Вместо ответа Уэнделл протянул руку и взялся за щеколду. Прямоугольник солнечного света сузился и исчез. Почерневшей от копоти лампочке потребовалось некоторое время, чтобы восстановить смутный набросок интерьера.
К едкому запаху растворителя в качестве дополнительного неудобства добавилась жара. На Уэнделле была кожаная куртка, так что он, наверное, варился заживо.
– О чем ты хочешь узнать, Тед? – Он двигал одними губами, лицо оставалось каменным.
Они стояли в полуметре друг от друга. Тед облокотился о полку, боясь грохнуться в обморок.
– Давай сразу к делу. Я знаю, что ты мне солгал, и хочу выяснить почему. Вчера у себя дома ты притворился, что не знаешь меня. Но мы с тобой виделись раньше.
– Да? И где же?
– Тебе прекрасно известно, что ответа у меня нет. Ты потому и притворился, что мы не знакомы. Думал, этот номер прокатит.
– Жаль тебя разочаровывать, но ты ошибаешься.
– Нет, не ошибаюсь, – твердо ответил Тед. На самом деле ему нечего было возразить по существу, не было ничего конкретного, но, если уж устраивать Уэнделлу проверку, придется переть напропалую. Иногда в шахматах бросаешься в атаку, не зная точно, обеспечит ли она преимущество или приведет к провалу, но главное, что и твой соперник этого не знает. – Я начинаю что-то припоминать.
Уэнделл изменился в лице. И тем выдал себя.
– Ну говори…
Уэнделл отступил на шаг и задел не слишком устойчивый стеллаж. Все на нем заходило ходуном, но чудом не рухнуло.
– Я знаю, что раньше бывал в твоем доме, – закинул наживку Тед.
По лицу Уэнделла было видно, что он ждет продолжения.
– И еще что-то произошло на террасе моего дома, – добавил Тед.
На этот раз реакция Уэнделла была очевидна: недовольная гримаса, поджатые губы, раздутые ноздри. И через секунду – взрыв: верстак чуть не хрустнул от удара кулаком.
– Тед, твою мать! Какого хрена ты создаешь проблемы!
– Ладно, Уэнделл, шутки в сторону. Я откровенно признаюсь тебе: у меня в памяти провал, как будто какие-то вещи встали
Уэнделл замотал головой:
– Кто это тебе сказал? Твоя докторша Хилл?
Теперь пришла очередь Теда удивиться:
– Ты ее знаешь?
– Тед, будь другом, давай оставим все как есть! Лучшее, что ты можешь сделать, – это открыть дверь и уйти. Поверь, это для тебя же лучше. Все это время я только и делал, что защищал тебя.
Они обменялись долгим взглядом.
– Хочешь, скажу тебе, что я думаю? – спросил Тед дрогнувшим голосом.
Уэнделл развел руками и поднял взгляд к потолку, показывая своим видом, что возражать бесполезно.
– Я думаю, что организация действительно существует, – продолжил Тед, – и что я был ее членом. Думаю, что Линч завербовал меня давно, когда был моложе…
– Хватит об этой дурацкой организации! – Вопль Уэнделла эхом отозвался в маленькой каморке. – Я уже сказал: ее выдумал Линч в студенческие годы и описал в идиотском рассказе, который сдал как домашнее задание преподавателю по писательскому мастерству. Мы к этому не имеем никакого отношения.
Тед рассматривал стену, где на щите были закреплены инструменты. Любым из них он мог бы выбить из Уэнделла всю подноготную.
– Ты что, собрался вогнать мне в шею отвертку?
Тед фыркнул:
– Выкладывай, что тебе известно, Уэнделл. Брось юлить. Скажи, от чего ты пытаешься защищать меня.
Уэнделл покачал головой.
– Вижу, что ты не сдашься. Иначе ты бы здесь не стоял. – Уэнделл помолчал секунду. – Ты помнишь того типа, который вчера появился у моего дома?
– Роджера?
– За тобой шпионят, Тед, он и доктор Лора Хилл, и ты, как последний идиот, перед ней распинался, выкладывал все, что знаешь. Но я тебя не виню, они тебе запудрили мозги.
