— Понятно, — буркнул Тамаз тоном «да нифига я не понял, но дальше слушать скучно». — Но я-то могу открыть портал!
— И я могу, — я пожала плечами. — Но такой, как требуется… кстати, а почему нужен именно извилистый?
— Прямой уткнется в край щита аномалии, вот здесь, — Фирс неделикатно ткнул пальцем в карту, показывая на несколько сияющих дуг, отгораживающих Сейвенхолл от остального космоса.
Я честно изучила карту. Да, чтобы попасть на астероидный пояс вокруг Сейвенхолла прямым порталом, придется ждать, пока Хелла не вылетит на Весенний меридиан — то есть три с половиной месяца, по истечению которых мне вообще следует быть как минимум на четвертой неделе беременности. Не канает.
— И вообще, почему вы оба так против того, чтобы я открыл один-единственный несчастный портал?! — взорвался фей, видя, что такой вариант никто и не рассматривает.
Мы с Фирсом смущенно переглянулись.
— Потому что мы понятия не имеем, куда этот портал приведет, — наконец призналась я. — И если честно, то я бы вообще предпочла прилететь туда на корабле. У меня тут как раз есть один на примете, правда, они на Аррио собирались, но ради меня изменят маршрут.
— Но это же означает потерять как минимум неделю! — ошалело уставился на меня Тамаз. — Ради чего?
А вот Фирс, наученный горьким опытом, лишь тяжело вздохнул и потупил взгляд, рассеянно обведя пальцем сияющую дугу на глянцевом пластике. Он был одним из немногих, кто знал, какой именно корабль обычно держит на примете хелльская принцесса.
Глава 6
Брат корабля и его сестра
Белоснежная «Роллина» сразу бросалась в глаза: крошечный изящный кораблик, больше похожий на цветок каллы, чем на звездолет, отчетливо выделялся среди своих серых громоздких коллег, заполонивших ангары. Восходящее солнце радостно бликовало на округлых боках; свет отражался от иллюминаторов, слепя и заставляя «Роллину» казаться чуть больше, чем она была на самом деле.
— Мне все равно категорически не нравится идея лететь на груде железяк, — уперто констатировал Тамаз, затравленно осматриваясь. Ему, по природе своей ненавидящему металл, космодром наверняка казался пыточными казематами, — и нельзя сказать, чтобы меня это в некоторой степени не радовало.
— Мне тоже, — со смешком заявила Адри, чуть ли не бегом бросаясь к белому кораблику. Рюкзак возмущенно застучал по ее спине, словно напоминая о том, что принцессе суверенной Хеллы не пристало драпать со всех ног ко всяким там пиратским лоханкам, — но ей, по всей видимости, было глубоко фиолетово.
Безнадежно отставший на первых же десяти секундах фей с недоумением уставился на меня, не дождался никаких пояснений и перевел взгляд на стремительно удаляющуюся спину принцессы. И недолго думая припустил за ней.
— Что за… — довольно быстро догнавший ее фей никак не мог не почувствовать, что корабль, к которому Ее Высочество так рванула, ни разу не металлический. И, как и большинство незнакомых с Роллиной личностей, поначалу ничего не понял. — А оно вообще летает? — на всякий случай уточнил Тамаз, скептически осматривая крошечный звездолет.
— Еще как, — мрачно подтвердил я, приблизившийся последним. Обернувшаяся Адриана злорадно захихикала — по всей видимости, на моем лице в очередной раз значилась вселенская тоска, которую обычно испытывает человек с плохим вестибулярным аппаратом при виде маленьких юрких корабликов.
Вряд ли мне в принципе суждено понять, какое удовольствие люди получают от полета. По мне — лучше твердая почва под ногами: может, обзор чуть похуже, зато есть практически стопроцентная гарантия, что все окружающее удастся зарисовать прежде, чем оно скроется за горизонтом. И не тошнит, опять же… Но на сей раз, придется признать, решение Адри арендовать кораблик вполне здраво. Перемещаться наведенным феем порталом — натуральная хелльская рулетка.
Пришлось взять себя в руки и залезть в демонову лоханку вслед за Мазом, заинтересованно вертящим головой по сторонам — и совершенно напрасно: всем существам, чей рост хоть ненамного превышал средний, на «Роллине» следовало в первую очередь следить за высотой потолка. Принцесса-то прошла без проблем, а вот фей звучно треснулся лбом о трубу, пересекающую входную камеру, и тотчас же возвестил весь мир о своем недовольстве оным. Не слишком цензурно возвестил — и словно в ответ, люк перед ним бесшумно отъехал в сторону, впуская нас в святая святых «Роллины» — ее кают-компанию.
Там-то нас и встретил капитан судна.
