— Отчасти, — усмехнулась альбиноска, и люки за нашими спинами беззвучно скользнули на место, отрезая пространство кораблика от окружающего мира.
А потом пол под ногами ощутимо тряхнуло. Освещение обиженно моргнуло и погасло; в «машинном» отделении, где располагались все органы жизнедеятельности, что-то обиженно забурчало. Мой же желудок, к сожалению, находился внутри моего собственного тела, и в настоящий момент счел, что место ему в горле, куда и подскочил.
— Курс на астероид Лорианы, — насмешливо прокомментировал голос Роллины в кромешной темноте. — Нащупаете свои каюты, пока я поем?
Глава 7
Кают-компания
Последнее, чего ожидаешь, топая на звездолет, порекомендованный человеком, — так это того, что на всем корабле не окажется ни одной железной детали. Металл здесь, похоже, содержался только в крови моей нанимательницы да придворного художника. Что там текло в жилах брата корабля и его сестры — и думать не хотелось.
Мебель в выделенной мне каюте — небольшой сундучок и узенькая койка — мирно произрастали прямо из мягко пружинящего под ногами пола; неправильной формы иллюминаторы были затянуты прозрачной пленочкой, на которой отчетливо подрагивали тонкие прожилки. Поймав себя на мысли, что попадание внутрь столь большого живого существа обычно бывает связано с тем, что тебя сожрали, я раздраженно передернул плечами и вышел. Там, ближе к выходу, присутствие сестры капитана ощущалось не так явно и не вызывало ассоциаций с желудком аррианского крокодила, который проглотил часы и непрерывно тикал.
Судя по запаху, в кают-компании кто-то готовил оружие массового поражения — несмотря на запрет газовых атак, принятый Альянсом, так что из узкого коридора я вылез на свой страх и риск. И даже не забыл сразу же пригнуться, чтобы уберечь свой драгоценный лоб от столкновения с ритмично дергающейся артерией под потолком.
Над столиком клубилось нежно-сиреневое облачко, испускающее отнюдь не нежный аромат. Где-то за ним смутно угадывался силуэт хелльской принцессы, с матом выливающей сомнительную жидкость из колбочки в сосуд с плотно закрывающейся крышкой. Сбоку, чуть потеснив на диване Фирса, восседала Роллина, невозмутимо вгрызающаяся в птичью ногу, размерами не уступающую руке сестры капитана. Рядом с ней на столике стояло блюдо, на котором скорбно высилась гора костей.
Заметив мой ошарашенный взгляд, адресованный птичьему скелету, Роллина деликатно дожевала уже откушенное, проглотила и пояснила как само собой разумеющееся:
— На Хелле еда дешевле, чем топливо, поэтому выгоднее кормить эту часть тела, а не заправлять вторую.
— И что, ты всю дорогу будешь есть? — не догнал я, машинально представив, как мы, прибыв на астероид Лорианы, первым делом выгружаем здоровенные ящики с птичьими косточками.
— Большую ее часть, — равнодушно пожала плечами Роллина, и один ящик из моего воображения пропал, оставив, впрочем, добрую дюжину своих сородичей на астероиде. — Желудок нельзя оставлять пустым, а сил на полет уходит много.
— А если бы мы просто заправились? — не удержался я.
— Тогда мне бы не хотелось есть, — терпеливо отозвалась сестра капитана. По всей видимости, я был отнюдь не первым, кого терзали подобные вопросы. — Ты третий, — вдруг сказала она.
— Что? — что-то я не припомню в способностях корабля чтение мыслей.
— Ты третий, кто у меня спрашивает о питании женщин тенерианцев, — Роллина демонстративно покачала надкушенной птичьей ногой. — Сначала идиотскими вопросами меня мучили эти двое, — птичья нога обличительно ткнула в скрытую за облаком Адриану и слегка позеленевшего художника на диване. — Хотя вообще очень интересно наблюдать, как фей, чья раса в принципе никогда ничему не удивляется и все воспринимает как должное, не может утрамбовать в голове тот факт, что я — корабль.
— У него еще все впереди, — мрачно прокомментировала принцесса, заткнув пробку. В бутылочке зловеще булькнула серо-сиреневая жидкость. — Я лично до сих пор не понимаю, как именно устанавливается энергетическая и химическая связь между твоим человеческим телом и кораблем.
— Человеческое «тело» и корабль — части единого целого, — рассеянно прокомментировала Роллина. — Просто ты воспринимаешь их по отдельности.
— При таком раскладе выходит, что мы сейчас торчим у тебя в желудке, — проворчал я, нервно передернув плечами. В ушах раздалось отчетливое тиканье часов.
