— Просто спит, — убито буркнул, не глядя на подошедшего, Мальгис. — Эта ведьма делает просто убийственные зелья.
— Кого это ты так обозвал, щенок? — начал свирепеть темный магистр.
— Не фурия, нет… — мечтательно завздыхал пухленький прислужник, — пери! Яркая роза волшебного сада! Чаровница и затейница…
— Где она? — едва сдерживаясь, рявкнул на него Изрельс.
— Растаяла, как сладостный туман, как утренняя звезда, как алмазная роса… и дивный юный бутон синеглазой лилии с собой увела.
— А вместе с бутончиком и все наши амулеты и зелья, — обреченно вздохнул Мальгис. — Даже вестника послать нечем. Обчистила похлеще рыночного карманника… затейница!
— Вот сколько живу, столько и убеждаюсь, — язвительно огрызнулся Изрельс, копаясь во флаконах с зельями, — как права поговорка: «Никогда не верь первому взгляду»! Я тут чуть было не разжалобился, собирался помочь ему вернуться в родное ханство быстро и без позора! А этот недостойный звания темного мага лопух обзывает мою любимую жену карманником! Да ладно бы она была родственницей только мне, так она еще любимая младшая сестра моего друга Кадерна и любимая старшая сестра моего ученика Тодгера!
— Не верю… — вытаращил глаза Мальгис. — Если она ему родная сестра, то почему и его карманы обчистила?
Изрельс накапал в ложку три капли зелья, разбавил лимонадом и осторожно вылил в рот старшего придворного магистра. Полюбовался на кислую гримасу, исказившую лицо шурина, и только после этого, подняв вверх палец, назидательно изрек:
— Не обчистила. А взяла в силу крайней необходимости. Когда берут у своих, это за воровство не считается. Кан и сам бы все ей отдал, если б знал, как подло поступил Рандолиз с его родной сестренкой.
— Кто поступил с сестренкой? — сонно пробормотал Кадерн и сладко потянулся. — Какой сон!..
И вдруг резко сел, помотал головой и уставился на Изрельса:
— Изр? Тод? Случилось что-нибудь? С Летуаной?
— Вот именно, — тяжело вздохнул магистр, плеснул в кубок лимонада и залпом выпил. — Но говорить об этом будем не здесь. Хотя главное могу объяснить. Некто Рандолиз, пользуясь ее доверием, отправил Лету на этот остров… наложницей.
— Они тут заложницы, — мрачнея, пробормотал Кадерн и начал хлопать по карманам в поисках амулета.
— А какая разница? Как ни назови, смысл один. Да не ищи ты свои побрякушки, это она забрала. Думаешь, простой рабыне под силу усыпить и твоего мага, и тебя?
— Выпорю.
— Пальцем не тронешь! Посадишь в самое мягкое кресло и будешь кормить мушмулой и инжиром. Иначе и не мечтай подержать в руках племянника. Или племянницу.
— Лета ждет ребенка? А он ее сюда?! — мгновенно начал звереть главный ханский магистр.
— И не только ее, — наконец-то вставил словечко Тод. — Дарочку тоже. Мою невесту… почти жену. Ее родители уже согласились.
— Подожди… была тут одна… тоненькая такая, синеглазая… — Мечтательная улыбка, как солнечный лучик, осветила хмурое лицо Кадерна.
Тодгер побелел и схватился за свой жезл.
— Можно считать, невестку ты одобрил, — поспешил задавить в зародыше начинающийся шторм Изрельс. — И это замечательно. Тех, кто пытается сказать хоть слово против нее, Тод сразу начинает убивать. Мой дом в Айгорре полуразрушен, там теперь команда гномов работает. Да и у себя во дворце полсада разнес и пограничный овраг в придачу, когда ее потерял.
— Я бы тоже разнес, — вздохнул Кадерн. — Не девушка, а мечта!
— Бутон белой лилии с синими глазами и ангельским голоском, — расцвел Обай-баба. — Рахат-лукум, райская птичка!
— Убью, — с тоской процедил Тодгер. — Или заброшу на семь миль от острова… и ползите потом по мелководью!
— Действительно, — задумчиво уставился на него старший брат, — все признаки налицо. И давно это у него?
— Два года, это младшая дочь лирского короля, — поспешил закрепить результат Изрельс. — Вот теперь понимаешь, почему эта сволочь Рандолиз сбежал?
— А он, значит, сбежал? — хищно переспросил Кадерн, предсказуемо переключившись на более привычную ему задачу. — И давно?
— Сразу после того, как отправил девушек сюда. И следы затер, мы с Тодом были в его берлоге. Кстати, дом он снимал у одного жадного простофили.
— Тогда нам нужно сначала идти в ханский дворец. Тайный советник — сволочь еще та, но собирает сведения на всех непростых людей и магов, о ком услышит хоть краем уха. Открывайте портал. Мальгис, ты со мной. И не трясись, никто тебя наказывать не будет. Я и сам попался… такая музыка, танцы… интересно, кто придумал?
— Пышная роза была заводилой, — услужливо подсказал Обай-баба и, скромно опустив глаза, со вздохом признался: — Обай подслушивал, пока не уснул. Она и музыку сделала, зельем на колонны брызнула, они и запели. Девушки теперь плачут, и кухарки тоже. Всем ее жалко, и себя тоже.
— А себя-то почему?
