– Что?
– Рана в живот, и скверная. Ничего не поделаешь.
– Откуда тебе знать? – возразил Ник. – Может, выживет. Отнесем его к Владычице, и…
– Ты что, не видишь? Ему и полпути туда не осилить.
Лерой снова застонал и скрючился чуть ли не вдвое. Крупные капли пота на его лбу блестели в отсветах пламени горящих хижин. Взглянув назад, Ник заметил кучку вооруженных людей, столпившихся у ворот.
– Боже мой, Питер, он только что спас тебе жизнь, а ты собираешься оставить его тут? Вот этим людям?
– Нет, им я его не оставлю, – холодно ответил Питер.
Ник поднял на него непонимающий взгляд.
Тайком от Лероя Питер вынул из-за пояса нож.
– Рана в живот – это медленная мучительная смерть, – прошептал он. – Лучше покончить с этим поскорее. Поверь, это милосерднее.
Но Ник никак не мог поверить своим ушам.
– Ни за что! Так нельзя!
Лицо Питера закаменело.
– Не мешай, – с угрозой в голосе сказал он, шагнув мимо Ника к Лерою. – И без этого нелегко.
Увидев его лицо, Лерой оцепенел от ужаса.
– Питер, пожалуйста, – заскулил он. – Пожалуйста. Я могу идти.
Ник прыгнул к Питеру и направил острие меча ему в грудь.
– Перестань! Перестань сейчас же!
– Вот ты, значит, как?! – зарычал Питер. – Как с Секеу?
– Что? Нет! – Ник замотал головой. – Ты не знаешь…
Но прежде, чем он хоть глазом успел моргнуть, Питер отбил его меч в сторону, ударом в подбородок сбил его с ног, прижал коленом к земле и приставил к горлу нож.
– Вот как? Так расскажи мне, Ник, что случилось? Что случилось с Секеу? Рассказывай живо. Скажешь правду – может, и оставлю в живых. Соврешь – обещаю, умирать будешь долго и страшно.
Острие ножа кольнуло шею, по коже теплой струйкой потекла кровь. Питер жутко, бешено сверкнул глазами.
– Ник, ты вот-вот умрешь. Говори!
– Это не я!!! – заорал Ник.
– А кто?
– Лероя спроси!
Питер устремил взгляд на Лероя. Тот сжался, как загнанный в угол зверь, и быстро замотал головой.
– Нет!!! Это не я! Это не я ее!.. Это он! Тот, с рогами! – Лерой всхлипнул. – Тот, огромный, с рогами – это он меня заставил! Заставил сделать это. Заставил! – Лерой уже плакал навзрыд. – Питер, ты должен мне верить…
Глаза Питера сузились, губы сжались в тонкую нить. Оттолкнув Ника, он шагнул к Лерою.
– Нет!!!
Лерой попытался встать, но вскрикнул от боли, схватился за живот и упал. Сквозь его пальцы хлынула кровь, и Лерой судорожно засучил ногами в пыли, отползая подальше от Питера.
Питер схватил его за плечо и рывком поднял на колени.
– Врешь! Мне до смерти надоело твое вранье. Ты хоть понимаешь, что натворил?
Лерой сложил руки перед грудью, будто для молитвы.
– Прости. Прости меня…
Питер наотмашь хлестнул его по щеке.
– Заткнись!!! – крикнул он. – На твоей совести головы всех погибших ребят! Ты уничтожил Дьявол-Дерево!
С этими словами Питер вонзил нож в грудь Лероя.
Лерой устремил на Ника полный ужаса взгляд, словно моля о помощи. Миг – и его глаза закатились под лоб и остекленели.
– Ты и этой милости не заслужил!
Питер презрительно сплюнул, выдернул нож и выпустил Лероя. Лерой безжизненно рухнул в грязь.
– Боже мой, – прошептал Ник, глядя на лужу крови, растекающуюся из-под мертвого тела.
Питер подошел к Нику.
