давным-давно остались только прах да кости, – ведьма взяла Владычицу за руки. – Все, хватит болтовни. Сосредоточься на своей ране.
Веки Владычицы сомкнулись. Казалось, она перестала и дышать.
– Сделай же что-нибудь, – сказал Питер ведьме. – Сделай что-нибудь, пожалуйста!
– Ох, не ной, – ответила ведьма. – Что я могу поделать? Аваллах передал свое исцеляющее прикосновение Модрон, а не мне, – она презрительно ухмыльнулась. – Эта, беленькая да чистенькая, всегда у него в любимицах ходила. Ладно, хоть кровь унялась.
– Значит, с ней все будет в порядке! – упрямо воскликнул Питер.
– Может, и да. Она слаба. Истратила все силы, призвав Туман. Ей нужна вода. Чистая свежая вода, а не эта вонючая затхлая лужа. Нужно унести ее отсюда. Туда, где…
– Питер!!! – заорал Гек. – Сзади!!!
В мгновение ока Питер развернулся и выхватил меч. За его спиной, рядом с Дэнни, стоял Капитан! По колено в воде, в одной руке веревка, в другой – кинжал…
Питер оскалился.
– Ты?!! – зарычал он, направив меч на врага.
– Постой! – крикнул Капитан, подняв руки и направив острие кинжала вверх. – Мне нужен только этот мальчик! – он кивнул на Дэнни. – Только этот мальчик, и больше ничего.
Питер не верил собственным ушам. Этот демон, это чудовище осмелился просить его отдать ему одного из ребят?! После того, как собственными руками погубил стольких Дьяволов?!
– Никогда! – прорычал Питер, прыгая в пруд и занося меч над головой.
Капитан отвел удар кинжалом, увернулся, пропустив Питера мимо, и выхватил из-за пояса меч.
– Питер, нет!!! – закричал Ник и прыгнул в пруд между ними, окатив брызгами обоих. – Прекрати!
В руках Ник держал копье, одно из тяжелых копий Пожирателей плоти. Он поднял древко, преграждая Питеру путь, и Питер приставил острие меча к его горлу.
– Ник, предупреждаю, – холодно сказал он. – Слишком часто ты оказываешься на пути моего меча. Убирайся с дороги. Сейчас же!
– Просто отпусти Дэниэла, – спокойно сказал Капитан. – Отпусти его со мной, и мы уйдем.
– Что?! – закричал Питер. – Ты больше не отнимешь у меня никого из ребят, никогда! А если что от меня и получишь, так только удар мечом!
Дьяволы с плеском бросились в пруд, направив на Капитана мечи и копья и не давая ему сдвинуться с места. Но Капитан не дрогнул и не опустил меча.
– Питер, остановись! – закричал Ник. – Посмотри вокруг, открой глаза и посмотри!
Он показал на тела вокруг пруда, на Айви, устремившую безжизненный взгляд в Туман, на Карлоса, лежащего на берегу – горло перерезано, ленточка крови стекает в воду…
– Сколько еще смертей тебе нужно? Сколько ребят еще должны умереть? Вот твоя драгоценная Владычица, так позволь же им уйти!
Питер отвел взгляд от мертвых Дьяволов. Они умерли достойно, как настоящие герои, и он не позволит Нику поливать грязью их подвиг и выворачивать правду наизнанку. Ник просто видит все наоборот!
– В их смерти виноват только один ублюдок. Только один, – Питер показал на Капитана. – Он.
– Нет, Питер, – сказал Ник. – Капитан сражался за нас. И спас твою Владычицу. Или это для тебя ничего не значит?
Питер недоверчиво прищурился.
– Это правда, – подала голос Сверчок.
Питер шумно перевел дух и взглянул на Капитана.
– Уходи. Уходи немедля, и я пощажу тебя. А вот мальчишка… этот предатель… он останется здесь. За ним долг.
Капитан медленно покачал головой.
– Нет. С тобой я его не оставлю.
Дьяволы крепче стиснули древки копий и вопросительно взглянули на Питера.
Питер пожал плечами.
– Тогда умрешь, здесь и сейчас.
Ник развернул копье острием к Питеру.
– Нет уж, хватит! Я не стану спокойно смотреть, как ты убиваешь его. Как Лероя. Хватит.
Во взгляде Ника чувствовалось осуждение. «Он не блефует. Он это серьезно. О, боги всемогущие, этот глупый пацан действительно вмешается», – подумал Питер, смерив Ника яростным взглядом.
– Ник, сейчас тебе будет очень больно, очень. Это твой последний…
