возмущения, не иначе.
Однако дражайшие политики да законодатели о возможности реанимации из-за Грани старательно забывали во имя религиозных мировоззрений (тут особенно отличились, разумеется, аррианцы) и страха за собственные будущие трупики (тут отличились уже хелльцы, поскольку наиболее подробно представляли процесс поднятия). Впрочем, демонстративное забвение, которому подвергли искусство Темных, никак не отразилось на его функционале и числе приверженцев, вынудив разве что уйти в тень последних. Клиентов у нас так точно меньше не стало: когда власти утверждали запрет, они как-то обошли стороной вопрос предоставления народу хоть каких-нибудь альтернатив реанимации — то, что выдавали за оную павеллийские медики, вызывало у иринейских целителей нервный тик, а у хелльских — безудержный и очень невежливый хохот.
Я не ахти какой врачеватель. Мои таланты сосредоточены по большей части в области манипулировании тоненькими нитями, а не человеческими сознаниями, но выбора не было: Светлую Леди Безымянный принц и слушать бы не стал, а убедить его вернуться — необходимо. Без его желания не поможет ни одно заклинание и ни один препарат.
Тоненькая ниточка Безымянного принца была вполне предсказуемо оборвана и за Грань не тянулась, иначе никто не забывал бы его имя; но вот то, что она не пульсировала в такт биению сердца, наводило на печальные мысли. Я поймала чинно развевающийся на ветру кончик нити.
Его дверь по-прежнему вела к самой вершине Древа, в густое сплетение света и холода; сам Эльданна, гордо вскинув голову, восседал в сугробе с таким видом, будто собирался оттуда судить и миловать, а не падать в Лету топориком. Дымящиеся дыры в традиционно черном ирейском мундире и проглядывающая в них обугленная плоть добавляли ситуации тошнотворный оттенок дичайшего бреда.
— Ваше Высочество, — растерянно произнесла я, не зная, с чего начать.
— Мое, — флегматично согласился принц, потерев рукой простреленную грудь. — Я успел?
— Закрыть собой Фирса? — неуверенно уточнила я и, дождавшись кивка, подтвердила: — Успел. С чего вдруг такие сомнения?
Он прикрыл глаза и криво усмехнулся.
— Во мне только две дырки.
— Третьего стражника остановил лорд Линно, — сообщила я и подошла ближе.
— Значит, больше никто не пострадал, — умиротворенно констатировал Его Высочество и опустил руки в снег.
А тот вдруг поехал под ним, как живой, увлекая принца к краю ветви, кутая в вихри, будто в саван, и тоненькие нити устремились вслед, словно подталкивая. Где-то внизу в равнодушном ожидании беззвучно несла свои воды холодная Лета, и Эльданна Ирейи, по всей видимости, решил, что сейчас самое время искупнуться в последний раз.
— Ку-уда собрался!.. — возмущенно зашипела я, поймав его за рукав.
Безымянного потащило прочь от меня с такой силой, что у меня в пальцах остался черный клочок мундира, но, отзываясь на звук рвущейся ткани, Его Высочество удивленно открыл глаза — и остановился, а большего пока и не требовалось.
— Разрушительница, — насмешливо протянул он, оценив ситуацию.
— Подумаешь, тряпка, — поморщилась я. Разве это сейчас важно?
— Тряпка тут я, — этак преспокойно заявил принц. — А вот ты умудрилась разрушить все планы Дана, нашу с ним дружбу, безупречную репутацию ирейских принцев, защитное кольцо Сейвенхолла и мои надежды на счастливый брак… даже мундир не пощадила. Что еще ты хочешь?
Я замерла с открытым ртом, выслушивая его обличительную тираду. Да, с этой точки зрения я, признаться, приключившуюся с нами историю и не думала рассматривать… иначе она бы дополнилась «Амагильдой», башней погодницы, большим приемным залом виранийского дворца и одна Ильвен ведает чем еще. Но какого демона?!
— А ты правда считаешь себя невинной жертвой, когда обвиняешь меня в том, что я не позволила угробить себя и внешнюю политику Хеллы заодно?
— Нет, — легко признался Эльданна. — Но со мной ведь все кончено. А могло быть и по-другому, если бы мы только сразу сообразили, с кем связываемся, — констатировал он, грустно усмехнулся и снова закрыл глаза. Снег тотчас пришел в движение, погребая его под собой и подволакивая к краю.
На этот раз я рукавом не ограничилась, для надежности ухватив принца за грудки.
— Кажется, ты до сих пор не сообразил, — ласково сказала я, с силой встряхнув обмякшую тушку. — А ну вернись!
Вот теперь его проняло. Безымянный принц положил горячие руки поверх моих запястий и подался вперед…
…чтобы тут же получить звучную оплеуху.
— Можешь заодно обвинить меня в том, что я разрушила твой безупречный внешний вид, — щедро дозволила я, опускаясь на всякий случай в сугроб рядом. Не решится же он топиться вместе со мной? — Но еще я хочу, чтобы ты вернулся назад.
— Зачем? Тебе не я нужен, — горько усмехнулся принц, потирая покрасневшую щеку.
— Ты поэтому бросился под выстрел? — неожиданно осознала я.
— Адри, я решил все твои проблемы разом, — хладнокровно напомнил Его Высочество. — Фирс цел, разводиться тебе ни с кем не придется, феи
