответил: «Безусловно». На вопрос, когда она сможет вернуться домой, не ответил ничего.
В коридоре Динка прошла мимо Таисии, даже не глянув на мачеху. Но в голове у нее полыхнуло:
«Ненавижу! Никогда не прощу!»
В машине, похожей на скорую, Динке сделали укол. Сказали, легкое успокоительное, чтобы она не нервничала.
Динка не нервничала. Она уснула.
Глава 3
«СОТЕР»
— Кто такой Руи?
