Все трое рассмеялись и закивали.
Но тут к ним подошел Лерой, и все затихли. Лерой с подозрением взглянул на них.
– Не забудьте: убираться вам.
Никто не ответил.
– Слышите?
– Мы знаем, Лерой, – сказала Сверчок. – Уймись ты, охолони немного.
– Ага, все окей, – кивнул Дэнни. – Все под контролем.
– А, вот оно что. Вы тоже против меня сговорились?
– Нет, – с раздраженным вздохом ответила Сверчок. – Лерой, никто против тебя не сговаривается. Мы вроде бы в одной команде, не забыл? Слушай, отчего бы тебе не сесть и не поболтать с нами? Будь ты человеком, в конце концов.
Поколебавшись, Лерой сел рядом с Ником.
– Чуваки, думаете, мне охота за вами присматривать? – заговорил он, бросив взгляд в сторону Дьяволов. – Заставляют. Придираются постоянно…
– Они ко всем нам придираются, – сказала Сверчок. – Так у них принято. Думаю, они считают это своим долгом. Чтобы мы закалялись, привыкали к трудностям и все такое.
– Это точно, – поддержал ее Дэнни. – Но ничего, ты же скоро будешь одним из них. Тогда от тебя отвяжутся.
Лерой помрачнел.
– А вообще, как именно становятся Дьяволами? – спросил Дэнни.
– Надо вызвать кого-нибудь на поединок до первой крови и победить, – пробормотал Лерой. – Или спасти кого-то от смерти, или еще как-то «проявить беспримерное мужество». Такая примерно фигня.
– Но как тогда ты-то сумеешь справиться? – фыркнул Дэнни.
– Думаешь, я ни на что не гожусь? – холодно спросил Лерой.
Улыбка исчезла с лица Дэнни.
– Да я же не…
– Пошел ты на фиг.
– Лерой, он просто пошутить хотел, – вмешалась Сверчок. – Кончай заводиться, ради бога.
Лерой уткнулся взглядом в миску и стиснул черенок ложки так, что костяшки его пальцев побелели.
– Ник, так что ты там говорил? – сказала Сверчок.
– А?
Сверчок бросила на него выразительный взгляд.
– Ты рассказывал, откуда ты.
– Да нет…
– Ну?
– Что «ну»?
– Так откуда ты?
Мальчишка-пикси появился снова. Он приземлился возле Ника, склонил голову вправо, затем влево, глядя на него странными, немигающими глазами.
Ник отщипнул крошку подсохшего варева. С вожделением глядя на нее, пикси сделал шажок вперед, и тут Лерой взмахнул ложкой. Раздался звучный шлепок; отброшенное ударом, крохотное создание врезалось в стену позади стола.
– Какого черта?! – воскликнул Дэнни.
– Что на тебя нашло? – поддержала его Сверчок.
Лерой сощурился.
– А, вот вы как? Вот что задумали?
Крылышки пикси затрепетали. Он попытался встать.
Лерой вскочил и с силой обрушил на синекожего человечка каблук башмака. Под каблуком жутко хрустнуло.
Крик застрял у Ника в горле. Глядя на изломанную фигурку на полу, он с ужасом понял, что пикси еще жив. Малыш пытался выбраться из лужицы крови, беспомощно подергивая сломанными крыльями, хватая ртом воздух, корчась от боли. В этот миг он был еще сильнее похож на человека.
Лерой принялся яростно топтать пикси, размазывая синее тельце по полу.
– Господи!!! – закричала Сверчок. – Да что на тебя нашло?
