Ник схватил его за плечо.
– Нет, сейчас!
Питер опустил взгляд на руку на своем плече, затем взглянул Нику в глаза. Сомнений быть не могло: в глазах мальчишки таилась тьма.
– Осторожнее, Ник.
Ник отпустил его плечо.
– Питер, прошу тебя!
Поймав жесткий взгляд Секеу, Питер подмигнул ей и задержался с Ником на площадке сторожевой башни. Остальные направились вниз.
– Питер, мне нужно обратно.
Питер непонимающе поднял брови.
– Мне нужно вернуться домой, – пояснил Ник.
– Домой? – Питер наморщил нос. – То есть, обратно в мир людей?
– Я очень нужен матери.
– Это просто тоска по дому. Бывает. Да, конечно, здесь много такого, к чему нужно привыкать. Но…
– Нет, дело в другом. Я должен вернуться к матери. Должен! Она в опасности. С ней в доме живет парочка очень нехороших людей. Я рассказывал о них, помнишь? Марко и…
– Этот наркоторговец? Да, помню. Но ты же говорил, что твоя мать сама во всем виновата.
– Неважно. Важно другое: она в беде. И если я не вернусь, они… ну, она может пострадать. Если уже не пострадала.
От Питера не укрылось ни напряжение в голосе Ника, ни лихорадочное возбуждение в его взгляде, ни судорожно сжимавшиеся кулаки.
– Если с ней что-нибудь случится, я… я просто не знаю, что сделаю. Мне очень нужно назад. Окей? Окей?
«Да он на грани, – подумал Питер, – нужно быть осторожнее. Возможно, Секеу права. Возможно, мальчишку и правда пора убить, пока все это не зашло слишком далеко».
– Окей, Ник, – спокойно ответил он. – Что-нибудь придумаем.
На лице Ника отразилось невероятное облегчение.
– Правда? Здорово. Вот здорово! Когда сможем пойти?
– Послезавтра.
Ник сузил глаза.
– Вначале тебе придется оказать мне услугу, – пояснил Питер. – Помоги мне, и я помогу тебе. Что скажешь?
– Ты хочешь, чтобы я дрался.
– Нет, драться тебе не придется. От Свежей Крови я этого никогда не требую. Но твоя помощь тоже будет нужна. Ты поможешь мне другим способом.
Ник с подозрением взглянул на него.
– Снова твои уловки? Еще один трюк?
Питер принял оскорбленный вид.
– Ну что ты, Ник! Конечно, нет.
– Поклянись. Поклянись жизнью Владычицы, что проведешь меня обратно сквозь Туман, если я пойду с тобой.
– Клянусь, – сказал Питер. Он не рисковал ничем. Он прекрасно понимал, что шансов снова увидеть мир людей ни у одного из Дьяволов практически нет. – Да что там, я сделаю больше. Клянусь, что пойду с тобой домой и помогу разобраться с Марко.
Ник пристально вгляделся в лицо Питера в поисках малейших признаков обмана. Теперь в его взгляде появилась непреклонная решимость – та самая, что помогла этому мальчишке пройти сквозь Туман. «А в нем есть внутренняя сила, – подумал Питер. – Если тьму внутри вообще возможно одолеть, этот справится».
– Ты правда так и сделаешь? – спросил Ник. – Вернешься домой со мной?
– Только если дашь слово, что глотки им буду резать я, – ответил Питер.
По лицу Ника скользнула мрачная улыбка. Плюнув в ладонь, Питер протянул ему руку:
– Уговор?
Ник тоже плюнул в ладонь и пожал его руку.
– Уговор.
Ник, Дэнни, Сверчок и Лерой собрались в зале вокруг Питера. Крутанув в воздухе меч, Питер перебросил его из руки в руку.
– Пожирателей плоти нелегко убить или ранить, – заговорил он, понизив голос. – Волшебство изуродовало их тела, превратило их в чудовищ, в…
