– Хочу спасти твою брехливую задницу, – без обиняков заявил сержант.
– Это не ответ.
– Для лжеца сойдет и такой. – Не обращая внимания на пистолет в руке детектива, гость наклонился вперед, облокотился на колени и хмуро посмотрел на хозяина квартиры исподлобья. – Радуйся, что я с годами стал поспокойнее, старик. Лет пять назад я бы тебе зубы за подобное выбил.
– Кончай ходить вокруг да около, Рас, – поморщился детектив. – Я слишком взволнован, чтобы догадываться, о чем ты толкуешь.
– Как будто это не очевидно!.. – фыркнул сержант.
– Представь себе, нет.
– Ты соврал насчет флэшки, старик.
– С чего ты взял?
– Да с того, что твое видео взорвало чертов «ютьюб»! – раздраженно воскликнул негр. – Или ты продолжишь врать и скажешь, что его, типа, залил не ты, а капитан Барнс?
– А тебе, прости, какая вообще разница, кто залил то видео? Как это вообще связано с тем, что ты вломился в мою квартиру и сейчас сидишь в моем любимом кресле с пистолетом в руках?
– Да так, что я тоже в этом всем замешан. И, раз так, имею право знать правду.
– Ни в чем ты не замешан. И я уже рассказал тебе правду.
– Не всю, старик, не всю. Ты что-то явно утаил.
– Обо всем, что я утаил, ты и сам догадался – на самом деле я никому не передавал ту флэшку. А вот то, что ее увидел кто-то из твоих людей, – тут, бесспорно, мой промах.
– У тебя промах на промахе, мужик, честно тебе скажу, – покачал головой негр. – Почему ты не сказал мне сразу?
– Что известно двоим, то известно всем, – пожал плечами детектив. – Я поступил так на свой страх и риск.
– А видео? Кстати, может, уже опустишь пистолет? Если тебе так спокойнее, я тоже свой спрячу. – Сержант нарочито медленно отправил «пустынного орла» в уютное «гнездышко» под мышкой. – Так кто залил видео? Ты? Или твой приятель из ФБР?
– Паттерсон? Нет. Он вообще не при делах. Я все сделал сам, – со вздохом признался детектив.
Он тоже убрал пистолет в кобуру и, пройдя к окну, оперся на подоконник. Жалюзи были задернуты, и потому Ларри не боялся, что его приметит гипотетический снайпер Эдварда.
– Как считаешь, они могли на тебя выйти? – после паузы длиною в вечность уточнил Рассел.
– Вряд ли, хотя я, конечно, не знаю, на что они способны, – пожал плечами детектив. – Я воспользовался одноразовым мобильником, залил файл и выкинул его в мусорку.
– Но что ты скажешь Барнсу? Он ведь не дурак. Сложит два и два…
– Барнс… – эхом повторил Ларри. – Он, конечно, может что-то заподозрить, но никаких доказательств моей вины не существует. Даже если он каким-то образом раздобыл бы мобильник, с которого я заливал файл, это никак не доказало бы мою вину – на нем ни отпечатков, ни других фрагментов ДНК.
Их телефоны взорвались рингтонами почти синхронно, с разницей буквально в несколько миллисекунд.
– Что еще за черт? – нахмурившись, пробормотал Рассел.
Ларри пожал плечами.
– Офицер Кларк? – пробормотал он, пытаясь вспомнить, о ком идет речь.
– Офицер Палтон… – недоуменно глядя на трубку в руке, удивленно промолвил негр.
– Что случилось, Клайд? – спросил детектив, поднеся трубку к уху.
– Рассел на проводе! Да! Да… Что?..
Новость поразила в самое сердце. Ларри бросил взгляд на сержанта, который в тот момент больше напоминал восковую фигуру из музея мадам Тюссо, чем живого человека. С превеликим трудом Рассел нашел в себе силы преодолеть оцепенение и покосился на детектива. Вид у него был, мягко говоря, ошарашенный.
– Выезжаем, – пробормотал Тернер в трубку.
Рука с телефоном упала и повисла безжизненной плетью.
– Барнс? – тихим голосом уточнил негр.
Ларри отрывисто кивнул в ответ.
Их встретил бледный Палтон.
– Сержант, детектив, – пробормотал он, когда Тернер и Рассел вылезли из такси.
– Где он? – без лишних прелюдий осведомился Ларри.
Палтон оглянулся на дом и, поежившись, тихо ответил:
