— Так ведь роза пообещала, как найдет дорогу домой, — всех отсюда заберет и мужей им хороших найдет. Сама проверять будет, так и сказала!
— Как интересно, — покосился на помрачневшего Изрельса шурин. — А еще о чем они говорили? Та… лилия тоже собиралась будущих женихов проверять?
— О, лилия, — мечтательно прижмурился толстячок и огорченно вздохнул: — Нет, дивная птичка только говорила: все рабовладельцы, — прошу прощения, не мои слова, — грязные свиньи!
— Какой странный лексикон для принцессы, — насмешливо удивился Кадерн. — И очень интересно, откуда у нее такая ненависть к обладателям рабов?
— Об этом поговорим в твоем кабинете, — поспешил перевести разговор Изрельс, торопливо открывая портал. — Я сейчас другого опасаюсь. Гад Рандолиз вполне мог поставить на них свои маячки.
— А девушкам ничего не скажете? — опасливо осведомился Обай-баба, тоскливо посматривая на туманный цветок портала.
— Сам скажешь. — Постаравшийся взять себя в руки магистр уже придумал, как решить эту проблему. — Раз моя жена им обещала, значит, обязательно заберем, пусть потерпят пару дней. И мужья им будут… сам займусь подбором.
— Все это крыло дворца в вашем распоряжении, — демонстрируя роскошные залы, спальни, купальни и широкие балконы, ласково вещал красавчик, а Дарочке слышался в его словах лязг стальных засовов и запоров. — В саду тоже можно гулять от рассвета до заката. Ночью не советую — темные у нас ночи, а дорожек нет. Заблудитесь, испугаетесь, еще и заболеете. Кушанья, развлечения и украшения заказывайте какие захотите, вот доска желаний, вот мел. Просто пишете — например: «Пирожные с кремом».
Смуглая мужская рука небрежно черкнула два слова на золотой доске, и на стоящем рядом длинном мраморном столе появилось десятка два блюд с разнообразными пирожными.
— Не буду вам мешать, отдыхайте с дороги, — рассмотрев разгорающийся в глазах младшей гостьи интерес, довольно, как объевшийся сливок котяра, муркнул красавчик, и невидимые лапы бережно пересадили Лету с Дарочкой в мягкие кресла.
Потом ковер взмыл ввысь и стремительно улетел прямо в большущее, до пола, широко распахнутое окно.
— И где это мы? — помолчав, осторожно спросила принцесса свою наставницу, задумчиво оглядывающую кричаще роскошный зал.
Тут было просто душно от зеркал, золота, драгоценных камней и не менее дорогих вещиц из различных редких материалов, от кости мамонтов до поющего тростника.
— Я начинаю понимать Изра, — пробормотала та, вздохнула и пояснила: — Он в молодости был магом в одной из южных стран.
— В какой? — Протянув руку к блюду с пирожными, Дарочка вытащила самое румяное и только открыла рот, чтобы откусить, как наставница резким ударом выбила его из пальчиков ученицы:
— Двойка за урок. Ты не выучила правило второе.
— Но оно было про зелья, — с тоской поглядывая на упавшее пирожное, проворчала принцесса.
— Надо бы поставить еще двойку — за неумение думать и обобщать факты, — сурово прикрикнула Летуана. — Но у тебя есть веская причина — слишком бурная жизненная струя.
— А можно про струю поподробнее? — кротко осведомилась Дарочка, сложив руки на коленях, как покорная служанка.
— Все очень просто. Если говорить образно, наша жизнь — река. И если ты хоть раз пускала в речку кораблик, то не можешь не знать — течение в реке очень неравномерное. В заводях и на разливах вода иногда почти не движется, у сильно пологих берегов течет медленно, а у крутых — быстрее. Ну а на стрежнях иногда мчится, как сорвавшаяся с цепи, закручиваясь в водовороты и свиваясь струями. Вот в такую струю мы сейчас и попали.
— Правильнее сказать, ты нас туда забросила, — тихонько заметила принцесса, помолчала, словно не замечая возмущенного взгляда наставницы, и добавила: — Но я не в обиду так говорю. На самом деле так жить очень интересно, каждый день что-то новенькое. Меня только интересует один вопрос: если кушать тут ничего нельзя, то чего долго сидеть? Посмотрели, как живет султан, и пора дальше.
— Во-первых, нам нужно отдохнуть, — уклончиво пробормотала Летуана. — В следующий раз таких роскошных покоев может и не достаться. А во- вторых, над этим вопросом я работаю.
— И давно? — живо заинтересовалась Дарочка, но получила в ответ только хмурый, предостерегающий взгляд и состроила обиженную гримаску: — А чем мне тогда заниматься? Может, искупаться?
— Не может. Сиди и учи правила. — Летуана наугад вытащила из своей корзинки небольшую книжку и ловко бросила ученице. — Они тебе пригодятся еще не раз.
— Как я начинаю подозревать, и не два, и даже не десять, — дерзко огрызнулась та. — С такими-то родичами.
Но алхимичка, мрачно крутившая в руках снятую с шеи брата многолучевую звезду амулета переноса, сделала вид, будто временно оглохла.
